La Copa Patrick J. Kelly se entrega al campeón de los playoffs de la ECHL . La Copa Kelly se otorga a los equipos desde 1997. Antes de 1997, el ganador de los playoffs recibía la Copa Riley , llamada así por el expresidente de la Liga Americana de Hockey Jack Riley . La copa actual lleva el nombre de Patrick J. Kelly , el primer comisionado de la liga. La copa se presta al equipo ganador por un año y se devuelve al comienzo de los playoffs del año siguiente, [1] aunque el trofeo en sí ha sido reemplazado tres veces con las dos primeras iteraciones preservadas en el Salón de la Fama del Hockey . [2] El premio al Jugador Más Valioso de los Playoffs de la Copa Kelly también se entrega como parte de las ceremonias del Campeonato de la Copa Kelly. Nick Vitucci , Dave Gagnon y Cam Johnson (hockey sobre hielo) son los únicos jugadores que han ganado el premio en múltiples ocasiones, siendo Johnson el único jugador que ha ganado el premio en años consecutivos. [3]
Dieciocho equipos diferentes han ganado el Campeonato de la ECHL, con nueve ( Alaska , Allen , Cincinnati , Colorado , Florida , Hampton Roads , Idaho , Carolina del Sur y Toledo ) ganando varias veces. Los Florida Everblades tienen el récord de más campeonatos ganados con cuatro. [4] Los Colorado Eagles , que lo ganaron en 2018 para su segundo título consecutivo, se mudaron a la American Hockey League en 2018-19. En 2019, la propiedad de los Eagles no devolvió la Copa Kelly a la ECHL antes de los playoffs, lo que llevó a la liga a crear un trofeo de reemplazo para los playoffs de la Copa Kelly de 2019. [ 5] [6] La propiedad de los Eagles finalmente devolvió la copa antes de la temporada 2019-20, y la liga recuperó su estatus de trofeo principal. [7] [8] La Copa Kelly de 2019 fue la cuarta copia del trofeo, pero los Newfoundland Growlers permitieron que la conservara cuando la copa anterior volvió a circular. [2]
En una ocasión, un club de la ECHL ganó la Copa Kelly coincidentemente con que su afiliado de la NHL ganó la Copa Stanley: 2023 , cuando los Florida Panthers y su afiliado de la ECHL, los Florida Everblades, ganaron; esto también ocurrió con su afiliado de la AHL ganando la Copa Calder: 2009 , cuando los Hershey Bears y su afiliado de la ECHL, los South Carolina Stingrays, ganaron.
Los playoffs de la Copa Kelly son un torneo de eliminación que consta de cuatro rondas de una serie al mejor de siete . El formato ha cambiado a menudo a lo largo de los años. Desde 2016-17, los cuatro equipos con más puntos de cada división se clasifican. Las primeras dos rondas de playoffs se juegan dentro de cada división, seguidas de las finales de conferencia (entre los ganadores de las cuatro divisiones) y, por último, las finales de la Copa Kelly (entre los dos campeones de conferencia).
