Los cordulegastridos son una familia de odonatos ( libélulas ) del suborden Anisoptera . Se los conoce comúnmente como víboras de cola de espiga . [2] Algunos nombres vernáculos para las especies de esta familia son víbora voladora y víbora de cola de espiga . [3] Tienen cuerpos grandes, marrones o negros con marcas amarillas y alas estrechas sin patrón. Sus ojos brillantes se tocan en un solo punto y se los puede encontrar a lo largo de arroyos pequeños y claros del bosque, volando lentamente de 30 a 70 cm por encima del agua. Sin embargo, cuando se los molesta, pueden volar muy rápido. Por lo general, cazan en lo alto de la vegetación forestal y prefieren capturar presas que descansan sobre hojas o ramas (lo que se conoce como espiga). [4]
Dentro de la familia Cordulegastridae hay 51 especies repartidas en tres géneros diferentes. Estos géneros incluyen Anotogaster , Cordulegaster y Neallogaster, que tienen 15, 30 y 6 especies respectivamente [5]
El nombre Cordulegastridae proviene del griego kordylinus , 'en forma de maza' y gaster , vientre. El nombre común spigots hace referencia a los prominentes ovipositores de las hembras . [2]
Las libélulas de esta familia suelen ser grandes, de entre 6 y 7,5 cm de largo. Su color característico es el negro y tienen ojos de color verde azulado. En sus grandes cuerpos negros tienen manchas amarillas pareadas a lo largo del abdomen. Las hembras y los machos son generalmente similares, pero dos diferencias clave son el color de la frente y el segmento terminal del abdomen. Los machos tienen la frente amarilla y el abdomen ligeramente abultado, mientras que las hembras tienen la frente marrón y un ovipositor que se extiende desde el extremo del abdomen. [6]
La vida útil típica de las libélulas Cordulegastridae es de 3 a 5 años. [7] Los adultos suelen estar activos y volar entre la primavera y principios del verano, con un pico en junio. [8]
Los cordulegástridos suelen poner sus huevos en la arena de aguas poco profundas, mientras la hembra se mantiene suspendida sobre el agua con el cuerpo en posición vertical y sumerge repetidamente su abdomen en el agua. [9] Las hembras atrapan burbujas de aire con pelos a lo largo de su cuerpo para poder llegar al fondo del agua y depositar los huevos en el sustrato. [10] Los machos son notablemente territoriales y su comportamiento territorial varía en función de la oviposición de las hembras. [8]
Las ninfas de Cordulegastridae se ocultan casi por completo en la arena o el limo, exponiendo solo sus ojos para ver, las antenas para detectar presas y la punta de su abdomen para respirar oxígeno disuelto. [11] Las ninfas consumen cualquier presa que puedan capturar, llegando incluso a comer larvas más pequeñas de la misma especie. [12] Esta familia captura a sus presas extendiendo su labio, lo que los categoriza como depredadores de emboscada . [7]
Como las ninfas son acuáticas y los adultos son terrestres , sus hábitats son bastante diferentes. El hábitat preferido de las ninfas de Cordulegastridae son pequeños arroyos lóticos o corrientes con sustratos limpios de arena y limo. [10] [7] Los adultos, por otro lado, vuelan sobre arroyos claros y pequeños ríos en los bosques, y las hembras solo ingresan al agua para poner sus huevos. [6]
Su distribución incluye América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y África. [13] Las ocho especies de América del Norte pertenecen al género Cordulegaster . [3]
Aunque se desconoce el estado de conservación de muchas, si no la mayoría, de las especies de esta familia, hay varias especies que son motivo de preocupación. De la Evaluación del estado de conservación de los odonatos para el noreste de los Estados Unidos, Cordulegaster erronea y Cordulegaster bilineata se identificaron como altamente vulnerables, y Cordulegaster obliqua se identificó como moderadamente vulnerable. [14] Hay cinco especies que son motivo de preocupación según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN): Cordulegaster bidentata , Cordulegaster heros, Cordulegaster trinacriae , Cordulegaster helladica y Cordulegaster sarracenia. C. bidentata, C. trinacriae y C. heros se identifican como Casi amenazadas y se encuentran en Europa. Sin embargo, las más amenazadas son C. helladica y C. sarracenia , que están En peligro en la Lista Roja de la UICN debido a la pérdida significativa de hábitat. [15] [ verificación fallida ]
