Policías y ladrones ( italiano : Guardie e ladri ) es unapelícula de comedia de culto italiana de 1951 dirigida por Steno y Mario Monicelli . Está protagonizada por el famoso comediante Totò y el director de fotografía fue el futuro director de cine Mario Bava . Fue producido por Dino De Laurentiis y Carlo Ponti .
Su estilo es cercano al neorrealismo italiano . Estrenada en los cines italianos en noviembre de 1951 y proyectada en competición en el Festival de Cannes de 1952, obtuvo el premio para Piero Tellini por el guión y para Totò el Nastro d'Argento . Tuvo problemas con la censura porque retrataba a policías torpes y ladrones inteligentes, pero fue un gran éxito. La película fue un gran éxito y un agrado inesperado por parte de la crítica. Policías y ladrones supusieron un verdadero punto de inflexión en la carrera de Totò, de modo que por primera vez su película obtuvo críticas exclusivamente positivas, y su interpretación es considerada una de las mejores de su carrera.
En 2008, la película fue incluida en la lista de las 100 películas italianas que deben salvarse del Ministerio de Patrimonio Cultural de Italia , una lista de 100 películas que "han cambiado la memoria colectiva del país entre 1942 y 1978". [1] Se proyectó como parte de una retrospectiva sobre la comedia italiana en el 67º Festival Internacional de Cine de Venecia . [2]
La película está ambientada en Roma durante el Plan Marshall . Ferdinando Esposito ( Totò ) es un pequeño villano que intenta mantener a su familia con sus trucos. Con su cómplice Amilcare ( Aldo Giuffrè ) finge haber encontrado una moneda antigua en el Foro Romano y engaña a un turista americano: el señor Locuzzo que, por desgracia para él, es el presidente de un comité de la organización benéfica americana. Durante la distribución de algunos gift-packs, también Espósito, estos reconocen y denuncian el lugar.
Así comienza una cómica persecución en coche con un oficial de policía gordo, el sargento Lorenzo Buttoni ( Aldo Fabrizi ). Al principio no pudo capturarlo, pero luego Esposito lo engañó, si se le escapa. Suspendido de su cargo por las protestas del señor Locuzzo, el agente Bottoni corre el riesgo de perder su empleo si no logra detener al ladrón en un plazo de tres meses. Vestido de civil y ocultando el incidente a su familia, va en busca de Espósito. Encuentra su casa y así conoce a la familia, intentando ingraziarsela con favores y ofertas de comida. Esposito, sin embargo, no tiene rastro. Poco a poco las dos familias se hacen amigas, y entre la esposa de su hermano "ladrón" y la hija del "guardia" surge la simpatía.
Llega el día de la comida durante el cual conocen a las dos familias y se da por sentada la presencia de Esposito, desconociendo su identidad. En la actualidad dell'agnizione, que se desarrolla fuera de casa, Esposito lo reprende por haberle quitado la buena fe a su familia, mientras Bottoni le confía su drama. Entre ambos se desarrolla una especie de complicidad humana. Entonces los papeles se invierten y es el mismo Espósito quien decidió llevarlo a prisión, pese a que el sargento ahora se muestra reacio. Ocultando la verdad a sus familias, creyendo en cambio que tienen preocupaciones comunes, los dos abandonan la habitación amigablemente haciéndoles creer que Espósito se va de viaje de negocios y lo acompañan a la estación de botones. En su ausencia, será Bottoni quien se ocupará de la familia Esposito.
El tema de Policías y ladrones nació de Piero Tellini, que se inspiró en una idea de Federico Fellini . La película iba a ser dirigida por Luigi Zampa . El director quiso repartir la proporción entre la guardia de Peppino De Filippo y la de su esposa Anna Magnani , pero tuvo que cancelar la película porque algunas de sus películas antiguas tenían problemas de censura. Entonces la dirección quedó confiada a Monicelli y Steno . La película fue una de las primeras producidas por la productora "Ponti-De Laurentiis" y Carlo Ponti tuvo la idea de juntar a Totò y Aldo Fabrizi . En la vida real, los dos actores eran amigos afectuosos, pero nunca habían trabajado juntos. Todos estaban preocupados por lo que podría pasar con Totò y con Fabrizi, sin embargo, todo salió muy bien. Totò dudó un poco al principio cuando le ofrecieron el papel, porque era muy diferente de los personajes que había interpretado antes. El rodaje de Steno y Monicelli comenzó el 3 de febrero de 1951, pero debido a los problemas que tuvieron con la censura la película se estrenó a finales de año, por lo que Steno y Monicelli tuvieron que cambiar algunas cosas en la película ya rodada.
La recaudación de la película fue de ₤ 653.790.000, se convirtió en una de las películas más taquilleras de Totò.
En 1997 el cine ruso hizo una nueva versión de la película.