La primera presencia judía importante en Corea fue durante la Guerra de Corea , en la que participaron cientos de soldados judíos de la ONU. Después de la guerra, Chaim Potok sirvió en Corea del Sur como capellán del ejército estadounidense de 1955 a 1957. Sus experiencias en Corea dieron lugar a las novelas El libro de las luces y Yo soy el barro .
La mayor parte de la comunidad judía de Corea del Sur reside en Seúl . La comunidad está formada principalmente por personal militar estadounidense y sus familias, empresarios, periodistas y profesores de habla inglesa y turistas. [1] La población judía está en constante cambio, debido a la rotación del personal militar estadounidense en el país. Si bien los soldados tienen un capellán judío en la base militar de Yongsan, sus servicios están restringidos y fuera del alcance de la mayoría de los civiles. En este momento, no hay escuelas judías.
Israel tiene relaciones diplomáticas plenas con Corea del Sur, y la considerable población cristiana del país también mantiene fuertes vínculos entre los países. En agosto de 2005, se celebró en Seúl la Cumbre de Jerusalén para promover el apoyo cristiano a Israel. [2] En contraste, la vecina Corea del Norte no tiene judíos conocidos dentro de sus fronteras.
En abril de 2008, se estableció la primera Casa Jabad en Seúl bajo la dirección del rabino Osher Litzman, acompañado por su esposa, Mussia Litzman. Como no había sinagogas en el país, los judíos en Corea tendrían que ir a la base del ejército estadounidense para recibir comidas de Shabat y servicios festivos. El servicio de noticias Chabad.org informó que el embajador de Israel en Corea del Sur pidió a tres estudiantes visitantes de la ieshivá de Lubavitch que le ayudaran a organizar emisarios permanentes de Jabad. Aunque muy pocos surcoreanos están interesados en el judaísmo como religión, el filosemitismo prevalece entre la población surcoreana, ya que, según se informa, esperan emular los altos estándares académicos de los judíos mediante el estudio de libros derivados de obras judías como la Torá y el Talmud . [3] Dada la pasión de la sociedad surcoreana por la educación, los surcoreanos mantienen una visión estereotipada de los judíos como modelo de excelencia académica, además de que los judíos son muy inteligentes. [4] Sin embargo, el periodista Dave Hazzan investigó esto y no encontró antisemitismo en Corea del Sur. [5] Además, Abe Foxman, director de la ADL, admitió que las normas culturales afectaron las respuestas de los encuestados, lo que debe tenerse en cuenta en futuras encuestas. [5]
Además, los surcoreanos también elogian a los judíos como un grupo de personas de alto rendimiento y logros, citando como evidencia el número desproporcionado de empresarios judíos exitosos y ganadores del Premio Nobel y utilizan esto como inspiración para que la población surcoreana emule el éxito judío. [6] [7] [8] Los medios de comunicación de Corea del Sur a menudo discuten los méritos de la " educación judía " para la población de Corea del Sur. [9] [10] Los surcoreanos también se identifican con la ardua historia del judaísmo de ser pueblos oprimidos, sobreviviendo a la adversidad con nada más que intelecto e ingenio para tener éxito socioeconómico, así como su fuerte énfasis en la familia. [11]
En 2014, la Liga Antidifamación informó que el surcoreano promedio tenía más del doble de probabilidades de ser antisemita que el promedio mundial. [12]
En 2019 se inauguró la primera mikve en Corea del Sur. [13]
En noviembre de 2022, un soldado judío-estadounidense fundó la primera comunidad caraíta establecida en Pyeongtaek . [14]
