Stylophora pistillata , comúnmente conocida como coral capucha [2] o coral coliflor liso , [1] es una especie de coral pétreo de la familia Pocilloporidae . Es originaria de la región del Indo-Pacífico y se utiliza habitualmente en investigaciones científicas.
Stylophora pistillata tiene ramas anchas y de extremos romos, y las colonias se vuelven más gruesas y submasivas a medida que crecen. El diámetro máximo de una colonia es de unos 30 cm (12 pulgadas). Los coralitos (copas pétreas de las que emergen los pólipos ) son cónicos o encapuchados y están hundidos debajo de la superficie general. La columela (columna central del coralito) es sólida y prominente, y los septos (placas pétreas que forman la pared del coralito) pueden estar fusionados a la columela. Hay seis septos primarios y, a veces, seis secundarios. Las colonias pueden ser de color crema, rosa, azulado o verde. [3]
Stylophora pistillata se distribuye ampliamente en la región tropical y subtropical del Indopacífico. Su área de distribución se extiende desde Madagascar, África Oriental, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico , a través del Océano Índico hasta el norte de Australia, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea, Japón y muchos grupos de islas en el Océano Pacífico occidental y central. Es una especie constructora de arrecifes y prefiere hábitats expuestos con fuerte movimiento de agua. Su rango de profundidad es de hasta unos 15 m (50 pies). [1]
Este coral es el hogar de cangrejos de las agallas , cangrejos trapezoidales , almejas perforadoras , mejillones dátiles , percebes , gusanos de árbol de Navidad y peces damisela . Algunos, como los mejillones dátiles, son parásitos que perforan la estructura del coral y debilitan el esqueleto del mismo. Sin embargo, las almejas perforadoras aportan agua fresca y oxigenada a la colonia, lo que beneficia al coral. [4]
Las principales amenazas a las que se enfrentan los corales en general son el cambio climático , con su aumento asociado de la temperatura del mar y el aumento de las tormentas violentas, y la destrucción del hábitat , así como un aumento de la acidificación de los océanos y una mayor susceptibilidad a las enfermedades de los corales . Stylophora pistillata es propenso al blanqueamiento de los corales , una condición en la que los corales expulsan las zooxantelas beneficiosas de sus tejidos y se vuelven blancos y propensos a morir. Sin embargo, esta es una especie común de coral con una amplia distribución y puede ser más resistente que algunas especies de coral menos extendidas. [1] Se recolecta para el comercio de acuarios de arrecife , con alrededor de 10.000 piezas exportadas en 2005. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " casi amenazado ". [1]