Isla Coronado , a veces llamada “Isla Smith”, se encuentra frente a la costa este de la península de Baja California, México, cerca de la Bahía de los Ángeles en el Golfo de California. La isla tiene aproximadamente 7 kilómetros de largo y está dominada por un volcán en su extremo norte. Es parte del municipio de Ensenada .
La Isla Coronado, similar a las cercanas Isla Coronadito, Isla Mitlán e Isla Calavera , tiene un clima árido y escasa vegetación. A pesar de la dureza del entorno, en la isla se pueden encontrar colonias de leones marinos . En parte como respuesta a la creciente presión ambiental sobre las islas, tanto por parte de la pesca como del turismo, a finales de los años 90 los grupos locales desarrollaron un plan de gestión y conservación para las islas de la bahía, con apoyo internacional.
El volcán Coronado es un estratovolcán de 474 m (1554 pies) de altura que se encuentra en la isla. No se conoce la fecha de su última erupción, pero la última vez que se registró actividad de gas y vapor fue en 1539. [ 1]
La isla tiene siete especies de reptiles : Aspidoscelis tigris (lagarto tigre), Callisaurus draconoides (lagarto de cola de cebra), Crotalus mitchellii (serpiente de cascabel moteada), Hypsiglena ochrorhyncha (serpiente nocturna costera), Phyllodactylus nocticolus (geco peninsular de dedos de hoja), Sauromalus hispidus (lagarto espinoso) y Uta stansburiana (lagarto común de manchas laterales).
La isla es una pieza importante de la ecología del Golfo de California . En 1940, el biólogo marino Ed Ricketts , junto con su amigo, el autor John Steinbeck , realizó una expedición y un viaje de recolección en el Golfo de California (a veces conocido como el Mar de Cortés) para explorar la rica ecología de la zona intermareal . La isla Coronado y la Bahía de los Ángeles fueron parte de esa expedición. El libro resultante de Steinbeck y Ricketts, The Log from the Sea of Cortez , sigue siendo un documento clásico de la historia natural y la ecología del Golfo de California. Hoy, la isla deshabitada es un refugio con un rico conjunto marino, especialmente cuando se compara con otras partes desprotegidas del Golfo. Esta imagen proporciona indicios del diverso entorno marino alrededor de la isla. La mayor parte de la costa es escarpada y rocosa, pero las lagunas de color azul más claro , especialmente a lo largo de la costa occidental, brindan entornos menos profundos y protegidos que son biológicamente robustos. En alta mar, las olas internas y las complejas corrientes superficiales facilitan la mezcla del agua, lo que es importante para el suministro de nutrientes a los entornos costeros. Estos patrones de agua están delineados por el reflejo del sol (luz que se refleja en la superficie del agua hacia la cámara a bordo de la Estación Espacial Internacional ). Los patrones de reflejo del sol se deben al viento y las corrientes, que hacen que la superficie del agua sea más áspera y mejoran el reflejo, y a los surfactantes que reducen la tensión superficial y la rugosidad, lo que da como resultado regiones de agua oscura y lisa.
