En Namibia , la cuestión de la contratación de mano de obra sigue siendo objeto de controversia entre el gobierno, los sindicatos y las empresas de intermediación laboral. La OIT clasifica dos formas de subcontratación: la contratación por obra (en la que un subcontratista suministra bienes o servicios) y la contratación exclusivamente laboral (en la que el subcontratista suministra únicamente mano de obra). La mayoría de las empresas de contratación de mano de obra de Namibia pertenecen a la segunda categoría, ya que simplemente suministran mano de obra a sus clientes. [1] [2]
Históricamente, esto se reforzó con las Leyes de Pases , según las cuales a los indígenas concentrados por el gobierno en bantustanes no se les permitía salir de esas reservas a menos que hubieran firmado contratos laborales fijos con intermediarios laborales. [3]
Los trabajadores, conocidos como contratistas, empleados de campo, trabajadores temporales, empleados contratados o incluso simplemente empleados, son empleados por la organización de contratación de mano de obra. No son empleados por la empresa a la que proporcionan mano de obra. Esta es una distinción importante a los efectos de la salud y la seguridad ocupacional (OH&S), en particular, quién tiene la responsabilidad legislativa de garantizar un entorno de trabajo seguro. Esto se ha puesto a prueba en los tribunales de contratación de mano de obra cuando Africa Labour Services (ALS) presentó una solicitud ante el tribunal impugnando la modificación de la Ley Laboral 11 de 2007 por parte del gobierno que prohibía la contratación y el empleo de trabajadores ocasionales en Namibia. Según los argumentos de los solicitantes, las disposiciones del artículo 128 exigen que las empresas usuarias, entre otras cosas, ofrezcan a los empleados contratados por mano de obra los mismos beneficios que a sus propios empleados. Los argumentos se centran principalmente entre la alta tasa de desempleo en Namibia y los derechos de los trabajadores, donde el gobierno describe la práctica de la contratación de mano de obra como una forma de explotación de los trabajadores mucho más parecida a la de la era colonial. [4] [5]
El sistema de contratos laborales existía bajo el control de SWANLA , una agencia semigubernamental. A ninguna persona negra o indígena que viviera dentro de las reservas coloniales se le permitía salir de los límites de estas reservas a menos que firmara un contrato de trabajo fijo de 12 a 18 meses con SWANLA, que ofrecía salarios y condiciones fijas sin posibilidad de negociación. Los trabajadores debían llevar consigo pases y sus movimientos estaban estrictamente controlados y monitoreados. A las mujeres se les prohibía firmar y, por lo tanto, no se les permitía salir de las reservas. [6]
Los trabajadores contratados eran entonces arrendados por SWANLA a otras empresas. Cualquier incumplimiento del contrato, como por ejemplo la renuncia o la organización laboral, acarreaba sanciones penales, además de severos castigos disciplinarios que podían ser aplicados por el empleador. Los trabajadores contratados también vivían en complejos controlados por sus empleadores. [6] Por ello, además de las condiciones laborales típicamente malas, muchos lo han caracterizado como cercano a la esclavitud. [7] [8]
Para el trabajo por contrato bajo SWANLA, los trabajadores fueron clasificados en 4 grados separados de aptitud física y, en cierta medida, experiencia laboral: Clase A, B, C y [Niño]. [a] [6] [9] Los salarios eran mensuales, con un mínimo que oscilaba entre 3,75 (para un niño) y 8,75 Rand (para la Clase A). [9] Como referencia, en ese momento esto era de $ 5 a $ 10 USD . [9]
Más tarde, tras el fin de la huelga de los trabajadores contratados de 1971-72 , SWANLA se disolvió y fue reemplazada por varios contratistas no gubernamentales. Sin embargo, las condiciones y la estructura general del sistema de contratos siguieron siendo prácticamente las mismas. [6] [10]
Según una revista sudafricana, el trabajo por contrato continuó hasta que fue prohibido en 1977 mediante la Proclamación de Enmienda de la Ley General, AG 5 de 1977. [ 11] Esto coincidió con una escalada de la Guerra Fronteriza Sudafricana por parte del nuevo primer ministro sudafricano PW Botha en 1979. [12]
La prohibición del trabajo por contrato se mantuvo hasta que resurgió en la década de 1990 en Namibia, en la forma del actual sistema de contratación de mano de obra. [11] Hubo intentos de abolirlo, como la Ley de Trabajo de Namibia de 2007, pero los tribunales la revocaron en diciembre de 2009 antes de que pudiera implementarse. [11] [13]
"[91] Por estas razones, la prohibición de la actividad económica definida por el artículo 128(1) en su forma actual es tan sustancialmente amplia que no constituye una restricción razonable al ejercicio de la libertad fundamental de llevar a cabo cualquier comercio o negocio protegido en el artículo 21(1)(j) de la Constitución y, sobre esa base únicamente, el artículo debe ser revocado por inconstitucional." [13] (negrita añadida)
La decisión del tribunal se produjo tan sólo unos meses después de que la ley entrara oficialmente en vigor el 1 de marzo de 2009. [14] Sin embargo, en la práctica la ley nunca se implementó ya que su poder legal fue suspendido el 27 de febrero hasta que la decisión del tribunal finalizara. [15] Desde entonces, la contratación de mano de obra ha sido parcialmente regulada a través de la Ley de Enmienda Laboral 2 de 2012 que proporciona algunas protecciones laborales mínimas ante la eliminación de la ley de 2007. [11]