El rugby en Corea del Sur es un deporte menor pero en crecimiento. De las dos naciones coreanas, el juego tiende a jugarse principalmente en Corea del Sur; La presencia mayoritariamente pequeña de la unión de rugby de Corea del Norte se limita a los coreanos en Japón .
La Unión Coreana se creó en 1946 y se afilió al IRFB en 1988. [2]
Se desconoce cuándo se jugó por primera vez al rugby en Corea. A mediados del siglo XIX, se registra que los marineros europeos jugaron algunos de los primeros juegos en el noreste de Asia, en puertos como Shanghai y Yokohama en los vecinos China y Japón , pero no está claro si esto ocurrió en la propia Corea.
Sin embargo, parece seguro que tuvo cierta presencia a mediados del siglo XX. Corea iba a ser ocupada por Japón, la principal nación asiática en la que se practica rugby, y bien podría haberse introducido entonces. Corea del Sur todavía mantiene una feroz rivalidad con Japón hasta el día de hoy. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , y posteriormente, durante el período de la Guerra de Corea , la gran afluencia de tropas procedentes de los países de la Commonwealth cimentó su presencia. [2] Un legado de esto es que el rugby surcoreano ha sido tradicionalmente el más fuerte en el ejército. [2]
Sin embargo, el rugby surcoreano tiene una segunda cuerda a su favor. El crecimiento masivo de la economía desde la década de 1960 significó que varias corporaciones coreanas tuvieran que crear equipos similares a los de Japón, y esto ha roto el antiguo dominio del ejército. [2]
Corea del Sur hizo un intento fallido de readmitir el rugby en los Juegos Olímpicos , cuando organizaron los juegos en Seúl . [3] Roh Tae-woo , que era presidente de Corea del Sur en ese momento, había sido un jugador. [4]
Corea del Sur se ha convertido en una importante nación de rugby en Asia, desde que ganó el Campeonato Asiático en 1990. [2]
Los jugadores notables incluyen-
El rugby para expatriados se jugó por primera vez en Corea en 1972. Se formó un equipo de expatriados llamado Seoul Wanderers para oponerse tanto a los equipos universitarios locales como a los equipos militares estacionados. Este equipo estaba formado por jugadores del Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia. El equipo se disolvió en 1976.
A principios de 1979, Franz Misch, Mike Seros y Brad Handley se juntaron y formaron un nuevo club: el Seoul Survivors RFC. El club todavía existe hoy.
Hoy en día existe una variedad de equipos de expatriados en Corea del Sur, en los que los equipos juegan rugby 10 en la KERA-Korean Expat Rugby Association League. Desafortunadamente, algunos clubes se han disuelto debido a la naturaleza de la vida de expatriado, en particular Daejeon y Daegu. Actualmente, cuatro clubes compiten en la KERA League: Seoul Survivors RFC, Busan Rugby Club, Ulsan Goblins RFC y Stars & Stripes RFC (Fuerzas Armadas de EE. UU.). Cada club tiene la oportunidad de organizar un torneo y exhibir el juego en sus respectivas ciudades. Esto ha llevado a un creciente apoyo al juego de Rugby Union. Muchos jugadores viajan distancias considerables para practicar y jugar en uno de los equipos mencionados. Esto se debe al hecho de que el grupo de jugadores es generalmente demasiado pequeño para apoyar a los equipos de las ciudades más pequeñas y del campo de la República de Corea.
El Busan Rugby Club es uno de los clubes que ha experimentado un rápido crecimiento en número de jugadores y apoyo. Esto se debe al hecho de que Busan es la segunda ciudad más grande de Corea del Sur, es un destino popular de verano (en particular, la playa Haeundae y la playa Gwangali) y tiene una gran población de expatriados. El club también atrae a un número considerable de jugadores de la provincia ubicada alrededor de Busan, Gyeonsangnam-do. A partir de 2016, el Busan Rugby Club mostró un gran resurgimiento en sus esfuerzos por ser reconocido como un club de rugby expatriado líder en Corea, al nombrar un entrenador calificado, concentrarse en entrenar y ganar partidos. Su arduo trabajo y esfuerzos concertados dieron sus frutos cuando hicieron historia en 2017, al ganar el trofeo de la Liga KERA 2017 (The Joe Day Cup), la Copa de los Mares del Sur y el KERA 2017 Knock Out Shield por primera vez en la historia del club. Busan Rugby luego repitió su éxito de 2017 al retener la Copa Joe Day en 2018.
La información actualizada sobre los últimos resultados de los partidos y la clasificación actual de la liga está disponible en KERA.