La FAW Premier Cup (hasta 1998, la FAW Invitation Cup) fue una competición de copa de fútbol de Gales , organizada anualmente por la Asociación de Fútbol de Gales de 1997 a 2008. Dado que la FAW excluyó a los clubes que jugaban en las ligas inglesas (incluidos seis clubes galeses) de jugar en La Copa de Gales a partir de 1996, la FAW necesitaba otra competición en la que pudieran competir los mejores equipos galeses.
El formato original incorporaba los tres clubes galeses que entonces jugaban en la Liga de Fútbol ( Cardiff City , Swansea City y Wrexham ) junto con Merthyr Tydfil y cuatro clubes de la Liga de Gales (ahora la Liga Premier de Gales ). Hasta la temporada 2001-02, Merthyr Tydfil tenía un lugar garantizado, ya que el condado de Newport y Colwyn Bay no fueron invitados a participar. A partir de entonces, se invitó a los que ocupaban el puesto más alto de los tres. Colwyn Bay nunca se clasificó posteriormente.
A partir de la temporada 2004-05, la competición se amplió a 16 clubes: los 10 mejores clubes de la Premier League de Gales , junto con los dos mejores clasificados de los tres equipos: Newport County, Merthyr Tydfil y Colwyn Bay, la Copa de Gales. ganadores más Cardiff City, Swansea City y Wrexham.
El concurso ofreció un saludable fondo de premios. Una parte del dinero de la cobertura televisiva de los partidos en directo también se repartió entre ambos clubes. Los equipos perdedores de las semifinales recibieron cada uno £25.000. Los finalistas perdedores recibieron £50.000 y los ganadores recibieron £100.000. [1] [2]
Los clubes más importantes de la competición fueron acusados de tomarse la competición a la ligera. El Cardiff City en particular, tras la llegada del ambicioso propietario Sam Hammam, disfrutó de un relativo éxito en la Football League, pero el Cardiff City ganó la FAW Premier Cup sólo una vez, superando a su archirrival Swansea City en la final de 2002.
Wrexham apareció en todas las finales menos en tres. Los únicos clubes de la Premier League galesa que han jugado la final son Barry Town, Rhyl, The New Saints y Llanelli. La final de 2007 fue la primera final que no incluyó a ninguno de los clubes de la liga de fútbol inglesa. En la última final, el 11 de marzo de 2008, el condado de Newport venció a Llanelli en el Newport Stadium.
La FAW Premier Cup se transmitió por la BBC de Gales . Sin embargo, después de que BBC Wales retirara su patrocinio de la competición en 2008, la competición fue cancelada. [3]
En la temporada 2011-12, la FAW anunció que los seis clubes exiliados volverían a ser invitados a jugar la Copa de Gales. Merthyr Town , Newport County y Wrexham aceptaron, pero Cardiff City , Colwyn Bay y Swansea City rechazaron la invitación. Sin embargo, debido a que la UEFA se negó a permitir que ninguno de estos clubes ingresara a la Europa League por esta vía, estos clubes no ingresaron a la Copa de Gales en la temporada siguiente.