Afua Ava Pamela Cooper (nacida el 8 de noviembre de 1957) [1] es una historiadora canadiense nacida en Jamaica . Como historiadora, "ha enseñado estudios culturales caribeños, historia, estudios de la mujer y estudios negros en las universidades de Ryerson y York , en la Universidad de Toronto y en la Universidad de Dalhousie ". [1] También es autora y poeta dub [2] [3] que, a partir de 2018, ha publicado cinco volúmenes de poesía. [4]
Cooper nació el 8 de noviembre de 1957 en Westmoreland, Jamaica, hija de Edward y Ruth Campbell Cooper y tuvo ocho hermanos: cinco hermanas y tres varones. [1] [5] Es descendiente de Alison Parkinson, quien fue vendida como esclava en las Indias Occidentales. [5] Los descendientes del lado paterno de la familia trabajaron como esclavos en la plantación de azúcar Whithorn de William Cooper. [5]
Entre los tres y los ocho años, [1] [5] Cooper se mudó con su tía, Elfleda Campbell, en Kingston, Jamaica , donde estudió en St. Michael's All-Age School y Camperdown High School. [1] Cuando se graduó en 1975, Cooper había fundado un Club de Estudios Africanos en su escuela y se había convertido en rastafari . [1] [5] Después de graduarse, se mudó con Mutabaruka y su esposa, Yvonne Peters, durante un año. [1] [5] En 1976, recibió un certificado de enseñanza del Excelsior Community College. [1]
En 1980, Cooper emigró a Toronto debido a los disturbios civiles en Jamaica. [1] [4] [5] Su primer hijo, Akil, nació al año siguiente. [5]
En 1983, Cooper se matriculó en la Universidad de Toronto , donde se especializó en estudios africanos . [5] En 1990, regresó para completar una maestría en artes , estudiando la historia de los negros canadienses. [1] En 2000, obtuvo un doctorado en historia afrocanadiense con especialidades en esclavitud y abolición. [1] [4] Su disertación, "Doing Battle in Freedom's Cause", es un estudio biográfico de Henry Bibb , un abolicionista afroamericano del siglo XIX que vivió y trabajó en Ontario . Su disertación sirvió de inspiración para que el gobierno canadiense "designara a Bibb como una persona de importancia histórica nacional". [5]
El matrimonio de Cooper se disolvió en 1986. [5]
En 1988, Cooper se convirtió al islam . [5] [1]
Antes de mudarse a Canadá, Cooper enseñó en la escuela secundaria Vauxhall durante un año. [1] Al llegar a Toronto, enseñó en la escuela secundaria Bickford Park.
A partir de 2004, Cooper comenzó a enseñar historia afrocanadiense e historia de las mujeres en la Universidad de Toronto . [5]
En 2009, ayudó a establecer la Asociación de Estudios Negros Canadienses.
En 2011, Cooper fue nombrada titular de la Cátedra James Robinson Johnston de Estudios Canadienses Negros en la Universidad de Dalhousie . [1] [6] En 2016, dirigió la creación de un programa menor en estudios de la diáspora negra y africana en Dalhousie. [7]
Breaking Chains , el primer libro de poesía de Cooper, se publicó en 1983. [5]
En 1988, Cooper se convirtió en becario residente en la Escuela de Bellas Artes de Banff y escribió dos libros de poesía, [5] The Red Caterpillar on College Street , que se publicó en 1989, y Memories Have Tongue , que se publicó en 1992. Ambos libros fueron publicados por Sister Vision Press . Memories Have Tongue llegó a ser finalista del Premio Casa de las Américas de 1992. [5]
En 1990, Cooper inauguró las festividades en Queen's Park, Toronto, para celebrar la liberación de Nelson Mandela de la prisión; se estima que la multitud que asistió a su actuación incluyó a 25.000 personas. [1] Más tarde ese año, realizó una gira por Senegal y Gambia. [1]
Es coautora de We're Rooted Here and They Can't Pull Us Up: Essays in African Canadian Women's History (1994). También ha publicado dos álbumes de su poesía.
En 2002, Cooper ayudó a fundar el Dub Poets' Collective, "la única organización de poesía de base en Canadá". [5]
Publicada en 2006, The Hanging of Angelique cuenta la historia de un africano esclavizado , Marie-Joseph Angelique, que fue ejecutado en Montreal en una época en la que Quebec estaba bajo el dominio colonial francés . [8] [9] [10] Fue preseleccionada para el Premio del Gobernador General de 2006 para no ficción en idioma inglés . [11]
En 2009, Cooper publicó dos novelas históricas para niños sobre personajes históricos reales, ambas publicadas por Kids Can Press : Mi nombre es Henry Bibb : una historia de esclavitud y libertad ; y Mi nombre es Phillis Wheatley : una historia de esclavitud y libertad , ambas publicadas en 2009 por Kids Can Press .
En 2018, fue nombrada poeta laureada de la ciudad de Halifax, cargo que ocupó hasta 2020. [12]
Cooper ha recibido numerosas becas, subvenciones y becas, entre las que se incluyen las siguientes: la beca de posgrado Margaret S. McCullough de la Universidad de Toronto (1997-1998), la beca del Ministerio Federal de Patrimonio para investigación histórica, el premio al estudiante excepcional de la Universidad de Toronto (1998-1999), la beca del Centro John Nicholas Brown de la Universidad de Brown (2001), la beca de investigación del Consejo de Canadá (2001) y una beca de redacción del Consejo de Canadá (2003). [5]
Como historiadora y educadora, también ha recibido los siguientes premios: Premio Marta Danylewycz de Investigación Histórica (1995), Premio de la Mancomunidad de Kentucky por Contribución a la historia de Kentucky (2002), Premio del Gobierno Federal Canadiense por Contribución a la Historia Negra, Premio de Liderazgo Académico de la Universidad de Toronto Black Alumni (2004) y el Premio Harry Jerome a la Excelencia Profesional (2005). [1] [5]
En 2015, recibió el premio Dr. Burnley Allan “Rocky” Jones de la Comisión de Derechos Humanos de Nueva Escocia [13] , y en 2020, recibió el premio Portia White en la Gala de los Premios Creative Nova Scotia [14] .