La final de la Copa de la Liga de Irlanda de 1981 fue el partido final de la Copa de la Liga de Irlanda 1980-81 , una competición eliminatoria de fútbol que juegan anualmente los clubes afiliados a la Liga de Irlanda . La disputaron Dundalk y Galway Rovers , y se disputó en dos partidos: el partido de ida se jugó el 1 de enero de 1981 en Terryland Park en Galway y el partido de vuelta se jugó el 8 de enero de 1981 en Oriel Park en Dundalk . Ambos partidos terminaron sin goles y Dundalk ganó posteriormente una tanda de penaltis para ganar el trofeo por segunda vez.
La Copa de la Liga fue el primer trofeo de la temporada 1980-81 de la Liga de Irlanda . Los dos equipos se habían enfrentado una vez anteriormente esa temporada en la Liga, en un empate 1-1. [1] El Dundalk había ganado la competición por última vez en 1978 , su primera victoria en la competición. Llegaron a la final tras derrotar a Home Farm (2-0), St Patrick's Athletic (2-0) y Drogheda United (5-0). [2]
Los Galway Rovers disputaban su primera final nacional, [3] tras haber entrado en la Liga de Irlanda en 1977-78 . [4]
El partido de ida en Galway estuvo marcado por la lesión del portero del equipo, Tom Lally, en el minuto 52. El equipo decidió mantener al jugador lesionado en la portería y, posteriormente, el Dundalk no logró hacerle frente, sobre todo porque un minuto después perdió por lesión al delantero Mick Fairclough. [5] Antes de eso, el Dundalk había dominado la primera mitad y había rematado al poste a través de Jerome Clarke justo antes del descanso. Pero, a pesar de la lesión de Lally, parecían felices de conformarse con el empate, lo que los convirtió en favoritos para el partido de vuelta.
En el partido de vuelta en Oriel Park, el Dundalk volvió a dominar como se esperaba, y la portería del Galway se describió como "parecida a una Eyre Square muy concurrida ". [6] El portero Lally, recuperado de su lesión la semana anterior, tuvo que hacer varias paradas para mantener a raya al Dundalk. Su homólogo, Richie Blackmore , mientras tanto, tuvo poco que hacer, ya que los jugadores del Galway se vieron obligados a defender en el borde de su propia área. En la prórroga, el Dundalk siguió dominando la posesión, pero solo pudo crear una oportunidad, que nuevamente fue salvada por Lally. En la siguiente tanda de penaltis, el Dundalk falló dos de sus cinco penaltis, mientras que el Galway falló dos de sus primeros cuatro, lo que dejó a Lally para que lanzara su último tiro y enviara la tanda a muerte súbita. Su penalti fue salvado por Blackmore, y el Dundalk había ganado la Copa de la Liga de Irlanda por segunda vez. [7] Continuarían ganando también la Copa FAI , más tarde esa temporada. [8]