La controversia de Santa Barbara News-Press se refiere a una serie de eventos que comenzaron después de que la empresaria Wendy P. McCaw comprara Santa Barbara News-Press de The New York Times Company en 2000. McCaw procedió a supervisar parte del contenido del periódico y algunos editores de noticias. y los periodistas sintieron que su intervención comprometía la neutralidad y credibilidad del periódico. Las tensiones llegaron a un punto crítico el 6 de julio de 2006, cuando dimitieron cinco editores y un columnista.
Ellos y otros tres miembros del personal recibieron más tarde un premio "Ética en el Periodismo" de la Sociedad de Periodistas Profesionales , [1] y todo el personal editorial recibió el Premio Payne a la Ética en el Periodismo como resultado de sus acciones en la disputa. [2]
La controversia dio lugar a al menos tres demandas civiles y una investigación penal, así como a la exitosa sindicalización de los trabajadores editoriales del periódico de Santa Bárbara, California .
En los cinco años posteriores a que McCaw comprara el periódico a la New York Times Company , cinco editores y varios editores dimitieron o fueron despedidos. Los empleados de la sala de redacción se quejaron de que McCaw influyó indebidamente en la redacción de las noticias, mientras que ella sostuvo que la supervisión del contenido era su responsabilidad como propietaria. [3]
El 6 de julio de 2006, cinco empleados de la sala de redacción dimitieron, culpando a la interferencia de McCaw con el criterio editorial de las noticias. Eran el editor Jerry Roberts, el columnista Barney Brantingham, el editor en jefe George Foulsham, el editor en jefe adjunto Don Murphy, el editor de negocios Michael Todd y la editora metropolitana Jane Hulse. Roberts fue escoltado fuera del edificio por el entonces editor en funciones Travis K. Armstrong. [4] La perspectiva de McCaw era que los editores habían permitido que un nivel intolerable de opiniones y agendas personales influyeran en sus elecciones editoriales. [3] [5]
La causa próxima de la controversia incluyó la intervención de McCaw para detener la publicación de una historia sobre la condena por conducir en estado de ebriedad del editor en funciones Armstrong. Otra disputa involucró su reprimenda a un periodista y tres editores por publicar la dirección donde el actor Rob Lowe planeaba construir una "casa de ensueño". [4]
Alrededor de 60 trabajadores no pertenecientes a la sala de redacción pusieron sus nombres en un anuncio de página completa en News-Press el 14 de febrero de 2007, en el que agradecían a McCaw y expresaban su frustración por lo que llamaron las acciones anti- Noticias-Press de ex-redactores. personal y otros. [6]
La locutora de radio conservadora Laura Schlessinger , residente de la vecina Montecito , fue contratada para reemplazar a Brantingham como columnista dos veces por semana en julio de 2006. [7]
Siguieron tres oleadas importantes de despidos o renuncias, al igual que una lenta erosión de empleados. Cinco columnistas que escribían sobre comunidades o temas locales fueron despedidos a mediados de agosto de 2006, [8] y la columnista Starshine Roshell renunció después de que su columna fuera cancelada. [9] En septiembre, el columnista de salud mental Dr. Michael Seabaugh renunció, después de que News-Press publicara una disculpa por una columna crítica que escribió sobre Schlessinger. [10]
Muchos despidos ocurrieron en el contexto de los intentos de los empleados de sindicalizarse después del incidente del 6 de julio de 2006 (consulte la sección sobre sindicalización a continuación). [11] Seis reporteros, Dawn Hobbs, Rob Kuznia, Barney McManigal, John Zant, Tom Schultz y Melissa Evans, fueron despedidos por News-Press el 5 y 6 de febrero de 2007, por participar en una manifestación sobre un paso elevado en una autopista. Habían colocado un gran cartel que decía "Cancele su periódico hoy" durante la hora pico de la mañana del 2 de febrero. [11] [12] [13]
McCaw sostuvo que los editores y reporteros que renunciaron no querían objetivos para mejorar la calidad del periódico, tener informes precisos e imparciales y más historias locales que los lectores quisieran leer. Dijo que ya no se les permitiría darle sabor a las noticias con sus opiniones personales. [14]
Se lanzó un esfuerzo de sindicalización después del incidente del 6 de julio, y aquellos a favor de unirse a la Conferencia de Comunicaciones Gráficas de la Hermandad Internacional de Teamsters obtuvieron una victoria de 33 a 6 (85%) en una votación realizada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales el 27 de septiembre. , 2006. [15] En agosto de 2007, la junta laboral certificó al sindicato como representante negociador exclusivo de los empleados del departamento de noticias.
En agosto de 2006, el holding de McCaw, Ampersand, demandó al ex editor Roberts por incumplimiento de contrato y daños a News-Press ; Exigió 25 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. [16] [17] La compañía acusó a Roberts de haber violado la confidencialidad de la demanda, que estaba sujeta a un compromiso, pero Roberts respondió que fue un abogado de Ampersand quien le dio la información a un reportero de News-Press y que la historia se filtró de allá. [18]
Roberts presentó una contrademanda por 10 millones de dólares y Ampersand respondió aumentando su reclamación a 25 millones de dólares. [19] Roberts aceptó un puesto en la Universidad de California, Santa Bárbara , como director de publicaciones. [20]
Ampersand demandó al semanario Santa Barbara Independent en un tribunal federal el 26 de octubre de 2006, alegando que la publicación de un borrador de artículo inédito escrito por un empleado de News-Press recientemente despedido constituía una infracción de derechos de autor. Ampersand también alegó apropiación indebida de sus secretos comerciales al adquirir y publicar el borrador y al adquirir otro borrador del artículo de News-Press relacionado con el procedimiento de arbitraje del periódico contra un ex editor. Ampersand también presentó demandas por competencia desleal, interferencia intencional con posibles ventajas económicas y contratos, e interferencia negligente con posibles ventajas económicas y contratos. [21] [22] The Independent había publicado una copia de una historia escrita por el reportero de News-Press Scott Hadly sobre los eventos del 6 de julio de 2006. News -Press decidió no publicar la historia y se filtró una copia al Independent , que publicó el artículo en su sitio web. Ampersand solicitó la eliminación de la historia y el Independent accedió. La demanda del 26 de octubre se refería a los pocos días en que se había publicado la historia filtrada y también identificó una segunda historia inédita de News-Press sobre la demanda de Ampersand contra Roberts. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2007, el juez de primera instancia Edward Rafeedie concedió a Ampersand un juicio sumario sobre su reclamación por infracción de derechos de autor, sosteniendo que la publicación del borrador del artículo no era un uso legítimo . El juez desestimó la reclamación de secreto comercial de Ampersand. Se reservó una decisión sobre el reclamo de secreto comercial relacionado con el artículo de arbitraje, pendiente de la resolución de la moción de Ampersand de obligar al escritor a responder preguntas sobre su fuente de información. El juez también desestimó las reclamaciones de competencia desleal e interferencia ilícita, afirmando que estaban prevalecidas por la ley federal de derechos de autor y la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de California. [23]
Finalmente, las partes resolvieron el caso: The Independent acordó no impugnar la decisión del tribunal de que había violado la ley federal de derechos de autor. Los términos financieros no se hicieron públicos. [23] [24]
Ampersand presentó una demanda el 12 de diciembre de 2006 contra la profesora de la Universidad Chapman Susan Paterno, autora del artículo "Santa Barbara Smackdown" que apareció en American Journalism Review . [25] La demanda alegaba 33 casos de declaraciones falsas y engañosas, afirmaba que el "artículo de Paterno afirma falsamente e implica que Ampersand es una entidad corporativa poco ética involucrada en conductas ilegales y que su producto, el Santa Barbara News-Press , es un producto deficiente " y afirmó que la participación de McCaw en News-Press fue el resultado de la incompetencia del ex editor Roberts. Los abogados de American Journalism Review respondieron a la demanda el 27 de diciembre de 2006. [26] Paterno presentó una demanda anti- SLAPP [27] contra Ampersand el 29 de enero de 2007. [28] [29]
El 15 de febrero de 2007, casi todos los ejemplares del periódico estudiantil de la Universidad Chapman, Panther , [30] fueron robados de los estantes del campus. [ cita necesaria ] Esa edición del Panther contenía un artículo detallado sobre el artículo de Paterno y sus problemas legales.
La primera audiencia sobre la demanda de Paterno tuvo lugar en abril de 2007, cuando el juez permitió que se produjera un descubrimiento limitado de pruebas sobre cuatro de los cargos. Paterno solicitó una orden de mandamus para evitar que se realizara un descubrimiento en su contra por los cuatro cargos de difamación restantes, y en junio de 2008 el Tribunal de Apelaciones de Santa Ana le concedió la orden y ordenó que se desestimara el caso. News -Press se vio obligado a pagar los honorarios del abogado de Paterno. [ cita necesaria ]
El abogado de McCaw, A. Barry Cappello, envió una carta a 44 abogados del área de Santa Bárbara el 11 de septiembre de 2006, instándolos a no brindar apoyo legal a los ex empleados de News-Press . [ cita necesaria ] El 22 de septiembre de 2006, los 44 abogados anunciaron la formación de la Alianza de Abogados por los Derechos de la Libertad de Expresión para ayudar a garantizar la igualdad de acceso a la justicia "para los periodistas que afirman que están ejerciendo sus derechos de libertad de expresión bajo la Primera Enmienda". [31] El grupo fue denunciado por News-Press en un comunicado de prensa. [32] El 5 de diciembre de 2006, Cappello siguió con una segunda carta instando a los abogados a no apoyar a los ex empleados de News-Press . [33] El 23 de enero de 2007, el abogado envió otra carta a los abogados de la Alianza. [34]
Durante la semana del 11 de diciembre de 2006, el abogado de McCaw envió una carta a siete pequeñas empresas de Santa Bárbara, todas las cuales tenían carteles que decían "McCaw obedece la ley". La carta amenazaba con emprender acciones por difamación, afirmando que el letrero exponía a McCaw al "odio, desprecio y ridículo". [35] [36] La Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California respondió con una carta expresando la opinión de que las acciones legales contra los propietarios de pequeñas empresas fracasarían. [37] [38]
En enero de 2007 se publicó una carta de Capello en el Independent , en la que el abogado enmarcaba la controversia como una batalla entre los Teamsters y el dueño del negocio, McCaw. [39] También afirmó que McCaw había salvado a News-Press de la insolvencia financiera; Esta afirmación fue impugnada en una carta posterior de Randy Alcorn, ex director financiero de News-Press . [40]
El 22 de abril de 2007, News-Press publicó un artículo en primera plana afirmando que el Departamento de Policía de Santa Bárbara había visto casi 15.000 imágenes pornográficas en el disco duro de una computadora de la empresa que alguna vez utilizó el ex editor Roberts, algunas de las cuales constituían pornografía infantil . Roberts describió el artículo como "una difamación" y dijo que News-Press publicó el artículo sin firma y sin pedirle ningún comentario. También exigió una retractación inmediata y dijo que podría exigir "daños masivos". [ cita necesaria ]
El News-Press publicó una aclaración en primera plana sobre el artículo del 22 de abril el 13 de mayo de 2007. Se imprimieron dos reformulaciones solicitadas por los abogados de Roberts. El primero se refería al uso de la computadora por parte de otros editores de News-Press : el artículo del 22 de abril afirmaba que el director de sistemas informáticos, Raúl Gil, había firmado una declaración en el sentido de que la computadora podría haber sido utilizada por otros editores. La aclaración del 13 de mayo decía específicamente que Gil había llegado a la conclusión "por recuerdos, notas y memoria" de que la computadora de escritorio había sido utilizada anteriormente por al menos otros dos editores de News-Press y "posiblemente un ex editor de negocios". Una segunda aclaración se refería a la interacción de Roberts con la policía de Santa Bárbara: en el artículo del 22 de abril, News-Press informó que Roberts "se negó" a ser entrevistado por la policía, mientras que la aclaración del 13 de mayo afirmaba que Roberts cooperó a través de su esposa y sus abogados. El abogado de Roberts [ se necesita aclaración ] consideró que la aclaración era inadecuada. [ cita necesaria ]
El veterano periodista Lou Cannon , residente de la zona, escribió un artículo de opinión en Los Angeles Times el 13 de mayo de 2007, lamentando el trato dado a Roberts y la controversia en el News-Press . [41] La propietaria McCaw respondió en su propio periódico el 27 de mayo de 2007 y en el LA Times el 31 de mayo de 2007: acusó a Cannon de periodismo descuidado, así como de falta de sensibilidad hacia las víctimas de pornografía infantil. [42] [43] [44] Cannon respondió a la respuesta de McCaw cuestionando la exactitud de varias de sus afirmaciones. [45] Roberts también respondió en el Times , el 5 de junio de 2007. [46] A principios de julio de 2007 tuvo lugar un posterior intercambio público por escrito [ se necesita aclaración ] entre McCaw y Cannon . [47]
Un juez prohibió al Departamento de Policía de Santa Bárbara destruir la información del disco duro durante 120 días. [48] Durante el argumento oral, el abogado de Ampersand declaró que la unidad era "nuestra defensa por daños y perjuicios por angustia emocional", refiriéndose a la contrademanda de Roberts. [ se necesita aclaración ]
Los editores informaron que la circulación aumentó durante la conmoción. Las cifras proporcionadas a los posibles anunciantes indicaron una disminución en las suscripciones del sur del condado de Santa Bárbara durante 2006, de 31.000 en enero a 27.000 en junio. [ cita necesaria ] Las cifras de circulación total disminuyeron en aproximadamente 2000 lectores, o alrededor del 5 por ciento, entre el otoño de 2005 y el otoño de 2006. [49] [50] Entre la primavera de 2006 y la primavera de 2007, la circulación de News-Press entre semana cayó un 9,5 por ciento, uno de los Las mayores caídas se produjeron en la región del sur de California. [51] [52] El número de lectores del Santa Maria Times , el principal diario del norte del condado de Santa Bárbara, aumentó un 6 por ciento durante el mismo período. [53]
Roberts, Foulsham, Murphy, el editor de deportes Gerry Spratt, el editor de negocios Michael Todd, Hulse, el editor de presentaciones Colin Powers, el reportero Scott Hadly y Brantingham recibieron el premio "Ética en el periodismo" de la Sociedad de Periodistas Profesionales el 11 de agosto de 2006. [1 ] [54] McCaw argumentó en una carta que la Sociedad estaba siendo "utilizada por este grupo para promover sus propias agendas políticas y personales". [ cita necesaria ]
Todo el equipo editorial recibió el Premio Payne a la Ética en el Periodismo otorgado en la Universidad de Oregon en la primavera de 2007. [2] [55]
En 2008, el cineasta Sam Tyler estrenó Citizen McCaw , un documental de 85 minutos centrado en la controversia entre noticias y prensa . [56]