La Copa Centroamericana ( [ˈkopa sentɾoameɾiˈkana] , en español "Copa Centroamericana") fue la principal competición de fútbol de asociación disputada por las selecciones nacionales masculinas senior de los miembros de la Unión Centroamericana de Fútbol ( UNCAF ), el organismo rector centroamericano de este deporte. Celebrada cada dos años desde 1991 , en los años previos y posteriores a los torneos de la Copa Mundial de la FIFA , originalmente se llamó Copa de Naciones UNCAF ( en español : Copa de Naciones de la UNCAF ), cambiando a este último nombre en 2011 .
El torneo constó de dos etapas. En la ronda de grupos de la final del torneo, los siete equipos compitieron en dos grupos de todos contra todos , uno de cuatro equipos y el otro de tres, por puntos, y los dos mejores equipos de cada grupo avanzaron. Estos cuatro equipos se clasificaron para la etapa semifinal de la ronda final, donde los ganadores avanzaron a la final mientras los perdedores disputaron un partido por el tercer puesto. El partido por el quinto puesto se disputó entre los terceros clasificados de la fase de grupos. Dependiendo de su desempeño en la Copa Centroamericana, los equipos luego pasaban a participar en otras competencias, como la Copa Oro de la CONCACAF y la Copa América .
Los 14 torneos del Campeonato Centroamericano fueron ganados por cuatro equipos nacionales diferentes: Costa Rica fue el equipo nacional más exitoso de la competencia con ocho victorias. Honduras ganó cuatro títulos. Guatemala y Panamá ganaron un título cada uno. Costa Rica y Honduras fueron los únicos equipos en la historia que ganaron títulos consecutivos; el primero ganó tres títulos sin precedentes en 2003 , 2005 y 2007 .
La fase final se celebró en 2017 , tras lo cual fue absorbida por la Liga de Naciones de CONCACAF . [ cita necesaria ]
Debido al éxito del equipo nacional de fútbol de Costa Rica en la Copa Mundial de la FIFA 1990 y la próxima Copa Mundial de la FIFA 1994 que se celebrará en los Estados Unidos , el Congreso de la CONCACAF en Kingston , Jamaica decidió organizar un campeonato continental ; La Copa de Oro de la CONCACAF fue ratificada el 18 de agosto de 1990. [1] Costa Rica recibió un pase directo a la competencia debido a su primer lugar en el Campeonato de la CONCACAF de 1989 , que también sirvió como fase de clasificación para la Copa del Mundo organizada por Italia. . [1] Sin embargo, por razones principalmente económicas, se eligió a Estados Unidos como sede del torneo continental. [2]
Durante esa misma conferencia también se decidió el formato de clasificación para las asociaciones centroamericanas. [1] La eliminatoria final de la zona centroamericana tuvo dos candidaturas: Estados Unidos y Costa Rica. [2] Costa Rica, ahora tres veces campeón de la CONCACAF y para celebrar el aniversario de la actuación de su equipo en la Copa Mundial de la nación, fue nombrado por la CONCACAF y la UNCAF como el país anfitrión del torneo inaugural de la Copa de Naciones de la UNCAF el 19 de febrero de 1991. [3]