Cornel Chiriac (8 de mayo de 1941 - 4 de marzo de 1975) fue un periodista, productor de radio, productor discográfico y baterista de jazz rumano .
Chiriac nació el 8 de mayo de 1941, [1] en Uspenca , un pueblo en Besarabia , Unión Soviética (anteriormente en el condado de Cetatea Albă , Reino de Rumania , ahora en el Óblast de Odesa , Ucrania ).
Asistió a la escuela secundaria en Pitești y se graduó en la Facultad de Lengua Inglesa de la Universidad de Bucarest . Chiriac hizo su debut en la radio en 1963, con el programa Jazz of Yesterday and Today , más tarde Jazz magazin . A partir del 10 de julio de 1967, produjo para Radio România el programa musical más popular de su época, Metronom . Junto con Geo Limbășanu, presentó a los oyentes la información más reciente de las escenas del pop, el rock y el jazz. Poco después de la invasión de Checoslovaquia del 21 de agosto de 1968 (en la que Rumanía no participó), tocó una balada de Mircea Florian que relata cómo cinco lobos pequeños y uno más grande atacaron un redil, y más tarde puso " Back in the URSS " de los Beatles . Según su sobrino, "todo llegó a su fin una noche" cuando tocó la canción, "que había escapado a la censura, que no sabía inglés. Pero la canción fue escuchada en el programa por las personas equivocadas y fue prohibida en 1969", lo que también llevó a la cancelación de Metronom ese año.
Desde la adolescencia desarrolló una pasión por el jazz, recopilando toda la información que podía sobre los músicos de jazz y escuchando canciones de jazz dondequiera que pudiera. En sus cuadernos copiaba libros, crónicas, entrevistas y noticias de revistas especializadas. Su tía recordaría más tarde: "En el instituto la música era su única preocupación. Perdía las noches escribiendo. Por la mañana se despertaba con gran dificultad para ir a la escuela". [2] Algunos de los cuadernos acabaron en manos de importantes músicos rumanos, como Radu Maltopol , Cristian Colan y Johnny Răducanu , siendo la única fuente posible de información inmediata sobre el jazz en aquella época.
Chiriac escribió artículos de prensa y notas para la colección Jazz . En 1965 publicó un estudio sobre el jazz en la revista Secolul XX ; un año después escribió el prefacio de la edición rumana de Mi vida en Nueva Orleans , de Louis Armstrong . Fue miembro fundador de la Federación Europea de Jazz en 1967. Según las actas, describió las difíciles condiciones de los músicos de jazz rumanos en ese momento y aceptó la idea de una federación bajo la protección de la UNESCO . Dijo que la federación debería centrarse en la creación de una academia de jazz, una oficina para conciertos internacionales y un centro donde se pudieran intercambiar grabaciones de audio y televisión.
Chiriac, un gran aficionado al jazz, copiaba discos enteros en cintas y los organizaba en el archivo de la emisora. Aurel Gherghel dijo más tarde: "Todo el archivo de la emisora fue escrito y organizado por Cornel Chiriac". En 1969, Chiriac organizó y promocionó el primer festival nacional de jazz de Rumania, celebrado en Ploiești . También hizo los arreglos para que se grabaran las canciones interpretadas durante el festival.
Como productor, apoyó especialmente a la banda Phoenix de Timișoara y a la banda Sideral Bucarest . Completó grabaciones importantes con la primera en el estudio de Radio România (1968-69) y las promocionó en diferentes ocasiones. En 1969, tomó medidas para llevarlos al Festival Golden Stag , logrando incluirlos en la programación. Casualmente, Cliff Richard , que ocho años antes había tocado en The Young Ones , una película que inspiró a muchas bandas de rock rumanas, tenía previsto cantar allí. Mientras tanto, los miembros de Phoenix se alojaban en el Hotel Nord de Bucarest para que los censores pudieran verlos. Durante el festival, Chiriac regresó de Brașov con la mala noticia de que el concierto de Phoenix había sido cancelado, pero regresó con la esperanza de resolver el problema in extremis . Incapaz de convencer a los organizadores, en protesta, se encerró en su habitación de hotel y prendió fuego a las cortinas. Los empleados del hotel y los bomberos derribaron la puerta para sofocar el incendio, mientras Chiriac desapareció durante la conmoción, llevándose consigo únicamente las cintas con Phoenix.
Unos días después, consiguió salir de Rumanía y llegó a Austria con la ayuda de una invitación falsificada (recibida durante el festival de Braşov y que tenía como destino inicial Polonia ). Pasó un tiempo en el campo de refugiados de Traiskirchen , donde fue descubierto por el director de Radio Free Europe, Noël Bernard . Tras poner en regla sus documentos oficiales, continuó su actividad en Múnich , en la sección en rumano de RFE . Relanzó Metronom y Jazz magazin , y comenzó un tercer programa, Jazz à la carte . Al principio, Chiriac utilizó su micrófono para expresar la rabia que sentía contra quienes habían obstaculizado su trabajo en Radio România. Ioana Măgură Bernard recordó más tarde: «A menudo, después de hacer algo sin pensar, Cornel tenía tantos problemas con las autoridades alemanas y con los jefes estadounidenses de RFE que casi lo expulsaron de Alemania y de la radio». [2] Más tarde, según Noël Bernard, «se dio cuenta de que su vocación no era la política sino la música». Hasta su muerte, su actividad musical fue rica, e incluyó una traducción al rumano de la ópera rock Jesucristo Superstar .
El 4 de marzo de 1975, cerca de la medianoche, Chiriac fue apuñalado cerca de su coche, en un aparcamiento de Múnich. Una hora más tarde, una estudiante que volvía a casa lo encontró. El primer sospechoso detenido fue Mario Gropp, de 17 años, la última persona vista con Chiriac esa noche. En Rumanía se habló de un asesinato político cometido por la Securitate . El cuerpo de Chiriac fue incinerado en Múnich y sus cenizas fueron traídas a Rumanía por su madre. Está enterrado en el cementerio Reînvierea de Bucarest.
Los periodistas recordaron más tarde que su asesinato fue recibido con tristeza en Bucarest. Alexandru Sipa organizó una velada en el club de jazz Braşov , en memoria de Phoenix . En Bucarest, Phoenix estaba en el estudio Electrecord , grabando el álbum Cantofabule . Octavian Ursulescu dijo en una entrevista: "La noticia de que un buen amigo de todos nosotros, Cornel Chiriac, había sido asesinado, nos llegó al estudio Tomis; todos lloramos como niños..."
El 24 de febrero de 1995 se inauguró el Cornel Chiriac Jazz Club en Ploiești. Una calle de Pitești lleva su nombre. [3]