La hipótesis de convergencia sugiere que los cónyuges y las parejas románticas tienden a parecerse más con el tiempo debido a su entorno compartido, interacciones repetidas y rutinas sincronizadas. Por ejemplo, las parejas que a menudo se ríen y bromean entre sí pueden experimentar menos estrés, lo que, con el paso de los años, puede mejorar su salud y sus interacciones sociales. Sin embargo, como se detalla a continuación, esta hipótesis no fue confirmada por estudios empíricos.
La hipótesis de convergencia se hizo popular entre los científicos sociales y se utilizó ampliamente para explicar los altos niveles de similitud observados entre cónyuges y parejas románticas en características físicas, fisiológicas, demográficas y psicológicas, como la clase social, la religión, la estatura similar, la inteligencia y la educación. Sin embargo, la investigación empírica muestra que las parejas no se vuelven más similares con el tiempo, sino que son similares desde el principio. La similitud entre cónyuges y parejas románticas se explica por la homogamia (es decir, estar social y geográficamente rodeado de otras personas similares) y la homofilia (es decir, la preferencia por otras personas similares).
El estudio de Zajonc et al. [1] descubrió que los rostros de los cónyuges se vuelven más similares con el tiempo y que esta similitud está correlacionada positivamente con la satisfacción de las parejas en su matrimonio. Los investigadores sugieren que esto puede deberse a que las parejas comparten entornos y experiencias similares, lo que da como resultado rasgos faciales similares. Por ejemplo, las parejas que sonríen con frecuencia pueden desarrollar arrugas similares alrededor de los ojos como resultado.
Estudios más recientes han puesto en tela de juicio la hipótesis de que los rostros de los cónyuges se vuelven más similares con el tiempo, como sugirieron Zajonc, et al [1]. Por ejemplo, los psicólogos de la Universidad de Stanford, Tea-makorn y Kosinski llevaron a cabo un estudio sobre una muestra de 517 parejas casadas utilizando fotografías tomadas al comienzo de sus matrimonios y entre 20 y 69 años después. Utilizaron dos enfoques independientes para medir la similitud de los rostros de los cónyuges: jueces humanos y un algoritmo moderno de reconocimiento facial. Sus hallazgos demostraron que, si bien los cónyuges tienen rasgos faciales similares al comienzo de su matrimonio, estos rasgos no continúan volviéndose más parecidos con el tiempo. [2]
Hinsz [3] descubrió que las parejas que llevaban 25 años casadas no eran más parecidas en apariencia que las parejas que habían estado recientemente comprometidas. Además, Griffith y Kunz [4] descubrieron que, si bien los estudiantes que evaluaban podían hacer coincidir los rostros de los cónyuges a un nivel superior al azar, no había una tendencia significativa de que los cónyuges se volvieran más parecidos a medida que vivían juntos.
Una investigación realizada por psicólogos de la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Minnesota M. Brent Donnellan Mikhila N. Humbad, William G. Iacono , Matthew McGue y S. Alexandra Burt [5] basada en una base de datos de 1.296 parejas que han estado casadas durante un promedio de 19,8 años, sugirió que solo el grado de agresividad realmente tendía a converger. También encontraron que las parejas que habían estado casadas hasta 39 años no eran más parecidas en rasgos fundamentales que los recién casados. Concluyeron que las personalidades no se vuelven más parecidas a medida que pasan los años. Las parejas probablemente buscaban rasgos específicos durante el período de noviazgo y terminaron con personas similares a ellas.