Cornelius Cole "Corney" Smith Jr. (18 de julio de 1913 - 27 de abril de 2004) fue un autor, historiador militar, ilustrador y pintor estadounidense. Sobreviviente del ataque japonés a Pearl Harbor , fue oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se retiró con el rango de coronel . Después de dejar el servicio militar en 1947, ocupó varios puestos importantes, incluido el de arquitecto para la Arabian-American Oil Company y curador de museo para el Instituto Scripps de Oceanografía . Después de recibir su maestría y doctorado. Licenciado en Historia en la Escuela de Graduados de Claremont , pasó la década de 1950 como jefe de la División Histórica de la 15ª Fuerza Aérea , Comando Aéreo Estratégico .
Comenzó su carrera como escritor relativamente tarde, a los 57 años, y fue un prolífico autor de libros sobre historia militar y la frontera estadounidense del suroeste de los Estados Unidos . Además de la biografía de su propio padre, No se conforme con un segundo: vida y época de Cornelius C. Smith (1977), también es autor de biografías sobre el hombre de la frontera de Arizona William Sanders Oury y el soldado de fortuna ruso Emilio Kosterlitzky . Su libro A Southwestern Vocabulary: The Words They Used (1984) detalla más de 500 términos de jerga del suroeste de Estados Unidos y el norte de México y es ampliamente citado por historiadores del "Viejo Oeste".
Cornelius Cole Smith Jr. nació en Fort Huachuca en Arizona el 18 de julio de 1913. Su padre, Cornelius Cole Smith, Sr. , era oficial al mando de la 5.ª Caballería de los EE. UU. en el momento de su nacimiento y había servido como coronel en el Filipinas durante la Insurrección Filipina y la rebelión Moro . Smith provenía de una prominente familia militar cuyo linaje se remontaba a la Guerra Revolucionaria Americana ; [1] su abuelo, Gilbert Cole Smith, había servido como oficial en la famosa Columna de California del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y también era descendiente directo de los hermanos Granville y William Sanders Oury, siendo William uno de los mensajeros enviados por Coronel William B. Travis durante el asedio del Álamo . [2]
Sus primeros años de vida en el puesto militar fronterizo fueron descritos por su amigo de la infancia HB Wharfield en su libro de 1968 Fort Yuma on the Colorado River .
El Dr. Cornelius C. Smith Jr. era un niño pequeño con la familia en Fort Huachuca, Arizona, durante el período en que su padre comandaba el Décimo. Había nacido allí en 1913, cuando su padre ocupaba el puesto en la 5.ª Caballería de Estados Unidos. El hermano mayor, Graham, solía montar a caballo por la reserva militar con un joven oficial, el teniente Marcus E. Jones, y conmigo, y en ocasiones practicaba polo con nosotros. Tolerábamos al pequeño Corney, que a veces intentaba acompañarnos en su pony. [2]
Unos años después del retiro de su padre del ejército, él y su familia se mudaron a Riverside, California , en 1930, donde vivieron en la histórica casa victoriana de Charles E. Packard; la casa permaneció en la familia Smith durante más de 30 años antes de que Cornelius Jr. la vendiera en 1963. [3] Cornelius Smith Jr. se graduó de la escuela secundaria Riverside Polytechnic al año siguiente. [1] Asistió brevemente a Riverside City College , donde obtuvo una beca para la Universidad del Sur de California y se graduó en 1937. [4]
"...las bombas caen. Silban a la tierra con explosiones ensordecedoras. Se puede ver la luz del sol de la mañana brillando sobre las bombas mientras caen: destellos plateados como truchas o caballas saltando del agua. ¿Quién dijo que los japoneses estaban? ¿Pilotos bizcos y de segunda categoría que no podrían golpear el lado ancho de la puerta de un granero? Tal vez sea así, pero estoy parado en nuestro patio de armas del Navy Yard mirándolos, mientras hacen un montón de arena con la arena. Están pateando Pearl Harbor y eso es suficiente para revolverte el estómago".
—Smith describiendo el ataque a Pearl Harbor. [5] [6]
El año de su graduación universitaria, Smith se convirtió en oficial comisionado en la Reserva del Cuerpo de Marines como segundo teniente . Estuvo presente en el ataque furtivo japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, [3] donde se desempeñaba como oficial del día en el cuartel de la Marina en el Navy Yard de Pearl Harbor . Inicialmente fue alertado del ataque por el oficial de la guardia, el segundo teniente Arnold D. Swartz, mientras tomaba café con el artillero de la marina Floyd McCorkle en la sección de oficiales del comedor . Cuando "explosiones fuertes" comenzaron a sacudir el edificio, los tres hombres corrieron hacia el lanai donde presenciaron los primeros aviones navales japoneses descendiendo en la isla Ford . [4] [5] [6]
Durante el ataque, dirigió un grupo de rescate de cuatro hombres que sacó entre quince y veinte marineros del agua empapada de aceite y en llamas; contó modestamente sus acciones en años posteriores y se limitó a decir que a su grupo de rescate le fue "bastante bien". [1] Buscó en vano entre los heridos y moribundos en el Hospital Naval a su amigo Harry Gaver Jr., hijo del comandante del Instituto Militar Black-Foxe, mayor Harry Gaver, que había sido asesinado en el USS Oklahoma esa misma mañana. [7] Más tarde dijo, mientras estaba entre los marines que disparaban contra aviones enemigos que sobrevolaban el Navy Yard, que "todos los rostros de Leatherneck tenían una expresión de vergüenza"; "Aquí estamos con los pantalones bajados y la fuerza de ataque de nuestra Flota del Pacífico se está asentando en el fondo de East Loch, Pearl Harbor. ¿Quién no se avergonzaría?" [8] Escribió un relato personal de la batalla, basado en su propio diario de guerra, para las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos , "...A Hell of a Christmas", (diciembre de 1968) años después.
Desde mayo de 1941 hasta octubre de 1945, Smith sirvió en el extranjero y ocupó mandos en todos los niveles, desde un pelotón hasta un batallón. Pasó gran parte de su tiempo en Filipinas , donde su padre había servido, como oficial del 14º de Caballería de los EE. UU. , durante la insurrección filipina y la rebelión Moro a principios del siglo XX.
En 1947, Smith se retiró del servicio activo con el rango de coronel y posteriormente se convirtió en arquitecto de la Arabian-American Oil Company . También trabajó como curador de museo para el Instituto Scripps de Oceanografía . En la década de 1950, después de obtener una maestría y un doctorado. Licenciado en Historia en la Escuela de Graduados de Claremont , fue nombrado jefe de la División Histórica de la 15ª Fuerza Aérea , Comando Aéreo Estratégico . [4] Fue autor de sus dos libros durante este período, Un estudio del desarrollo de la industria petrolera en Arabia Saudita: su impacto sobre los patrones económicos y sociales de ese país (1953) y Política de Estados Unidos en España y el área del Mediterráneo: Un análisis de los acuerdos económicos y militares de 1953 (1955), el primero basado parcialmente en sus experiencias empleadas por la Arabian-American Oil Company.
Smith comenzó a colaborar con varias publicaciones históricas, como Montana: The Magazine of Western History , a principios de la década de 1960 [9] y escribió su primer libro, Recuerdos de San Antonio: Four Memorable Days in the City of the Alamo , en 1964. Se convirtió en autor e ilustrador a tiempo completo tres años después [4] publicando una biografía de su bisabuelo William Sanders Oury en William Sanders Oury: History-Maker of the Southwest (1967); [10] [11] el libro recibió críticas favorables de Frontier Times, una revista para la que su padre había escrito artículos a principios de la década de 1930. Ese mismo año, fue invitado a hablar en el almuerzo de la Mesa Redonda de Archivos e Historia Estatal y Local. [12] Smith siguió esto con Emilio Kosterlitzky, Eagle of Sonora and the Southwest Border en 1970 y publicó su primer libro de poesía, Wanderlust , en 1974. Como artista, Smith produjo obras pintadas principalmente en acuarela.
A mediados de la década de 1970, Smith regresó a la casa de su infancia, Fort Huachuca, para desempeñarse como coordinador del centenario del puesto. [13] Cerca del final de la década, escribió otra serie de libros sobre la frontera estadounidense en el suroeste con una biografía de su padre, Don't Conforme for Second: Life and Times of Cornelius C. Smith (1977), como así como Tanque Verde: La historia de un rancho fronterizo (1978) y Fort Huachuca: La historia de un puesto fronterizo (1978). Su último libro de este tipo, A Southwestern Vocabulary: The Words They Used (1984), describió en detalle los orígenes, significados y uso de más de 500 términos de la jerga histórica del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. [14] Smith luego pasó a escribir sobre la historia local de Riverside, California . Su primer esfuerzo fue All Saints Episcopal Parish, Riverside, California: The First 100 Years, A Brief History (1984) y continuó con Remembrance of Things Past (1991) y Corney's Mission Inn (1993).
Aunque él y su esposa, Grace Mantel Smith, habían estado destinados en todo el país durante su carrera militar, Smith siempre mantuvo una casa en Riverside y finalmente se retiró allí. Desde la década de 1960, había sido un músico activo y cantaba como tenor para el capítulo Citrus Belt de la Sociedad para la Preservación y el Fomento del Canto de Cuartetos de Barbería en Estados Unidos . Su hermana, Alice Smith Randolph, también cantó en el Mission Inn. [3] En sus años de retiro, se hizo conocido en la comunidad local como un " hombre renacentista " moderno , centrándose en esculturas y obras de arte, y realizó numerosas exposiciones individuales de sus pinturas y tallas de madera. [4] Dos de sus últimos libros estuvieron relacionados con su arte y poesía, Full Circle: Poems & Drawings (1998) e Impressions... of Places and Things (1999).
En octubre de 2003, como uno de los residentes más antiguos de la ciudad, hizo una aparición pública en Evergreen Memorial Park para una ceremonia especial para conmemorar la restauración de la tumba de su padre; esto fue parte de un proyecto Eagle Scout de Michael Emett, de 16 años, para restaurar la ruinosa sección histórica del cementerio. [15] En una entrevista con The Press-Enterprise , habló de su padre: "Siempre estuve orgulloso de él y siempre lo admiré. Era un buen hombre. Era un gran hombre". [1]
Smith murió por causas naturales en su casa de Riverside el 27 de abril de 2004, a la edad de 90 años. Se llevó a cabo un servicio militar para él en Evergreen Memorial Park, donde fue enterrado, [3] al igual que un servicio religioso en All Saints Episcopal. Iglesia tres semanas y media después. [1]