La Copa de Campeones (conocida como la Copa de Campeones Unite the Union por motivos de patrocinio) fue una supercopa de fútbol de asociación transfronteriza inaugurada en 2019 que cuenta con los campeones de liga de ambas asociaciones de fútbol en la isla de Irlanda . La competencia ve a los campeones de la División Premier de la Liga de Irlanda de la República de Irlanda enfrentarse a los campeones de la Premiership NIFL de Irlanda del Norte . La Copa de Campeones es la sucesora de la Copa Setanta Sports , la competencia anterior de toda Irlanda que se desarrolló desde 2005 hasta 2014. La Copa de Campeones está patrocinada por Unite the Union , el sindicato británico e irlandés . [2] La edición de 2019 fue la única disputada y, a partir de 2022, hay pocas perspectivas de que la competencia regrese. [3]
La Copa de Campeones es la séptima competición importante de toda Irlanda desde que el fútbol irlandés se dividió en dos jurisdicciones tras la partición de Irlanda en 1921. Las competiciones anteriores incluyen la Copa Intercity de Dublín y Belfast (1941-1949), la Copa Norte-Sur (1961-1963), la Copa Blaxnit (1967-1974), la Copa Texaco (1973-1975), la Copa Tyler (1978-1980) y la Copa Setanta Sports (2005-2014). También estuvo la Copa Irish News (1995-1999), sin embargo, esta no se cuenta entre las principales competiciones de toda Irlanda, ya que ni los campeones de liga ni los ganadores de copa fueron invitados.
La edición final de la anterior competición de toda Irlanda, la Setanta Sports Cup , tuvo lugar en 2014. Linfield y Cliftonville declinaron la invitación a participar, citando la programación inconveniente de los partidos y la reducción del dinero del premio como sus razones para decidir no participar. Como resultado, Ballinamallard United y Coleraine fueron invitados a participar en su lugar, y el torneo finalmente se llevó a cabo, por lo que resultó ser la última vez. [4] La retirada de dos clubes de alto perfil de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte fue un duro golpe para la competición y planteó dudas sobre su futuro. El torneo de 2015 estaba inicialmente programado para llevarse a cabo según lo planeado, con cuatro clubes de cada liga. Sin embargo, en mayo de 2015, los clubes de la NIFL volvieron a expresar sus preocupaciones sobre la programación de los partidos, en particular los planes para los partidos entre semana. [5] Cuando los clubes no pudieron acordar fechas adecuadas para los partidos, la competencia finalmente se pospuso hasta 2016. [6] Sin embargo, el torneo de 2016 no se materializó. En diciembre de 2015, el patrocinador principal Setanta Sports fue adquirido por Eir y se convirtió en Eir Sport en 2016, y la competencia finalmente se canceló.
En febrero de 2019, la FAI anunció que se llevaría a cabo un "partido de campeones" entre los campeones de la Liga de Irlanda y los campeones de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte. Sin embargo, la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte dijo que estaban sorprendidos por el anuncio y agregó que las discusiones aún estaban en curso. [7] En mayo de 2019, después de cinco años sin una competencia de toda Irlanda, se confirmó que se llevaría a cabo una nueva competencia entre los campeones de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte y la Liga de Irlanda . La competencia inaugural fue una eliminatoria de ida y vuelta que se jugó en noviembre de 2019, con cada equipo jugando de ida y vuelta. Los ganadores recibieron 50.000 € , mientras que los subcampeones recibieron 25.000 €. Se asignaron otros 25.000 € a proyectos comunitarios en las áreas locales de los dos clubes en competencia. [2]
La edición de 2020 se pospuso en noviembre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , mientras que se anunciaron los planes para un torneo ampliado de 4 equipos para 2021. [8] En octubre de 2021 se celebró un sorteo para la sede de la final de la edición de 2021, con el Estadio Aviva en Dublín sorteado sobre el Windsor Park de Belfast , mientras que Linfield se enfrentaría a Coleraine en una Semifinal después de terminar en 1.er y 2.o lugar respectivamente en la NIFL Premiership 2020-21 , y la otra Semifinal probablemente será un asunto de Dublín entre Shamrock Rovers y St Patrick's Athletic como 1.er y 2.o en la Liga Premier de Irlanda 2021 . [9] En noviembre de 2021, se anunció que el torneo se había pospuesto nuevamente, con un comunicado que citaba "a la luz de la situación actual de Covid-19 en ambos lados de la frontera, Unite The Union ha pedido a la FAI y la IFA que pospongan la competencia hasta 2022. Ambas asociaciones han aceptado la solicitud". [10] El 4 de mayo de 2022, se anunció que la edición 2021 de la competencia se canceló, y los problemas de programación se citaron como el motivo de la decisión. [3]
En la competición inaugural, los campeones de la NIFL Premiership 2018-19 , Linfield , se enfrentaron a los campeones de la Liga Premier de Irlanda 2019 , Dundalk , con partidos jugados el 8 y 11 de noviembre de 2019. Dundalk ganó 7-1 en el global para convertirse en el primer campeón. [11] [12]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )