El convento franciscano de la Porciúncula es el convento más antiguo de Pakistán, fundado en 1940. [1] Está situado en Gulshan-e-Iqbal , Karachi, junto al Seminario de Cristo Rey . Es la base pakistaní de la Orden de los Frailes Menores, una orden religiosa católica mendicante fundada por San Francisco de Asís en 1209. [2]
Recibe su nombre de la capilla Porciúncula (que significa pequeña porción en italiano) dedicada a Santa María de los Ángeles, cerca de Asís, en Italia. Fue aquí donde San Francisco de Asís escuchó por primera vez el llamado a reconstruir la Iglesia. [3]
El obispo Héctor Catry, OFM Cap. de Lahore viajó a Karachi para bendecir el convento el 31 de marzo de 1940. [1]
Los Frailes Menores llegaron a Karachi desde los Países Bajos el 13 de enero de 1934. Asumieron oficialmente la misión de la Compañía de Jesús el 22 de junio de 1935.
El padre Valens Wienk se convirtió en el primer superior provincial de la misión. En noviembre de 1936, el padre Salesius Lemmens se convirtió en el superior eclesiástico de la misión de Karachi. El convento fue diseñado por el prolífico arquitecto franciscano, el hermano Hilary Lardenoye OFM. [4]
La Segunda Guerra Mundial también provocó una interrupción en el suministro de verduras frescas a la ciudad. El convento cultivaba verduras para su propio consumo. Luego se dedicó a abastecer a las parroquias de San Patricio y San Lorenzo con productos frescos a precios competitivos. Tenían una cabaña en el recinto de la iglesia de San Lorenzo a la que acudían los feligreses después de la misa. [5]
El padre Liberius Pieterse OFM fue uno de los primeros en incorporarse al cuerpo docente del convento. Enseñó filosofía, griego, hebreo y música.
Los frailes y sacerdotes diocesanos trabajaron en la misión de Sindh y Baluchistán administrando parroquias en Karachi, Kotri, Hyderabad, Sukkur y Quetta. Con el tiempo, los frailes comenzaron a visitar a los presos y a trabajar entre los drogadictos y los discapacitados.
En 1951, 25 familias católicas que vivían al otro lado del río Lyari frente al convento formaron el comienzo de la parroquia de San Judas . Se pidió a los frailes que asumieran la responsabilidad de la nueva parroquia. El padre Edouald OFM fue el primer párroco. [6]
El convento celebró su Jubileo de Oro el 17 de septiembre de 1990. En su intervención en esa ocasión, el obispo auxiliar de Karachi, Mons. Anthony Theodore Lobo , dijo que la misión de los frailes es similar a la de San Francisco de Asís, quien subrayó la necesidad de vivir los Evangelios en la vida diaria. [7]
A lo largo de los años, el convento ha producido algunos trabajadores importantes para la Iglesia en Pakistán:
Para aumentar la cooperación entre provincias, en 2009 Vernon Chua, un fraile de quinto año de Singapur, llegó al convento de Karachi para estudiar y compartir la vida de los frailes de aquí. [14]
El convento se ha convertido en un importante escenario para seminarios y conferencias, como el seminario sobre la “Importancia de los derechos humanos en el escenario actual” organizado por la Comisión Nacional de Justicia y Paz el 26 de septiembre de 2009. [15]
En 2012 sólo había 45 franciscanos trabajando en Pakistán. [16]
El 13 de agosto de 1997, unos ladrones asaltaron al padre Seig Zeinstra en la residencia del convento de frailes mayores y se llevaron una gran cantidad de dinero en efectivo.
El 24 de noviembre de 1997, alrededor de las 21.30 horas, tres intrusos enmascarados asaltaron a punta de pistola a tres estudiantes universitarios y les exigieron dinero y objetos de valor. Amir, de 22 años, recibió un disparo en el forcejeo y murió. El incidente tuvo lugar en las habitaciones que el convento alquilaba a los estudiantes. [17]
El 14 y 15 de abril de 2012, la Iglesia llevó a cabo un programa de capacitación sobre protección comunitaria en el convento para proteger a las minorías de los recientes delitos y violencia. [18]
En agosto de 2014 el convento celebró el Jubileo de Platino de su fundación. [1]
El arzobispo Sebastian Francis Shaw, OFM, de Lahore, pronunció la homilía en la misa de acción de gracias del 2 de agosto por el 75º aniversario del convento. Predicó sobre la caridad de la que el convento ha dado testimonio con su servicio y formación en la fe a lo largo de los años. Él mismo se unió a la Orden de los Frailes Menores en 1989 y recordó haber “crecido en el seno de este convento”.
El guardián del convento, padre Younis Hussain, OFM, dio la bienvenida a las celebraciones al arzobispo Shaw, al arzobispo Joseph Coutts , a miembros de otras órdenes religiosas y a fieles locales.
El padre Yusuf Bagh, OFM, responsable de la Custodia de San Juan Bautista en Pakistán, también dio la bienvenida a los invitados participantes en el jubileo.
El padre Louis Mascarenhas, OFM, describió la historia del convento y transmitió un mensaje de esperanza a los franciscanos más jóvenes.
A las celebraciones se unieron las Hermanas Franciscanas de las Misioneras de María; las Franciscanas Misioneras de Cristo Rey ; las Hermanas Franciscanas del Corazón de Jesús; las Misioneras de la Caridad ; las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de Siena; y las Franciscanas Albertinas.