Cooke Field era un estadio ubicado en Leesburg, Florida , utilizado principalmente para béisbol y fútbol. El estadio llevaba el nombre de RFE Cooke, un banquero local, y había sido sede de partidos de béisbol locales.
En 1922, el estadio fue remodelado y los Phillies de Filadelfia realizaron allí sus entrenamientos de primavera desde 1922 hasta 1924. [1] Según informes de prensa de la época, la remodelación requirió que el campo fuera "limpiado, nivelado, cubierto con arcilla y césped, se construyeran una tribuna y una cerca de tablas, todo en menos de tres meses". Los informes también indican que la ciudad incluso tuvo que talar árboles al suroeste del jardín central y rellenar un gran hueco en otra esquina. [2]
Los Filis jugaron el primer partido reglamentario en el campo el 11 de marzo de 1922. [3]
El 14 de marzo de 1923, Rogers Hornsby y los Cardenales de San Luis jugaron un partido de exhibición contra los Filis en el Cooke Field. [4]
Ese mismo marzo, la tiradora Annie Oakley , que tenía una residencia en Leesburg, realizó una exhibición de tiro para los jugadores practicantes de los Phillies. [5] El mánager de los Phillies , Art Fletcher, declaró en 1924 que "Mientras sea el mánager del equipo, haré todo lo posible para volver a Leesburg para el entrenamiento de primavera". Sin embargo, los Phillies no regresaron a la ciudad en 1925. Después de que los Phillies se fueran al McKechnie Field , ubicado en Bradenton , Cooke Field cayó en mal estado. Muchos jugadores locales se referían al estadio como "Sand Spur Field" , debido a la gran cantidad de espolones de arena presentes en el césped.
Los Leesburg Spiders, parte de las ligas de béisbol negras, utilizaron el campo entre 1925 y 1930. [6]
Cuando la escuela secundaria Leesburg comenzó su programa de fútbol en 1926, el equipo utilizó el campo para prácticas y partidos de fútbol. Sin embargo, la Cámara de Comercio local, junto con varios miembros del club cívico y personas de la comunidad promovieron una campaña para construir un estadio en la escuela. En 1951, el fútbol de la escuela secundaria Leesburg comenzó a jugarse en el Memorial Field, que estaba dedicado a los veteranos de guerra y a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial . [7]
En 1936, la ciudad construyó el estadio de béisbol en Venetian Gardens , que se convirtió en el estadio de béisbol más importante de Leesburg. El nuevo estadio tenía gradas de hormigón, mientras que Cooke Field todavía tenía gradas de madera. A principios de la década de 1950, el estadio fue demolido. El sitio de Cooke Field está ocupado actualmente por la planta Cutrale Citrus. [8]