The Corn Exchange es un antiguo edificio comercial en Reading, Berkshire , Inglaterra. La estructura, que se encargó como alhóndiga y cuya fachada se utiliza ahora como entrada a un moderno complejo comercial, es un edificio protegido de grado II . [1]
Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de maíz de Reading comerciaban en puestos al aire libre en Market Place. La iniciativa de encargar una bolsa de maíz especialmente construida surgió, inusualmente, de los miembros de Reading Corporation y no de un grupo de empresarios y requirió una ley del parlamento para empoderar a la corporación en consecuencia. La primera piedra del nuevo edificio se colocó en septiembre de 1854. Fue diseñado por John Clacy y Francis Hawkes en estilo renacentista , construido en piedra sillar y fue inaugurado oficialmente el 23 de junio de 1855. [2] [3] [4] El La inauguración contó con el apoyo de un concierto ofrecido por la banda de la Royal Berkshire Militia . [5]
El diseño implicó una torre de entrada de tres niveles que daba a la plaza del mercado. El primer piso estaba formado por una abertura flanqueada por pilastras con bandas que sostenían un entablamento , el segundo piso estaba formado por un nicho de cabecera redonda con un balcón flanqueado por columnas de orden jónico que sostenían un arquitrabe moldeado con una clave y una cornisa , y el tercero. El escenario estaba formado por un friso con la inscripción "Corn Exchange" y por una esfera de reloj con un elaborado borde, todo rematado por un campanario y una veleta . Internamente, la sala principal era el salón principal que estaba formado por una serie de columnas de hierro fundido que sostenían un techo de vidrio. [6]
El uso del edificio como alhóndiga disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la agricultura británica a finales del siglo XIX. [7] En la década de 1930, se erigió una moderna alhóndiga de maíz, diseñada por Charles Smith and Son, junto al mercado de ganado en Great Knollys Street y la antigua alhóndiga de maíz en Market Place se utilizó cada vez más como pista de patinaje. El edificio fue requisado para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y allí se almacenaron 600.000 sacos de arena. [8] Sufrió graves daños el 10 de febrero de 1943, cuando un solo avión de la Luftwaffe ametralló y bombardeó el centro de la ciudad. [9] [10]
Después de la guerra, volvió a utilizarse como pista de patinaje sobre ruedas pero, después de caer en desuso en la década de 1950, la sala principal fue demolida para dar paso a un moderno centro comercial en junio de 1963. [11] La torre de entrada, ahora denominada conocido como Market Way Archway, continúa brindando acceso alternativo a la tienda Sainsbury's en Broad Street. [12]
Finalmente, los diseñadores clasificados en primer y segundo lugar recibieron el encargo conjuntamente: Francis Hawkes y JB Clacy.
La zona de detrás sufrió algunos de los peores efectos del único ataque de bombarderos alemanes a Reading en la Segunda Guerra Mundial.