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Sudán tiene una minoría copta nativa , aunque muchos coptos en Sudán descienden de inmigrantes coptos más recientes de Egipto. [1] Los coptos en Sudán viven principalmente en ciudades del norte, incluyendo Al Obeid , Atbara , Dongola , Jartum , Omdurman , Port Sudan y Wad Medani . [1] Su número oscila entre 400.000 y 500.000, o un poco más del 1% de la población sudanesa. [1] Debido a su educación avanzada, su papel en la vida del país ha sido más significativo de lo que sugieren sus números. [1]
La inmigración moderna de coptos a Sudán alcanzó su punto máximo a principios del siglo XIX y, en general, recibieron una acogida tolerante. Sin embargo, esto se vio interrumpido por una década de persecución bajo el gobierno mahdista a finales del siglo XIX. [1] Como resultado de esta persecución, muchos se vieron obligados a renunciar a su fe, adoptar el Islam y casarse con los sudaneses nativos. La invasión angloegipcia de 1898 permitió a los coptos una mayor libertad religiosa y económica, y ampliaron sus roles originales como artesanos y comerciantes al comercio, la banca, la ingeniería, la medicina y la administración pública. Su competencia en negocios y administración los convirtió en una minoría privilegiada.
En la actualidad, la Iglesia copta de Sudán está registrada oficialmente ante el gobierno y está exenta del impuesto sobre la propiedad. [1] En 2005, el gobierno sudanés de Unidad Nacional (GNU) nombró a un sacerdote copto ortodoxo para un puesto gubernamental. [1] Después de la revolución sudanesa de 2019, un sacerdote copto ortodoxo encabezó la toma de posesión del nuevo primer ministro de Sudán, Abdalla Hamdok . Una mujer cristiana copta, Raja Nicola , también fue designada para servir en el nuevo Consejo de Transición de Sudán. [2]
En ocasiones, los coptos se han enfrentado a la conversión forzada al Islam , lo que dio lugar a su emigración y a una disminución en su número. [1]
El regreso del Islam militante a mediados de la década de 1960 y las posteriores demandas de los radicales en favor de una constitución islámica impulsaron a los coptos a sumarse a la oposición pública al gobierno religioso. [1]
La introducción de la sharia islámica por parte de Gaafar Nimeiry en 1983 dio inicio a una nueva fase de tratamiento opresivo de los coptos, entre otros no musulmanes. [1] Después del derrocamiento de Nimeiry, los líderes coptos apoyaron a un candidato laico en las elecciones de 1986. Sin embargo, cuando el Frente Islámico Nacional derrocó al gobierno electo de Sadiq al-Mahdi con la ayuda de los militares, la discriminación contra los coptos regresó con fuerza. Cientos de coptos fueron despedidos de la administración pública y del poder judicial. [1]
En febrero de 1991, un piloto copto que trabajaba para Sudan Airways fue ejecutado por posesión ilegal de moneda extranjera. [3] Antes de su ejecución, le habían ofrecido amnistía y dinero si se convertía al Islam , pero él se negó. Miles de personas asistieron a su funeral y la ejecución fue tomada como una advertencia por muchos coptos, que comenzaron a huir del país. [3]
A esto le siguieron restricciones a los derechos de los coptos a la nacionalidad sudanesa, y se les hizo difícil obtener la nacionalidad sudanesa por nacimiento o por naturalización, lo que dio lugar a problemas cuando intentaban viajar al extranjero. La confiscación de escuelas cristianas y la imposición de un énfasis árabe-islámico en la enseñanza de la lengua y la historia fueron acompañadas por el acoso a los niños cristianos y la introducción de leyes sobre la vestimenta del hijab . Un niño copto fue azotado por no recitar un verso coránico . [3] En contraste con la amplia difusión mediática de las oraciones musulmanas del viernes , la radio cesó la cobertura del servicio cristiano del domingo. A medida que la guerra civil se desató durante la década de 1990, el gobierno centró su fervor religioso en el sur. Aunque sufrieron discriminación, los coptos y otros grupos cristianos establecidos desde hace mucho tiempo en el norte tuvieron menos restricciones que otros tipos de cristianos en el sur .
Hubo informes de un ataque el 16 de diciembre de 2023 por militantes de las Fuerzas de Apoyo Rápido a un monasterio copto tras el cual desaparecieron cinco clérigos y cuatro trabajadores. [4]
Hollfelder et al. (2017) analizaron varias poblaciones en Sudán y observaron que los egipcios y coptos mostraron niveles bajos de diferenciación genética y niveles más bajos de diversidad genética en comparación con otros grupos del noreste de África, incluidos los grupos árabes y de Medio Oriente que comparten ascendencia con los coptos y los egipcios. Los autores concluyeron que los coptos y los egipcios tienen una historia común vinculada a tamaños de población más pequeños, y que los coptos han permanecido relativamente aislados desde su llegada a Sudán con solo niveles bajos de mezcla con grupos locales del noreste de Sudán. [5]