La Cordillera del Cóndor es una cadena montañosa en los Andes orientales que es compartida y parte de la frontera internacional entre Ecuador y Perú .
La cordillera se extiende aproximadamente 150 km de norte a sur y su elevación máxima alcanza aproximadamente los 2.900 m. El río Santiago y el río Cenepa fluyen a lo largo de sus vertientes orientales en el lado peruano. Durante más de 160 años, la zona de la frontera estuvo en disputa y desencadenó conflictos armados entre los dos países en 1941, 1981 y 1995. Después del conflicto fronterizo de 1995 , los dos países iniciaron negociaciones diplomáticas, que dieron como resultado el tratado de paz de 1998 que estableció la ubicación exacta de la frontera internacional.
La Cordillera del Cóndor es un área de gran interés para la biología , posiblemente con la flora más rica de cualquier área del mismo tamaño en el continente sudamericano , y es considerada por Conservación Internacional como una de las áreas de biodiversidad más importantes del planeta. La cordillera tiene una de las mayores concentraciones de especies de plantas vasculares aún desconocidas para la ciencia. El área es parte de la ecorregión de los bosques montanos de la Cordillera Real Oriental .
La zona también es culturalmente sensible e incluye territorio perteneciente al pueblo indígena Shuar . La diversidad ecológica y cultural de la Cordillera está amenazada por la minería de oro y cobre. [1]
En 1993, Alwyn Howard Gentry y sus colegas, en un viaje organizado por Conservación Internacional y con apoyo de helicóptero del Ejército ecuatoriano, pudieron recolectar bromelias de las praderas por primera vez.
Robin Foster y Hamilton Beltrán realizaron inventarios botánicos en 1995 en el lado peruano de la frontera, en un segundo viaje patrocinado por Conservación Internacional. Numerosas colecciones de orquídeas de la región fueron realizadas por Alexander Hirtz y Carlyle Luer. Después del conflicto armado de enero de 1995 , la exploración de la región biológica se volvió imposible. José Eduardo Manzanares y Cave fueron quizás los primeros botánicos en visitar el área después de la firma del Tratado de Paz de 1998, con una breve visita en mayo de 1998 para recolectar Bromeliaceae .
Con el apoyo de la National Geographic Society , el Jardín Botánico de Missouri y el Herbario Nacional del Ecuador, en diciembre de 2000 se inició una serie de expediciones para realizar inventarios de la flora en las vertientes ecuatorianas de la cordillera, visitando lugares que ningún biólogo había visitado antes, como el cerro Ijiach Naint en la cuenca del río Coangos. Estos recientes viajes de campo, realizados con la colaboración de la Federación Shuar, permitieron descubrir una serie de plantas nuevas para la ciencia, no vistas en viajes anteriores a otros lugares de la Cordillera del Cóndor.
En 2000, David Lowell encontró mineral rico en cobre en la Cordillera. [2] A pesar de las protestas de las comunidades locales Shuar y Saraguro Kichwa, así como de agencias ambientales (como MiningWatch y OCMAL), el gobierno ecuatoriano entregó concesiones a múltiples compañías mineras internacionales (entre ellas Aurelian y Ecuacorriente, una empresa conjunta china, así como Corriente Resources de Canadá, Kinross de Canadá y Lowell). [3] [4] Las compañías mineras han desarrollado varios proyectos en el área, en particular la mina de oro y cobre Mirador , que comenzó su producción en 2019 con su primer envío de cobre a China. [5]
El efecto ambiental de la minería en esta zona es cuestionable. Algunas de las concesiones cubren bosques protegidos y reservas naturales. Además de destruir la selva tropical primaria, y con ella el hábitat de muchas especies únicas, el almacenamiento de desechos mineros tóxicos en embalses río arriba puede contaminar un enorme ecosistema río abajo. [6]
También se han denunciado violaciones de los derechos humanos en Mirador. [7] [8] La mina forma parte de una zona ecológica y culturalmente sensible que incluye territorio del pueblo indígena Shuar . [1] Los lugareños denuncian la contaminación de sus ríos y el desalojo forzoso de varias familias de sus hogares. [7] [8] El Carnegie Endowment for International Peace informa que las empresas mineras emplearon tácticas de "dividir y vencer" para aplastar la resistencia local a la mina alistando a las élites locales en acuerdos colaterales con "efectos sociales y políticos perversos". [1]
La minería continúa.
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