El Blouberg (anteriormente "Blaauwberg"), que significa "Montaña Azul" en holandés , es una cadena montañosa en la provincia de Limpopo , en el extremo norte de Sudáfrica . Está ubicado en el municipio local de Blouberg , distrito de Capricornio . [1] La montaña está arraigada en la historia de los habitantes locales del norte de Sotho , y tienen diferentes nombres para sus distintas partes. [2]
El Blouberg forma parte de la 'Reserva de la Biosfera de Vhembe', nombrada reserva de la biosfera por la UNESCO desde 2009. [3] Esta reserva también incluye la vecina meseta de Makgabeng, el Soutpansberg , la parte norte del Parque Nacional Kruger , los humedales de Makuleke y el Paisaje cultural de Mapungubwe . [4] Las prominencias orientales y parte de la central de Blouberg están cerradas y protegidas como parte de la Reserva Natural de Blouberg . Una pista 4x4 atraviesa Rapanyan's Neck, el desfiladero que separa estos subrangos del este.
Esta cadena montañosa rocosa se eleva sobre una meseta de una media de 900 m al oeste del extremo occidental de la cordillera Soutpansberg. El Blouberg está coronado por enormes afloramientos rocosos que parecen castillos o fortificaciones con muros escarpados. Su punto más alto alcanza los 2.040 m sobre el nivel del mar y es también el punto más alto de todo el sistema Soutpansberg/Blouberg. [5] El río Brak (también conocido como río Hout ), un afluente del río Sand , fluye diagonalmente a lo largo del borde sureste del Blouberg, [6] separándolo del Soutpansberg más al este. Aunque estas dos cadenas son claramente distinguibles desde el punto de vista geográfico, geológicamente el Blouberg forma parte del Soutpansberg. [7]
Alrededor de 117 asentamientos en sus estribaciones albergan a unos 161.000 habitantes, pertenecientes a la nación Bahananwa. [2] Senwabarwana , el centro económico de estos pueblos, es visitado por muchos para hacer sus compras. Durante el siglo XIX fueron incorporados a la República Sudafricana y el sistema de patria se introdujo durante la era del Apartheid del siglo XX. [2] Se descuidaron la infraestructura básica y las necesidades de desarrollo, y en el siglo XXI sigue siendo una de las regiones más subdesarrolladas de Limpopo . Muchas aldeas experimentan altas tasas de desempleo, pobreza extrema o bajos niveles de ingresos a pesar de los recursos naturales de la zona. Su aislamiento se ve mitigado por su sentido de comunidad y conectividad entre sí. [2]
La vegetación del Blouberg varía desde la sabana o sabana subtropical en la base, hasta un tipo de vegetación afromontana relacionada con el cabo Fynbos cerca de las cumbres. Los acantilados rocosos son un refugio para aves rapaces como los buitres del Cabo . [8]
El Blouberg, al igual que su vecino más grande más al este, el Soutpansberg, es conocido por un alto nivel de endemismo de su fauna de invertebrados , como la mariposa viuda de Swanepoel que se encuentra en las laderas del sur de la cordillera. [9] [10] El lagarto plano de Waterberg y una subespecie del lagarto plano común se encuentran en esta área.
El Blouberg es una de las zonas de escalada en roca más espectaculares de Sudáfrica. Como destino de escalada en roca, es famoso por su escarpada pared "Moonshadow" de 350 m. La mayoría de los lugares para escalar se encuentran en terrenos privados, pero los escaladores pueden hacer arreglos para acceder a ellos a través del Alldays Mountain Club en la cercana Alldays, Limpopo . [11]