El coronel Robert Hope Moncrieff Aitken VC CB (8 de febrero de 1826 - 18 de septiembre de 1887) fue un receptor escocés de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Tenía 31 años y era teniente de la 13.ª Infantería Nativa de Bengala del Ejército de Bengala durante el motín indio , cuando ocurrieron los siguientes hechos por los que se le concedió la Victoria:
Por diversos actos de valentía realizados durante la defensa de la Residencia de Lucknow, del 30 de junio al 22 de noviembre de 1857.
1. En tres ocasiones diferentes, el teniente Aitken entró en el jardín que se encontraba bajo las aspilleras del enemigo en el "Bazar del Capitán". En dos de estas ocasiones, sacó una cantidad de bueyes que habían quedado en el jardín; posteriormente, el 3 de julio, el enemigo había prendido fuego al ganado Bhoosa en el jardín y temiendo que el fuego alcanzara el polvorín que se había dejado allí, el teniente Aitken, acompañado por otros oficiales, entró en el jardín y cortó todas las tiendas que pudieran haber comunicado el fuego con la pólvora. Esto se hizo cerca de las aspilleras del enemigo, bajo la brillante luz de las llamas. Fue un servicio sumamente peligroso.
2. En la noche del 20 de agosto, el enemigo, tras haber prendido fuego a la puerta de guardia de Baillie, el teniente Aitken fue el primer hombre en llegar a la puerta y, asistido por algunos cipayos y un aguador de su regimiento, abrió parcialmente la puerta bajo un intenso fuego de mosquetería y, tras retirar la madera y la paja en llamas, salvó la puerta.
3. En la tarde del 25 de septiembre, este oficial dirigió a doce cipayos de su regimiento con el propósito de atacar dos cañones frente a la puerta mencionada, para evitar que se dirigieran hacia la segunda columna del difunto mayor general Havelock. Después de capturarlos, atacó y tomó el Teree Kotee, con una pequeña fuerza.
4. En la mañana del 26 de septiembre, con un pequeño grupo de su regimiento, asaltó y capturó la puerta atrincherada del palacio Furreed Buksh y el propio palacio. En esta ocasión, se abalanzó sobre una pequeña puerta de la derecha e impidió que el enemigo la cerrara, hasta que, con ayuda, logró abrirla a la fuerza y el grupo asaltante pudo entrar. El éxito total del ataque se debió únicamente a la distinguida valentía de este oficial.5. En una salida posterior, el 29 de septiembre, el teniente Aitken se ofreció voluntario para tomar un cañón que seguía disparando, y llevó consigo a cuatro soldados a través de las casas y los caminos hasta el cañón. El enemigo disparó contra este grupo desde las casas, pero se mantuvieron firmes hasta que llegó un grupo más fuerte, volcaron el cañón de su arqueta y lo llevaron a la Residencia. Posteriormente se llevaron otro cañón.
[1]
Más tarde alcanzó el grado de coronel .
Murió en 1887 y está enterrado en el Cementerio Oriental de St Andrews, en la terraza superior.
Robert era hijo de John Aitken y Jane Christie, de Cupar, Fife, Escocia. Procedía de una larga estirpe de militares. Su primo Robert Digby-Jones también recibió la Cruz Victoria (póstumamente) por sus acciones en Ladysmith en 1900. [2]
Su Cruz Victoria forma parte ahora de las colecciones del Museo Nacional del Ejército (Chelsea, Inglaterra) . [3] Es único porque la ceremonia de condecoración se realizó en el mismo lugar, la Residencia de Lucknow , y casi en el mismo sitio donde tuvieron lugar varias de sus acciones en la Victoria. Sin embargo, no recibió la «medalla» real en esta ocasión, ya que se había extraviado.
En la residencia de Lucknow se erigió un monumento conmemorativo que dice:
Este monumento se erige en memoria del coronel Robert Hope Moncrieff Aitken, VC Bengal Staff Corps y anteriormente del 13 ° Regimiento de Infantería de Bengala, por algunos de sus compañeros sobrevivientes y otros amigos como muestra de su aprecio por su inestimable valor como hombre y por la espléndida valentía y devoción caballeresca que mostró como soldado al mando de este puesto, que mantuvo con el resto fiel y leal del Regimiento al que perteneció durante la defensa de la Residencia de Lucknow .