El Queen's Hall , antiguamente el Ayuntamiento de Hexham, [1] es una estructura municipal situada en Beaumont Street, Hexham , Northumberland , Inglaterra. La estructura, que fue la sede del Consejo del Distrito Urbano de Hexham y ahora es un centro de arte, es un edificio catalogado de Grado II . [2]
El primer edificio municipal de la ciudad fue una sala de debates del siglo XIV en Market Place, que se construyó originalmente como una estructura defensiva contra los escoceses y más tarde se convirtió en un palacio de justicia para las audiencias del tribunal del condado. [3] [4] Las audiencias de sesión menor se llevaron a cabo en White Hart Inn en Fore Street. [5] A mediados del siglo XIX, el señor de la mansión , Wentworth Blackett Beaumont , propuso la eliminación de algunos viejos edificios de viviendas justo al este de los restos del muro de la abadía . [6] En respuesta, un grupo de empresarios locales liderados por un abogado local, Charles Head, [7] formó una empresa privada para recaudar el dinero para erigir una estructura municipal dedicada a la ciudad: los viejos edificios de viviendas fueron demolidos y un área boscosa justo al oeste de los restos del muro de la abadía fue despejada de árboles para dar paso a una nueva calle que se conoció como Beaumont Street. [8] [9]
La primera piedra del nuevo edificio fue colocada por Beaumont en 1865. [6] Fue diseñado por John Johnstone en estilo italianizante , construido en piedra sillar con un coste de 8.000 libras y se inauguró oficialmente el 13 de septiembre de 1866. [10] [11] El diseño implicaba una fachada principal simétrica con once tramos que daban a Beaumont Street con las alas exteriores, cada una de tres bahías, aumentadas en altura y ligeramente proyectadas hacia delante; la sección central de cinco bahías implicaba una bahía central que presentaba, en la planta baja, un par de puertas de cabecera redonda flanqueadas por columnas de orden dórico que sostenían arquitrabes y, en el primer piso, una elaborada ventana de cabecera redonda flanqueada por pares de columnas de orden corintio que sostenían dovelas y un frontón abierto . [2] Las otras bahías en la sección central estaban fenestradas con ventanas de guillotina y las bahías en las alas exteriores estaban fenestradas con ventanas de guillotina en la planta baja y ventanas de cabeza redonda flanqueadas por columnillas en el primer piso. [2] A nivel del techo había una cornisa modillonada sostenida por ménsulas . [2] Internamente, el ala norte contenía las oficinas de Lambton's Banking Company, la sección central contenía una bolsa de cereales y el ala sur contenía las oficinas de la junta local de salud y las salas cívicas. [10]
Tras un importante crecimiento demográfico, asociado en gran medida al estatus de Hexham como ciudad de mercado, la zona se convirtió en un distrito urbano con el ayuntamiento como sede en 1894. [12] Tras una caída de los precios de los productos agrícolas, la empresa propietaria del edificio tuvo dificultades financieras y el edificio cerró en 1917. [10] Un nuevo grupo de empresarios, liderado por Thomas Herbert Scott, formó una nueva empresa para adquirir y reabrir el edificio: el ala sur se convirtió en un cine en marzo de 1921 y la sección central se convirtió en un salón de baile conocido como Queen's Hall en 1924. [10] Mientras tanto, el Consejo del Distrito Urbano de Hexham adquirió una propiedad en Gilesgate, ahora conocida como Hexham House, y trasladó a los funcionarios del consejo y sus departamentos a esa ubicación en 1928. [13] [14] El Queen's Hall sufrió graves daños en un incendio en febrero de 1931, pero fue rápidamente restaurado y reabierto con un nuevo techo art déco en julio de 1931. [15] El El ala sur se convirtió en una sala de bingo a principios de la década de 1960 y continuó en ese uso hasta mediados de la década de 1970. [16]
En 1975 , tras comprobarse que la estructura del edificio se había deteriorado gravemente, el complejo fue adquirido por el Ayuntamiento del condado de Northumberland y el Ayuntamiento del distrito de Tynedale : los nuevos propietarios conservaron el ala norte como oficinas, convirtieron la sección central en una biblioteca y reutilizaron el ala sur como teatro y centro de arte. [17] El nuevo teatro y centro de arte, que tenía por objeto ofrecer espectáculos en directo para la comunidad local, se inauguró en octubre de 1983. [16]
Una colección de 10.000 libros, que había sido donada por el propietario de una cadena de supermercados local, Joseph William Brough, en 1948, fue trasladada desde la sala de debates a la nueva biblioteca en 1983. [18] [19] La Colección de Estudios Locales de Brough se convirtió posteriormente en la segunda colección de historia local más grande del Reino Unido. [20] [21] Todo el complejo fue adquirido por una entidad benéfica en 2001 y un amplio programa de obras de remodelación, que incluyó la modernización de gran parte del edificio, se completó en 2008. [10]