El " Bombardero Cornfield " es el apodo dado a un Convair F-106 Delta Dart del 71.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que aterrizó sin piloto en un campo de agricultores en Montana en 1970. Sufrió sólo daños menores después del El piloto había sido expulsado del avión durante una misión de entrenamiento que salió mal, el avión fue recuperado, reparado y devuelto al servicio. Actualmente se encuentra en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio .
Este avión fue fabricado por Convair en 1958 y recibió el número de cola 58-0787 . Sirvió con el 71.º Escuadrón de Cazas-Interceptores con base en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom, adyacente a Great Falls, Montana . Durante un vuelo de entrenamiento de rutina que realizaba maniobras de combate aéreo el 2 de febrero de 1970, el avión entró en barrena plana . El piloto, el primer teniente Gary Foust, [2] [3] desplegó el paracaídas de arrastre del avión como último recurso mientras intentaba recuperarse. [2] Cuando falló, Foust fue expulsado a una altitud de 15.000 pies (4.600 m). [4]
La reducción de peso y el cambio en el centro de gravedad causado por la eliminación del piloto, [5] junto con la fuerza de la explosión de su asiento saliendo disparado del avión empujando hacia abajo el morro del avión, [3] que había sido recortado por Foust para el despegue y aceleración en ralentí, [ aclarar ] hizo que la aeronave se recuperara del giro. [5] Se informó que uno de los otros pilotos de la misión había comunicado por radio a Foust durante su descenso en paracaídas diciéndole "¡será mejor que vuelvas a subirte!". [2] Desde su paracaídas, Foust observó con incredulidad cómo el avión, ahora sin piloto, descendía y patinaba hasta detenerse en un campo de agricultores cerca de Big Sandy, Montana . [5] Foust se dirigió hacia las montañas cercanas. Más tarde fue rescatado por residentes locales en motos de nieve. [2] [4]
Poco después, el sheriff local y los residentes locales llegaron al lugar del accidente. El empuje del motor a reacción aún en ralentí permitió que el avión se desplazara lentamente boca abajo por el campo después de aterrizar. [3] El sheriff, tras contactar con la base aérea, fue informado de que simplemente debía permitir que el avión se quedara sin combustible, lo que ocurrió una hora y 45 minutos después sin más incidentes. [2] Un equipo de recuperación de la Base de la Fuerza Aérea McClellan llegó al lugar y comenzó a desmantelar la aeronave, quitándole las alas para transportarla a bordo de un vagón de ferrocarril . El daño a la aeronave fue mínimo; de hecho, se informa que un oficial del equipo de recuperación afirmó: Si hubiera habido menos daños, simplemente habría sacado el avión del campo. [2] [4]
Después de su desventura, el "Cornfield Bomber" fue reparado y devuelto al servicio, operando con el 49.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , la última unidad de la Fuerza Aérea en operar el F-106. [2] Foust voló el avión nuevamente en 1979 mientras entrenaba en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall . [6] Tras su retiro, fue presentado al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1986, donde permanece en exhibición. [ 15]
48°10′40″N 110°06′53″O / 48.17778°N 110.11472°W / 48.17778; -110.11472