Cordillera Ko'olau es el nombre que se le da al remanente fragmentado inactivo del volcán en escudo oriental o de barlovento de la isla hawaiana de O'ahu . Fue designado Monumento Natural Nacional en 1972. [3]
No es una cadena montañosa en el sentido normal, porque se formó como una sola montaña llamada Volcán Koʻolau ( koʻolau significa " barlovento " en hawaiano , cognado del topónimo Tokelau ). Lo que queda de Ko'olau es la mitad occidental del volcán original que fue destruido en tiempos prehistóricos cuando toda la mitad oriental, incluida gran parte de la caldera de la cumbre , se deslizó cataclísmicamente hacia el Océano Pacífico . Los restos de este antiguo volcán yacen como fragmentos masivos esparcidos a casi 160 kilómetros (100 millas) sobre el fondo del océano al noreste de O'ahu. La bahía de Kāneʻohe es lo que queda de la caldera de la cima del antiguo volcán después del deslizamiento. La moderna montaña Ko'olau forma la costa de barlovento de O'ahu y se eleva detrás de la ciudad de Honolulu , en la costa de sotavento ; en sus laderas y valles de sotavento se encuentran la mayoría de los barrios residenciales de Honolulu.
Se cree que el volcán hizo erupción por primera vez en el fondo del océano hace más de 2,5 millones de años. Finalmente alcanzó el nivel del mar y continuó creciendo en elevación hasta hace aproximadamente 1,7 millones de años, cuando el volcán quedó inactivo. El volcán permaneció inactivo durante cientos de miles de años, tiempo durante el cual la erosión devoró las laderas inicialmente suaves de la montaña en forma de escudo ; y toda la masa disminuyó considerablemente. La elevación más alta quizás superó los 3.000 metros (9.800 pies); hoy, la cumbre del pico más alto, Puʻu Kōnāhuanui, tiene solo 945 metros (3100 pies).
Después de cientos de miles de años de inactividad, el volcán Ko'olau comenzó a hacer erupción nuevamente. Unas treinta erupciones en los últimos 500.000 años aproximadamente han creado muchos de los hitos alrededor del este de O'ahu, como Diamond Head , Koko Head ( Bahía de Hanauma ), el cráter Koko , el cráter Punchbowl , Tantalus y Āliapa'akai , y se conocen colectivamente como Honolulu. Serie Volcánica, o simplemente Honolulu Volcanics. [4] Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, las erupciones más recientes de esta serie de actividad ocurrieron hace entre 70.000 y 100.000 años. [5] Existe la posibilidad de que el volcán Ko'olau pueda entrar en erupción nuevamente; sin embargo, la posibilidad de que tal erupción ocurra en "nuestras vidas, o incluso en las de muchas generaciones futuras" es remota. [5]
La Cordillera Ko'olau es la erosión de los restos de un enorme volcán en escudo, pero las estimaciones muestran evidencia de que entró en erupción hace aproximadamente 2,5 millones de años.
Aunque durante el período antiguo, la Cordillera Ko'olau se convirtió en un área sagrada para los nativos hawaianos . En 1795, el recién formado Reino hawaiano llevó a cabo una batalla que resultó en la conquista triunfal de O'ahu en el rango dentro de parte del Mirador Nu'uanu Pali, bajo el mando de Kamehameha el Grande , mientras sus tropas obligaban a todos los guerreros. por el valle para caer y morir debajo de los acantilados.
La Cordillera Ko'olau fue designada en 1972 como Monumento Natural Nacional .
Hay tres caminos que atraviesan la parte sur de la Cordillera Ko'olau, conectando Honolulu con la Costa de Barlovento. De sotavento a barlovento:
