La Convención Nacional de Emergencia de 1919 del Partido Socialista de América se celebró en Chicago del 30 de agosto al 5 de septiembre de 1919. Fue una reunión seminal en la historia del radicalismo estadounidense, marcada por la fuga del ala izquierda organizada del partido para establecer el Partido Laborista Comunista de América .
La Convención de Emergencia de 1919 fue convocada en respuesta a la presión de la Sección de Izquierda organizada del Partido Socialista , que originalmente buscaba que la convención solidificara la posición del SPA hacia la revolución socialista en Rusia. En cambio, la reunión terminó siendo el nexo de unión del gran enfrentamiento entre los Regulares del partido, encabezados por el Secretario Ejecutivo Nacional Adolph Germer , el miembro del Comité Ejecutivo Nacional James Oneal y el Secretario del Estado de Nueva York Julius Gerber , y la Sección de Izquierda, encabezada por Alfred Wagenknecht y LE Katterfeld . Aunque inicialmente se programó que asistieran 200 delegados, se publicó en la prensa una lista de solo 117 delegados acreditados de 22 estados.
Las palabras de apertura de la convención fueron hechas por el Secretario Ejecutivo Adolph Germer, quien declaró que el desacuerdo sobre tácticas era sólo una parte de la actual controversia faccional en la SPA: "Siempre creí que esta división faccional conduce a métodos saludables, siempre y cuando no se lleve hasta el punto en que la organización se desgarre en pedazos y nos deje como presa fácil de nuestro enemigo común".
La segunda parte de la crisis, según Germer, fue la espesa capa de "calumnias personales y conspiraciones contra individuos que se han llevado a cabo sin otro motivo que el de quebrantar la confianza de los miembros" en la dirección electa del partido. Los críticos de izquierda del Comité Ejecutivo Nacional y de la administración Germer "no ofrecieron declaraciones específicas, sino chismes, rumores, sugerencias e insinuaciones generales", declaró.
El primer punto del orden del día de la convención fue la elección del presidente del día, un puesto que ganó fácilmente el regular Seymour Stedman, que se impuso al izquierdista Joseph Coldwell de Rhode Island , por un resultado de 88 a 37. Tras su elección, Stedman pronunció el tradicional discurso inaugural de la convención. Stedman repasó la historia de los cinco años anteriores de guerra y controversia y detalló la controversia faccional en el partido, juzgando que la división del Partido Socialista había sido un hecho consumado desde el momento del golpe de apertura. [1]
El resultado final de la convención no fue muy dramático, si es que hubo alguno, en lo que se refiere a la composición de la delegación, que había sido prácticamente repleta de los "regulares" del partido, mientras que los izquierdistas disidentes se dividían por la cuestión de las tácticas. El hecho de que el ala izquierda no impugnara la inclusión de la enorme delegación de Nueva York y de la delegación seleccionada a dedo del "reorganizado" Massachusetts resultó decisivo. En particular, la recomendación del Comité de Credenciales de Jacob Panken del 31 de agosto de incluir una lista alternativa del estado de Minnesota en lugar de la lista de delegados elegidos por los miembros del partido de ese estado en referéndum fue la causa de un debate prolongado e interesante, que abordó las principales cuestiones de filosofía y legalidad. En última instancia, la delegación elegida de Minnesota , que se negó a aceptar sus escaños en cualquier caso, no fue incluida en el grupo a favor de la lista designada por el Comité Ejecutivo Estatal (Regular), al que se le concedió voz pero no voto en la convención.
La convención aprobó por unanimidad un informe de una comisión especial de investigación designada por el Comité Ejecutivo Nacional, en el que se detallaba una extensa lista de irregularidades e ilegalidades que se decía que habían sido sistemáticamente perpetradas por varias de las federaciones lingüísticas suspendidas, y dejó sin efecto los resultados de las elecciones partidarias de 1919, salvo el referéndum que pedía la afiliación de la SPA a la Internacional Comunista en Moscú, cuya aprobación por un margen de más de 6 a 1 había excluido toda posibilidad de aprobación fraudulenta. La convención declaró adoptada la iniciativa cuando aprobó el informe de la comisión.
Tras recibir un informe complementario del Comité Ejecutivo Nacional que detallaba sus acciones desde mayo hasta agosto de 1919, la convención, como era previsible, ratificó la acción del Comité Ejecutivo Nacional saliente de anular la elección partidaria de 1919, suspender las siete federaciones lingüísticas disidentes y descertificar (y, por lo tanto, expulsar) las organizaciones estatales de Michigan , Massachusetts y Ohio . Se le formularon algunas críticas al Comité Ejecutivo Nacional por no haber hecho un llamamiento a los miembros de las organizaciones suspendidas y expulsadas para que se reincorporaran a la organización. [2]
En la Convención de Emergencia de 1919, se modificó sustancialmente la Constitución de la SPA. A partir de entonces, la Constitución dispuso que se celebraran Convenciones Nacionales anuales para elegir a los miembros del Comité Ejecutivo Nacional gobernante, que en adelante estaría integrado no por 15 miembros sino por 7. Se añadió una nueva Junta de Apelaciones para manejar las apelaciones de las acciones del CEN. Los cambios realizados a la constitución de la SPA se sometieron posteriormente a referéndum entre los miembros y fueron ratificados.
Una representación bastante imaginativa de la Convención Nacional de Emergencia de 1919 aparece en la película de Warren Beatty de 1981 , Reds .