El coronel William Willoughby Cole Verner (22 de octubre de 1852 - 25 de enero de 1922) fue un soldado, escritor, ornitólogo e inventor de un tipo de brújula británico. Fue profesor de topografía [1] durante un breve período en la Real Academia Militar de Sandhurst . Se le recuerda por haber dado a conocer internacionalmente la Cueva de la Pileta , una cueva llena de pinturas prehistóricas. [2]
Verner nació en 1852 y mostró un interés temprano por la recolección de huesos fósiles de animales extintos. [2] En 1867 había comenzado su propio diario en el que registraba su interés por la recolección de huevos y la caza. En 1874 se unió a la Brigada de Fusileros y fue destinado a Gibraltar, aunque también pasó las vacaciones en la isla escocesa de Tiree con su compañero naturalista Howard Irby , donde continuaron su interés por estudiar, cazar (y comer) la fauna local. Continuó escribiendo su diario hasta 1890. [3]
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Solicitó patentes para mejorar una pizarra de dibujo de caballería que estaba diseñada para usarse atada a la muñeca. [4] [1] En 1895, Verner presentó una versión novedosa de una brújula prismática que llevaba su nombre y tenía una esfera luminosa. La brújula fue fabricada por dos empresas diferentes y la novena versión del diseño todavía se estaba fabricando en 1942. [5]
Verner se convirtió en el historiador oficial de la Brigada de Fusileros y editó las cartas a casa de uno de sus mayores para producir A British Rifle Man: The Journals and Correspondence of Major George Simmons, Rifle Brigade, during the Peninsular War & Campaign of Waterloo . [6] También escribió The Military Life of HRH George: Duke of Cambridge basado en Prince George, Duke of Cambridge .
Escribió Sketches in the Soudan (sic) en 1885 y Rapid Field-Sketching and Reconnaissance and Advanced Guard and Outpost Duties for Riflemen en 1889. El primer cuerpo de fusileros británico . Escribió An historical account of the Rifle Brigade and of the King's Royal Rifle Corps en 1890 y Some Notes on Military Topography en 1891 y Map Reading and the Elements of Field Sketching en 1893. En 1894, su amigo (Leonard) Howard Irby publicó The Ornithology of the Strait of Gibraltar y después de retirarse a Algeciras escribió My Life among the Wild Birds in Spain. Con ilustraciones en 1909. [7]
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En 1911, Verner descubrió la Cueva de la Pileta en Benaoján y con el Abbé Breuil también descubrió la Cueva de la Torre del Diablo en Gibraltar . [8] Breuil había llegado a España debido al informe de Verner sobre la Cueva de la Pileta cerca de Ronda . Verner había sido informado de la cueva que había sido descubierta por un granjero español llamado José Bullón en 1905 que estaba buscando guano de murciélago . Bullón había encontrado restos humanos y marcas en las paredes, pero asumió que fueron hechas por los moros . Verner había bajado él mismo a la cueva y más tarde informó de sus hallazgos en la Saturday Review de Londres . [9] Verner escribió una serie de informes semanales para la Review que describían factualmente la cueva, aunque Verner explicó los dibujos de animales extintos al asumir que habían sido esbozados como resultado de la observación de los huesos fósiles que estaban allí. Fueron estos informes los que llevaron a Breuil a España con Hugo Obermaier , Paul Wernert y el español Juan Cabre Aquilo. Breuil permaneció en España durante dos meses estudiando las pinturas rupestres mientras recibía financiación del Príncipe de Mónaco . [2] Más tarde, Verner fue coautor de un artículo científico con Breuil y Obermaier sobre la Cueva de la Pileta . [10]
Verner escribió Historia y campañas de la Brigada de Fusileros en 1912. [7] En 1917, Breuil regresó y un policía local les advirtió a él y a Verner que no siguieran investigando la cueva de la Torre del Diablo en Gibraltar (pero no antes de que hubieran recuperado algunas herramientas neandertales). Su última visita a la cueva fue en 1919 y estaban convencidos de que se trataba de otro hogar del hombre primitivo, como los hallazgos anteriores en la Cuerva de la Pieta y en la cueva de la cantera de Forbes , Gibraltar 1 se había encontrado más de cincuenta años antes. Su confianza se confirmó cuando Dorothy Garrod, que había venido a investigar alentada por Breuil, encontró Gibraltar 2 cerca a principios de la década de 1920 [11] .
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