Meyers Konversations-Lexikon o Meyers Lexikon fue una importante enciclopedia en lengua alemana que existió en varias ediciones y con varios títulos desde 1839 hasta 1984, cuando se fusionó con la Brockhaus Enzyklopädie .
Joseph Meyer (1796-1856), que había fundado la editorial Bibliographisches Institut en 1826, pretendía publicar una enciclopedia universal destinada a un público amplio: personas con conocimientos generales, así como empresarios, técnicos y eruditos , que consideraban superficiales u obsoletas obras contemporáneas como las de Pierer y Brockhaus .
La primera parte de Das Grosse Conversations-Lexikon für die gebildeten Stände ("Gran enciclopedia para las clases cultas") apareció en octubre de 1839. A diferencia de sus contemporáneos, contenía mapas e ilustraciones que acompañaban el texto.
No se indica el número de volúmenes previstos ni un límite de tiempo para este proyecto, pero Meyer, por lo demás dinámico, había avanzado poco . Después de seis años, habían aparecido 14 volúmenes, que cubrían solo una quinta parte del alfabeto. Pasaron otros seis años antes de que se publicara el último volumen (el 46.º). Seis volúmenes complementarios finalmente completaron el trabajo en 1855. Con un total de 52 volúmenes, Das Grosse Conversations-Lexikon für die gebildeten Stände fue la enciclopedia alemana completa más completa del siglo XIX, también llamada " der Wunder-Meyer " (El maravilloso Meyer). El conjunto completo se reimprimió entre 1858 y 1859. [1]
El hijo de Joseph Meyer , Hermann Julius (1826-1909), publicó la siguiente edición (que oficialmente es la primera), titulada Neues Conversations-Lexikon für alle Stände , 1857-60, que sólo contaría con 15 volúmenes. Para evitar un proyecto que se prolongara demasiado tiempo, se prometió a los suscriptores que se completaría en un plazo de tres años y que todos los volúmenes que aparecieran después se regalarían. Por supuesto, se terminó justo a tiempo.
La segunda edición, Neues Konversations-Lexikon, ein Wörterbuch des allgemeinen Wissens , apareció entre 1861 y 1867; la tercera edición, ahora de Leipzig , se publicó como Meyers Konversations-Lexikon. Eine Encyklopädie des allgemeinen Wissens 1874–78; ambos tenían 15 volúmenes.
La cuarta edición, compuesta por 16 volúmenes, apareció entre 1885 y 1890, con dos suplementos de páginas de actualización, el volumen 17 (1891) y el volumen 18 (1892). La quinta edición tenía 17 volúmenes, Meyers Konversations-Lexikon. Ein Nachschlagewerk des allgemeinen Wissens , 1893 a 1897. De esta edición se vendieron nada menos que 233.000 ejemplares.
La sexta edición, titulada Meyers Großes Konversations-Lexikon , se publicó entre 1902 y 1908. Constaba de 20 volúmenes y fue la edición de Meyer más vendida , con 240.000 ejemplares. La Primera Guerra Mundial impidió un éxito aún mayor. También se publicó la edición pequeña de 1908, Meyers Kleines Konversations-Lexikon .
La sexta edición de la enciclopedia, y todas las ediciones anteriores, son de dominio público en Alemania, Estados Unidos y todos los países donde el plazo de protección de los derechos de autor de obras anónimas o seudónimas sea de 100 años o menos desde su publicación.
La séptima y octava edición recibieron el nombre breve de Meyers Lexikon . La séptima edición contaba con solo 12 volúmenes, debido a la depresión económica de la década de 1920. Apareció entre 1924 y 1930. Venía con una versión condensada de un solo volumen conocida como Blitz-Lexikon .
La octava edición (1936-1942) quedó incompleta debido a las circunstancias de la guerra: de los 12 volúmenes previstos, solo se pudieron publicar los volúmenes 1 a 9 y el volumen 12 del atlas . Debido a su encuadernación marrón, además del hecho de que pasó por el filtro de la censura nazi, se la conoce como Der Braune Meyer ("El Meyer marrón"), ya que el marrón se convirtió en el color asociado con los nazis.
Los edificios de la empresa fueron completamente destruidos por los bombardeos de Leipzig en 1943-44 y la propia empresa fue expropiada en 1946 sin indemnización . En 1953 la sede se trasladó a Mannheim en Alemania Occidental ( Bibliographisches Institut AG ); el " VEB Bibliographisches Institut " permaneció en Leipzig.
La novena edición, ahora de Mannheim, titulada Meyers Enzyklopädisches Lexikon in 25 Bänden (en 25 volúmenes), apareció entre 1971 y 1979. Al igual que la primera, esta edición final de Mannheim fue la enciclopedia alemana más completa del siglo.
De Leipzig (entonces en Alemania del Este ) llegó Meyers Neues Lexikon (1961-64, 8 volúmenes; 2ª edición 1971-78, 18 volúmenes), impregnado de la ideología marxista .
En 1984, el Bibliographisches Institut Mannheim se fusionó con su mayor competidor en el campo de los libros de referencia, FA Brockhaus de Wiesbaden , en lo que se denominó " Elefantenhochzeit " (boda de elefantes). Conscientes de que el programa de la nueva empresa no daba cabida a dos obras similares de esta magnitud, se decidió que las grandes obras de referencia seriadas procedentes de Mannheim se comercializarían a partir de entonces bajo el nombre de Brockhaus .
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