El coronel Jonathan Peckham Miller (24 de febrero de 1797 - 17 de febrero de 1847) fue un abolicionista estadounidense de Vermont. Sirvió en Grecia y volvió a ser un político que defendía los derechos de los esclavos y las mujeres. Él y Sarah Arms Miller utilizaron su casa como estación del ferrocarril subterráneo .
Representó a la ciudad de Berlín en la Legislatura de Vermont de 1831 a 1833. En su último año como representante, presentó una resolución pidiendo la abolición de la esclavitud en el Distrito de Columbia. “Sus heroicas hazañas en la causa de la libertad le valieron el sobrenombre de The American Dare Devil'”, según un artículo de Paul Hellerfor publicado en el Rutland Herald en enero de 2018.
Miller nació en Randolph, Vermont en 1797 y estaba realizando entrenamiento militar durante la Guerra de 1812 . Se alistó en el ejército estadounidense en 1817 y permaneció dos años en Massachusetts. Luego se matriculó en Dartmouth College en 1921 y después de unas semanas se transfirió a la Universidad de Vermont , donde permaneció hasta 1824. [1]
La Guerra de Independencia griega del Imperio Otomano comenzó en 1821 y Miller respondió a sus llamadas de ayuda viajando allí en 1824. Su valentía en las unidades guerrilleras le valió el rango de coronel y regresó a Estados Unidos, pero aún permaneció leal a la causa y recaudó miles de dólares y reunió suministros de socorro. [2] Miller supervisó el transporte de estos a Grecia en nombre de los partidarios de la causa griega en Boston y Nueva York, donde fueron compartidos entre los griegos devastados por la guerra. Miller regresó a Vermont en 1827. [3] Miller regresó con Lucas Miltiades , un huérfano griego de cuatro años, a quien adoptó y crió. [4] Miller se casó con Sarah Arms el 26 de junio de 1828. Fue Jonathan quien siguió a su nueva esposa para albergar a los esclavos que escapaban a través del "ferrocarril subterráneo". Los Miller ayudaron económicamente al ferrocarril y transportaban a los fugitivos en diligencias. [5]
Los intereses de Miller en los derechos lo llevaron a convertirse en abogado en 1831, cuando también se postuló para la legislatura de Vermont. [7] Mientras tanto, organizó conferencias y las dio él mismo a favor de causas abolicionistas. Una de sus resoluciones de 1833 en la legislatura fue exigir a los senadores que promovieran la lucha contra la esclavitud. [2] En 1835, el reformador radical estadounidense Samuel Joseph May vino a hablar en Montpelier; Fue Miller quien dio un paso adelante para interceder ante una multitud hostil. [5] Vermont fue posiblemente el más abolicionista de los estados de América del Norte. En 1840, la legislatura había declarado que los esclavos fugitivos tenían derecho a un juicio con jurado. Esta medida fue revocada por la Corte Suprema pero Vermont respondió con sus propias contrainiciativas. [8]
Miller fue elegido para viajar a Inglaterra en 1840 para asistir a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres. [9] La convención se produjo después de un debate en la organización estadounidense liderado por Wendell Phillips , William Lloyd Garrison y Samuel May , quienes propusieron sin éxito que las mujeres deberían ser reconocidas como miembros de pleno derecho y se les permitiría un papel directivo en las organizaciones estadounidenses contra la esclavitud. [10] Miller había sido un partidario activo de la inclusión de mujeres como miembros de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud ese mismo año. [2] Por lo tanto, entre los delegados había algunas mujeres. La convención había decidido excluir a las mujeres, incluidas las delegadas estadounidenses. Se produjo un debate de último momento para intentar salvar el día. Ann Phillips le dijo a su marido Wendell que no fuera "tímido" al discutir el tema [11] y Miller expuso su punto de vista. [10] Aunque Vermont había optado por enviar sólo delegados masculinos, argumentó que "si nuestras amigas estuvieran aquí... entonces esta sala no las albergaría". Dijo que "las mujeres se encontraban entre nuestros abolicionistas primitivos", ya que habían "establecido un estándar de libertad" que seguían sus maridos. [10]
Miller había hablado con audacia, pero los moderados no estaban convencidos y, aunque a las mujeres se les permitió participar en la convención, tuvieron que sentarse separadas y no se les permitió hablar. Miller ocupó su asiento asignado en la convención [10] mientras que otro delegado estadounidense, William Adam, decidió sentarse con las mujeres. [12] Miller fue incluido en la pintura conmemorativa que ahora se exhibe en la Galería Nacional de Retratos de Londres. [6] Al año siguiente se celebró otra Convención contra la Esclavitud en New Hampshire y Miller fue uno de los oradores, junto con William Lloyd Garrison y Nathaniel Peabody Rogers , [2] que también habían estado en Londres el año anterior. [9]
Miller murió en Montpelier, Vermont, tras dedicar el final de su vida a la causa abolicionista. [3] Está enterrado en el cementerio Green Mount en Montpelier. [13]
