El Ehrenpokal der Luftwaffe (Copa de Honor de la Luftwaffe) fue un premio de la Luftwaffe establecido el 27 de febrero de 1940 por el Reichsmarschall Hermann Göring , Ministro de Aviación del Reich y Comandante en Jefe de la Luftwaffe. Se conocía oficialmente como Ehrenpokal "für Besondere Leistung im Luftkrieg" o Copa de Honor "Por Logros Especiales en la Guerra Aérea". El premio se otorgaba únicamente al personal de vuelo (pilotos y tripulantes). [1] Los nombres de los destinatarios se publicaban en la revista Ehrenliste der Deutschen Luftwaffe (Lista de Honor de la Fuerza Aérea Alemana). Los archivos alemanes indican que se entregaron aproximadamente 58.000 "sobre el papel", pero solo se entregaron entre 13.000 y 15.000 copas según los registros. [2] El primer aviador que recibió la copa fue el Oberstleutnant Johann Schalk el 21 de agosto de 1940. [3]
El premio se entregó a las tripulaciones que ya habían sido galardonadas con la Cruz de Hierro de Primera Clase pero cuyo desempeño no se consideró que mereciera la Cruz Alemana o la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Fue reemplazado por el Broche de Cuadro de Honor de la Luftwaffe en enero de 1944. [1]
La copa real se fabricó en dos materiales, plata fina (en alemán: Feinsilber) o también en plata alemana (en alemán: Alpaka) o alpaca . El tamaño es de aproximadamente 200 mm de alto x 100 mm de diámetro. La copa se produjo en dos piezas que se ensamblaron para formar una unidad. El anverso representa dos águilas en combate mortal, mientras que el reverso lleva una cruz de hierro en alto relieve. Hojas de roble y bellotas adornan el tallo. La leyenda "Für Besondere Leistung im Luftkrieg" está formada en la base. [1]
Aunque Göring consideraba que el «Cáliz de Honor de la Luftwaffe» era su «creación personal», no era una idea original. Se basaba en un premio de aviación de la Primera Guerra Mundial , [1] el Ehrenbecher für den Sieger im Luftkampf , o Cáliz de Honor para el Vencedor en Combate Aéreo. Este premio se otorgaba generalmente tras la primera victoria en combate aéreo (aunque la concesión real del premio podía llegar algún tiempo después de la victoria). Se ha informado (aunque el difunto historiador de aviación Neal O'Connor no pudo confirmarlo antes de su muerte) de que el requisito de victorias aéreas puede haber aumentado más tarde en la guerra, ya que el combate aéreo se hizo más común. Se desconoce el número total de premios otorgados, pero fueron menos que su sucesor de la Segunda Guerra Mundial.
Entre los destinatarios notables del Ehrenbecher für den Sieger im Luftkampf se encuentran:
La Armada Imperial Alemana tenía sus propias fuerzas de aviación en la Primera Guerra Mundial y creó su propio premio no portátil para la victoria en combate aéreo. Se trataba del Ehrenpreis für Vernichtung eines feindlichen Flugzeugs (Premio de honor por la destrucción de un avión enemigo). No era una copa, sino un trofeo formado por dos águilas enzarzadas en una pelea en el aire.
También existía otra condecoración imperial alemana, aún más rara, el Ehrenbecher für erfolgreiche Angriffe aus der Luft , o copa de honor por ataques aéreos exitosos. Al parecer, esta solo se concedió en contadas ocasiones a miembros de tripulaciones de bombarderos o zepelines por ataques exitosos.