Copwatch (también Cop Watch o Cop-Watch ) es una red de organizaciones activistas típicamente autónomas , centradas en áreas locales en los Estados Unidos, Canadá y Europa, que observan y documentan la actividad policial en busca de señales de mala conducta y brutalidad policial . Creen que monitorear la actividad policial en las calles es una forma de prevenir la brutalidad policial. [1] También proponen enfoques teóricos y prácticos para las estructuras de seguridad y justicia para reemplazar a la policía . Critican al capitalismo y ven el crimen como una consecuencia de problemas sociales que no se pueden combatir con vigilancia y castigo. [2]
Copwatch se inició en Berkeley, California , en 1990. [3]
La función principal de la mayoría de los grupos Copwatch es monitorear la actividad policial. Los "Copwatchers" salen a patrullar a pie o en automóvil por sus comunidades y registran las interacciones entre la policía, los sospechosos y los civiles. Los Copwatchers esperan que monitorear la actividad policial proporcione un elemento disuasorio contra la mala conducta policial. Algunos grupos también patrullan protestas y manifestaciones para asegurarse de que la policía no viole los derechos de los manifestantes. Una organización Copwatch afirma que tiene una política de no interferencia con la policía, aunque esto puede no ser cierto para todos los grupos. [4] En Phoenix, Arizona , los copwatchers han aumentado la práctica de la "vigilancia inversa" de la policía en un esfuerzo por documentar la discriminación racial . [5] Creen que el Proyecto de Ley del Senado de Arizona 1070 , una ley controvertida que permite a la policía interrogar a las personas que creen que son inmigrantes ilegales, aumentará la discriminación racial por parte de la policía. [5]
Los grupos de Copwatch también realizan foros "Conozca sus derechos" para educar al público sobre sus derechos legales y humanos cuando interactúan con la policía, y algunos grupos organizan eventos para destacar los problemas de abuso policial en sus comunidades. [6]
Copwatch hace un llamado a dar respuestas o evaluar críticamente los controles policiales para apoyar a aquellos afectados, especialmente por la discriminación racial o de clase. [7] El trabajo educativo sobre los poderes de la policía, así como los derechos civiles, es un objetivo de Copwatch para apoyar a más personas en sus encuentros con la policía. [8]
En 2003, el agente Scott McCollister de Portland (Oregón) mató a tiros a Kendra James cuando intentaba huir de un control de tráfico y el agente McCollister intentaba sacarla del vehículo. Después del tiroteo, Copwatch ofreció una recompensa por una fotografía de McCollister. Luego produjo y distribuyó carteles con la foto de McCollister y la frase "Salirse con la suya con un asesinato". [ cita requerida ]
El equipo editorial de Willamette Week opinó que el cartel era una "retórica inflamada" que dañaría "la relación entre la policía de Portland y la comunidad a la que sirve", y dijo que los carteles de protesta colocados por el capítulo de Rose City de Copwatch tenían como objetivo "incitar una histeria generalizada contra la policía a expensas de la crítica informada". [9]
Un miembro del grupo Rose City Copwatch dijo que el tiroteo "demuestra una cultura de racismo y brutalidad que está realmente en el centro de la actuación policial". [10] Un gran jurado no encontró posteriormente ninguna irregularidad penal por parte de McCollister. [11]
El 3 de noviembre de 2006, CopWatch LA publicó un video que mostraba el arresto de William Cardenas, a quien la policía describió como "un conocido miembro de una pandilla que había sido buscado por una orden de arresto por delito grave por recibir propiedad robada". Según el informe del arresto, cuando los oficiales intentaron arrestar a Cardenas mientras bebía cerveza en la acera con otras dos personas, huyó, pero los oficiales lo atraparon y le hicieron tropezar, y luego comenzaron a intentar esposarlo mientras luchaba con los oficiales para evitar ser arrestado.
El video, en el que Cárdenas lucha para evitar que la policía lo espose, muestra a un oficial golpeándolo repetidamente en la cara mientras intentaba obligarlo a juntar las manos. Los oficiales indicaron que no pudieron someter a Cárdenas con gas pimienta, que pareció tener "poco efecto", y que algunos de los golpes fueron dados en respuesta a que Cárdenas puso su mano sobre la funda de la pistola de un oficial durante la pelea. Según el informe del arresto, varios testigos confirmaron que Cárdenas lanzó puñetazos a los oficiales, quienes solo pudieron esposarlo después de que dos de sus amigos llegaron y le dijeron que dejara de pelear. [12] [13]
La circulación de este video condujo a una cobertura mediática a nivel nacional de Copwatch y, aunque el Departamento de Policía de Los Ángeles había iniciado una investigación sobre el uso de la fuerza el mismo día del arresto, provocó una investigación adicional sobre la conducta policial por parte de la Oficina Federal de Investigaciones . [14] Un comisionado de la Corte Superior había concluido previamente que el uso de la fuerza fue razonable porque Cárdenas se resistía al arresto. [12]
En el Día Internacional contra la Violencia Policial, designado el 15 de marzo, los diferentes grupos Copwatch organizan acciones en conjunto o en relación entre sí. [15] [ se necesita una mejor fuente ] Se centran en lo que dicen son aspectos de la violencia policial, como la violencia policial racista y sexista, o la violencia contra el movimiento de justicia climática visto como crítico del capitalismo. [16]
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[ Se necesita una mejor fuente ]
Copwatch se opone a los aumentos de recursos y poderes de la policía, que relacionan con una creciente militarización social a la que también se oponen. Muchos grupos de Copwatch están involucrados en alianzas contra nuevas leyes policiales y de seguridad [17] que amplían las áreas de responsabilidad de la policía en lugar de resolver las raíces materiales de la desigualdad. [18] [ se necesita una mejor fuente ]
Muchos grupos locales de Copwatch han creado centros de información y/o documentación. Las personas que afirman ser víctimas de conductas discriminatorias o de violencia policial pueden acudir a los grupos en busca de apoyo legal, financiero o emocional. [19]
Como uno de los objetivos principales de los grupos Copwatch es documentar los controles policiales y apoyar a los afectados, se hace un llamamiento a filmar a la policía. [20] Se imparten talleres sobre cómo intervenir en los controles policiales, [21] qué derechos se tienen frente a la policía y qué poderes legales tiene la policía. [22]
En 2013, Berkeley Copwatch recibió el Premio James Madison a la Libertad de Información de la Sociedad de Periodistas Profesionales , capítulo del norte de California, por "el uso eficaz de registros públicos para bloquear una subvención de Seguridad Nacional para colocar un vehículo militar blindado en las calles de Albany y Berkeley ". [23]
Joe Arpaio , ex sheriff del condado de Maricopa , Arizona , que fue acusado de brutalidad policial entre sus agentes y funcionarios penitenciarios y fue condenado personalmente por desacato al tribunal, [24] dijo que las grabaciones en video de la policía por parte de sus oponentes durante las paradas de tráfico crean preocupaciones de seguridad para sus agentes. [25]
Tim Dees, ex oficial de policía y editor jefe de Officer.com, afirma que Copwatch distribuye selectivamente material de video y fotografías para "darle un giro" a los incidentes contra las fuerzas del orden. [26]
La siguiente es una lista no exhaustiva de organizaciones locales de Copwatch
También hay grupos que trabajan en los mismos temas:
El trabajo activo de prensa y la creación de canales de comunicación propios han contribuido a que las críticas a la policía lleguen cada vez más a la opinión pública.
El 2 de agosto de 2016, el documental de la BBC NYPD: Biggest Gang in New York? se emitió en el canal de televisión británico BBC One , centrándose en las actividades de los observadores policiales en Nueva York, incluido Ramsey Orta, quien filmó la muerte de Eric Garner . [42]
El documental Copwatch se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca de 2017 , que retrató a la organización WeCopwatch, incluidos segmentos sobre Ramsey Orta, Kevin Moore, quien filmó el abuso policial a Freddie Gray , y David Whitt, que vivía en el complejo de apartamentos donde Michael Brown fue asesinado , así como Jacob Crawford, quien sembró y cofundó grupos Copwatch inspirados en el grupo Berkeley Copwatch. [43]
El 23 de octubre de 2019, BET Network estrenó un programa llamado Copwatch America . La cadena describe la serie documental como una "mirada provocadora sobre la brutalidad policial y los denunciantes que luchan contra el problema". [44]
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