Cornus clarnensis es una especie extinta de planta con flores de lafamilia Cornaceae , [1] conocida únicamente en los sedimentos del Eoceno medio expuestos en el centro norte de Oregón . [1] La especie fue descrita por primera vez a partir de una serie de semillas fósiles aisladas en sílex . [1]
Cornus clarnensis ha sido identificado en una única ubicación en la Formación Clarno , los yacimientos de nueces de Clarno, localidad tipo tanto para la formación como para la especie. Los yacimientos de nueces están aproximadamente a 3 kilómetros (1,9 millas) al este de la comunidad no incorporada de Clarno, Oregón , y actualmente se considera que tienen una edad del Eoceno medio, según la datación radiométrica de trazos de fisión de circón promediada que arrojó una edad de 43,6 y 43,7 ± 4,36 millones de años y la datación radiométrica argón-argón que arrojó una fecha de 36,38 ± 1,31 a 46,8 ± 3,36 millones de años. [1] El promedio de las fechas resultó en un rango de edad de 45 a 43 millones de años. Los lechos están compuestos de areniscas tobáceas , limolitas y conglomerados cementados con sílice y carbonato de calcio que preservan un ambiente de delta del lago o, alternativamente, inundaciones periódicas y flujos de lodo volcánico preservados con actividad de aguas termales . [1]
La especie fue descrita a partir de una serie de especímenes tipo , el espécimen holotipo USNM 422378, que actualmente se conserva en las colecciones paleobotánicas del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC , y cuatro especímenes paratipo . [1] Dos de los paratipos también se encuentran en las colecciones del Museo Nacional, mientras que los dos restantes se encuentran en las colecciones de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida . Los fósiles fueron parte de un grupo de aproximadamente 20.000 especímenes recolectados entre 1942 y 1989 por Thomas Bones, Alonzo W. Hancock, RA Scott, Steven R. Manchester y varios estudiantes de secundaria. [1]
Los especímenes de Cornus clarnensis fueron estudiados por el paleobotánico Steven R. Manchester de la Universidad de Florida. En 1994 publicó su descripción tipo para C. clarnensis en la revista Palaeontographica Americana . [1] En su descripción tipo, Manchester señaló que el epíteto específico clarnensis fue elegido en reconocimiento a la ciudad de Clarno ubicada justo al oeste de los bancos de nueces. [1]
Los frutos de Cornus clarnensis son generalmente globosos a elipsoidales en forma y biloculares o triloculares. Los frutos tienen una longitud total que oscila entre 4,2 y 5,0 milímetros (0,17 y 0,20 pulgadas) y un ancho máximo entre 3,8 y 4,4 milímetros (0,15 y 0,17 pulgadas). La superficie exterior tiene una serie de aproximadamente diez surcos que corren longitudinalmente desde la base hasta el ápice. El septo no posee un haz vascular central , lo que indica una ubicación en Cornaceae, mientras que la forma general del fruto confirma que es una especie de Cornus . [1]