Convergent Technologies, Inc. , fue una empresa informática estadounidense formada por un pequeño grupo de personas que abandonaron Intel Corporation y Xerox PARC en 1979. [2] Entre los fundadores se encontraban el director ejecutivo Allen Michels , el vicepresidente de ingeniería Bob Garrow, el jefe de marketing Kal Hubler y el arquitecto de sistemas operativos Ben Wegbreit. [3] [4] Convergent era principalmente un proveedor OEM con sus computadoras revendidas por otros fabricantes como ADP, AT&T, Burroughs , Four-Phase Systems , Gould , Mohawk , Monroe Data Systems, NCR y Prime . [5] La empresa fue comprada por Unisys en 1988.
La división de Sistemas Distribuidos era responsable de IWS, AWS y NGEN. [1]
En 1982, Convergent formó la división Data Systems para centrarse en una computadora multiprocesador conocida como MegaFrame, "el primer sistema actualizable de superminicomputadora a mainframe". La división estaba dirigida por Ben Wegbreit y también era responsable de MiniFrame. [1] Steve Blank , a cargo del marketing de la división, fundó varias empresas emergentes de Silicon Valley, incluida E.piphany , y a partir de 2012 [actualizar]imparte conferencias sobre empresas emergentes de tecnología en la Universidad de Stanford y en otros lugares; Jon Huie estaba a cargo del software; Richard Lowenthal estaba a cargo del hardware.
Convergent también formó la división Advanced Information Products, con Matt Sanders a cargo de la nueva división. [6] Se le encargó desarrollar una computadora para el mercado de gama baja (precio objetivo: $499). [7] Se reunió el equipo "Ultra" y su producto pionero de computación móvil, WorkSlate, se lanzó en noviembre de 1983.
La división de Proyectos Especiales era responsable de los productos de AT&T. [1]
El ex ejecutivo de Hewlett-Packard Paul C. Ely Jr. asumió el cargo de director ejecutivo en enero de 1985. [8] [9]
Michels, Sanders, Wegbreit y otro ejecutivo se marcharon en octubre de 1985 para formar The Dana Group . [10] [8] Poco después, Convergent compró el 40% de Baron Data Systems por 14,6 millones de dólares. [11] Luego compró el resto de Baron en mayo de 1987, por 33 millones de dólares.
Convergent llegó a un acuerdo para adquirir 3Com en marzo de 1986, pero la fusión fue cancelada en el último momento.
Unisys compró Convergent Technologies en 1988, [12] después de lo cual Convergent Technologies se convirtió en Unisys Network Computing Group (NCG). [13]
Introducido en 1980, [14] el primer producto de Convergent fue la IWS (Integrated Workstation) basada en un microprocesador Intel 8086 de 5 MHz, con un coprocesador matemático Intel 8087 opcional . La WS-110 integraba el procesador, la E/S de memoria y las placas de control de pantalla de vídeo junto con dos ranuras Multibus en un "atril" único situado junto al monitor e integrado en una base común. La WS-120 colocaba estas placas junto con cinco ranuras Multibus en un gabinete de piso. Las unidades de almacenamiento masivo de piso también se integrarían en un sistema. El hardware de vídeo admitía "fuentes suaves" que permitían cambiar el conjunto de caracteres en la RAM en lugar de un conjunto de caracteres fijo en la ROM.
Burroughs vendió el IWS como B22 , NCR lo vendió como WorkSaver 100 y Savin lanzó el Information Station 2000. [15]
El siguiente producto, que se presentó en noviembre de 1981, [16] fue una versión de escritorio de costo reducido llamada AWS (Application Workstation) que utilizaba un controlador CRT Intel 8275 en lugar de la placa de video personalizada utilizada en la IWS. La IWS y la AWS eran compatibles y se ejecutaban en un entorno agrupado RS-422 bajo el sistema operativo propietario Convergent Technologies (CTOS). [17] En diciembre de 1982, Convergent anunció la estación de trabajo gráfica en color Turbo AWS que utilizaba el controlador gráfico NEC 7220 con una memoria de pantalla de 128 KB. [18]
El AWS fue vendido por Burroughs como B21 , por Bull como Corail B4000, por Prime Computer como Prime Producer 100 (una estación de trabajo de procesamiento de textos), por NCR como WorkSaver 200 y por Savin como Information Station 1000. [15]
Disponible en agosto de 1983, [19] el MegaFrame (S/1280) consistía en hasta ocho "procesadores de aplicaciones" basados en Motorola 68010 de 10 MHz que ejecutaban CTIX derivado de UNIX System III que se comunicaban con placas de procesador de E/S basadas en Intel 80186 de 8 MHz , cada una ejecutando sus propias versiones reducidas de CTOS: procesador de archivos ("fpCTOS"), procesador de clúster ("cpCTOS"), procesador de terminal ("tpCTOS") y procesador de almacenamiento/ SMD ("spCTOS"). Cada procesador tenía su propia RAM: de 512 KB a 4 MB para los procesadores de aplicaciones y de 256 KB a 768 KB para los procesadores de E/S. Se podían instalar hasta 36 placas en un sistema: seis en el gabinete base, con otras seis por gabinete de expansión (cinco gabinetes de expansión como máximo). [20] Cada procesador de archivos podía admitir hasta cuatro discos.
Burroughs/Unisys revendió el MegaFrame como XE550 con CENTIX y BTOS, y originalmente se vendió como XE500 y XE520 sin procesadores de aplicaciones. Motorola/Four-Phase revendió el MegaFrame como System 6600.
El AWS fue reemplazado por la estación de trabajo modular NGEN (Next Generation) a finales de 1983, [21] basada en el microprocesador Intel 80186. Para los usuarios de Burroughs (y Unisys), el NGEN era conocido como B25 y para los usuarios de Prime Computer como Prime Producer 200. Bull vendió el NGEN como Questar 400 y NCR lo vendió como WorkSaver 300. [22] El NGEN también se vendió con una versión MS-DOS que se ejecutaba sobre CTOS. Fue vendido como M1000 por McDonnell Douglas Computer Systems Company (anteriormente conocida como Microdata Corporation ) que incluyó una copia de su base de datos relacional Reality basada en Pick que se ejecutaba en MS-DOS. [23] Datapoint lanzó el NGEN como Vista-PC que ejecuta MS-DOS. [24] Mohawk Data Sciences lanzó el MDS HERO basado en NGEN, y Telenorma / Bosch lanzó el Isy. [25] Otros fabricantes de equipos originales fueron Gould Power Station y AB Dick Knowledge Worker.
Los modelos posteriores (las series NGEN 286 (Burroughs B28), 386 (Burroughs B38) y 386i (Burroughs B39)) siguieron el ritmo del desarrollo de las CPU de Intel a través del Intel 80386. (Un sucesor del NGEN llamado SuperGen y basado en el Intel 80486 fue presentado en 1993 por Unisys, aproximadamente 5 años después de haber adquirido Convergent Technologies).
El WorkSlate, un sistema informático personal de tipo tableta, fue lanzado en noviembre de 1983 y fue diseñado y comercializado por Convergent, con el diseño industrial realizado por Mike Nuttall . Tenía 1 pulgada de grosor y el tamaño de una hoja de papel. Su interfaz de usuario principal era una hoja de cálculo. El WorkSlate utilizaba un minicassette para la grabación de voz y datos y para cargar una serie de aplicaciones complementarias preempaquetadas llamadas TaskWare para manejar tareas como la gestión de gastos personales, calendarios, etc. En ese momento no existía la posibilidad de descargar tales "aplicaciones" a través de Internet, por lo que solo estaban disponibles en los minicassettes. [26] El WorkSlate se desarrolló en un ciclo de desarrollo altamente comprimido de doce meses que dio como resultado pruebas inadecuadas y un producto subóptimo que se vendió mal. [9] Se discontinuó en el verano de 1984. [9]
En mayo de 1984, Convergent presentó el MiniFrame basado en Motorola 68010 que ejecutaba CTIX. [27] El MiniFrame venía con 512 KB en la placa base y podía ampliarse con hasta cuatro placas de expansión apilables (Ethernet, ocho puertos RS-232, placas de memoria de 512 KB), con un máximo de 2 MB de RAM utilizando tres placas de memoria. El MiniFrame se utilizó como base para desarrollar el AT&T UNIX PC.
NCR y Burroughs fueron dos revendedores del MiniFrame. [1] Gould vendió el MiniFrame como Powerstation 2000 con UTX/2000. [28] Motorola revendió el MiniFrame como System 6300 bajo la serie Four-Phase Systems 6000. [29] Motorola/Four-Phase fue pionero en el desarrollo de compatibilidad con caracteres internacionales para plataformas Unix para su negocio en EMEA utilizando el equipo CTOS/CTIX.
Convergent desarrolló el primer producto UNIX OEM Motorola 68010 para AT&T, el AT&T UNIX PC , que se lanzó en marzo de 1985. El UNIX PC integraba una serie de características (E/S basada en flujo de datos, compatibilidad con idiomas multinacionales) a la base Intel AT&T UNIX (SVR3.2). Convergent también ofrecía esta máquina directamente como S/50.
Convergent desarrolló el terminal personal de voz y datos integrado 510A (analógico) y 510D (digital) para AT&T, [30] presentado en marzo de 1985. El 510A se utilizaba con líneas POTS y el 510D con el sistema PBX 75/85 de AT&T. Los terminales presentaban una exclusiva pantalla táctil de 9" con base de gel que proporcionaba una sensación suave y acolchada.
Lanzados en 1986, Convergent utilizó los Motorola 68020 y 68040 en sus sistemas MightyFrame basados en VME (S/80, S/120, S/221, S/222, S/280, S/320, S/480, S/640), todos ejecutando CTIX.
El servidor PC basado en 386 de 20 MHz que ejecutaba CTIX/386 (SVR3) se lanzó en 1987. Merge 386 permitió que las aplicaciones Unix y DOS se ejecutaran simultáneamente, lo que permitió que la máquina funcionara como servidor de PC y como máquina Unix de 32 usuarios. [31]