Cycling Time Trials es la organización de carreras ciclistas que supervisa las contrarreloj individuales y por equipos en Inglaterra y Gales. Se formó a partir de su predecesor, el Road Time Trials Council ( RTTC ), en 2002.
En una contrarreloj, el ciclista no se enfrenta a otros ciclistas, sino al reloj. A excepción de las pruebas por equipos , que son menos numerosas, los competidores compiten individualmente, comenzando a intervalos de un minuto. Los ciclistas no pueden correr juntos cuando uno alcanza a otro. El orden de salida suele organizarse de modo que los ciclistas más rápidos estén separados. De esa manera, es menos probable que se alcancen entre sí, mientras que cuando alcanzan a ciclistas más lentos, pasarán mucho más rápido y ninguno se verá ayudado ni obstaculizado.
Las carreras en el Reino Unido se pueden organizar en cualquier distancia, pero en la práctica se corren con mayor frecuencia en distancias estándar de 10, 25, 50 y 100 millas, con carreras ocasionales de 15 y 30 millas. El ganador es el más rápido en el recorrido, que se hace de manera que termine cerca del inicio para reducir el efecto de las colinas y el viento. También se celebran eventos más largos, de 12 o 24 horas de duración, en los que el ganador cubre la mayor distancia.
Existen récords en todas las distancias, para ciclistas en bicicletas convencionales, tándems y triciclos, además de para equipos de ciclistas individuales, calculados sobre tiempos o distancias totales. Hay campeonatos para hombres, mujeres, ciclistas menores de 18 años y competiciones para veteranos (ciclistas de 40 años o más). La competición British Best All-Rounder , organizada por el RTTC desde 1944, combina actuaciones en tres pruebas de mayor distancia.
En 1890, la Unión Nacional de Ciclistas prohibió las carreras en las vías públicas del Reino Unido por temor a que se prohibiera no sólo a los ciclistas de carreras, sino a todo el ciclismo. La posición legal de los ciclistas no era segura. El historiador de ciclismo Bernard Thompson dijo: "Los eventos organizados por clubes en la década de 1880, aunque se celebraban en tranquilas carreteras rurales, eran interrumpidos constantemente por la policía. A menudo, los policías montados a caballo cargaban contra los corredores y les arrojaban palos a las ruedas". [1]
La NCU pidió a los clubes que organizaran carreras en pistas cerradas, conocidas ahora como velódromos. Pero había pocos y así comenzaron las carreras rebeldes, bajo la influencia de hombres como Frederick Thomas Bidlake , para continuar compitiendo en la carretera pero de una manera que creían que no necesitaba atraer la atención de la policía. [2] Los ciclistas comenzaban a intervalos, generalmente de un minuto, y corrían contra el reloj. A los ciclistas que se reunían en la carretera no se les permitía competir entre sí. Inseguros de la situación legal, los ciclistas se vestían de negro desde el cuello hasta los tobillos para hacerse menos visibles, nunca usaban números pero siempre llevaban una campana. Las carreras comenzaban en el campo al amanecer en recorridos a los que solo se hacía referencia en código. Incluso a la prensa ciclista se le pidió que no dijera dónde se estaba llevando a cabo una carrera y los detalles para los competidores se mantuvieron "privados y confidenciales" hasta la década de 1960.
Existe una controversia sobre cuál fue la primera carrera de este estilo, pero generalmente se le atribuye el mérito al North Road Cycling Club del norte de Londres . Se llevó a cabo a lo largo de 50 millas (aproximadamente 80 km) el 5 de octubre de 1895. En dos años, la NCU también había prohibido las contrarreloj, pero los eventos continuaron realizándose en secreto. Les Bowerman, quien investigó esta carrera y las que siguieron, dijo:
Lo que las diferenciaba de las anteriores carreras sin ritmo era que los corredores salían a intervalos de dos o tres minutos en orden inverso al de handicap, siendo el más rápido el primero. No estaba prohibido que los participantes montaran en compañía, pero era poco probable que ocurriera. Esto sería muy similar a una contrarreloj tal como la conocemos hoy en día. [3]
El hecho de que, como dice Bowerman, antes de la prueba de North Road en octubre de 1895 se celebraran carreras contrarreloj sin ritmo significa que no se puede decir que el club de North Road sea el fundador de las contrarreloj, como suele decirse. Bernard Thompson, un historiador de las contrarreloj británicas, escribió:
Ni el Road Time Trials Council ni el Road Racing Council que les precedió pueden reivindicar la invención de las pruebas contrarreloj. Sin duda, las pruebas contrarreloj se celebraron hace un siglo y las pruebas contrarreloj del campeonato nacional de la National Cyclists' Union se registraron en 1878, cuando AA Weir fue el vencedor con un tiempo de 1m 27m 47s en una prueba normal alta. Lo que sí aportó el RRC fue la mayor medida posible de uniformidad en la realización de las competiciones en carretera. [1]
En 1922, Bidlake formó el Road Racing Council , cuya membresía estaba restringida a los miembros de los clubes de ciclismo North Road, Bath Road, Anfield, Polytechnic, Kingsdale, Etna, Anerley, North London, Century, Unity y Midland . Cada uno de ellos ya organizaba eventos en la carretera. La primera reunión fue en las oficinas del Cyclists' Touring Club en 280 Euston Road , Londres, el 27 de junio. [1] El Road Racing Council no establecía reglas, solo hacía recomendaciones que, debido a su "antecedentes fundamentales de sentido común", [4] los clubes seguían.
A medida que el deporte florecía durante la década de 1930, el consejo revisó su constitución en 1937, abriendo la membresía a todos los clubes y cambiando su nombre a Road Time Trials Council , RTTC. Su primera reunión registrada fue en el hotel Devereau en The Strand , Londres, el 16 de noviembre de 1937. [1] El primer comité estuvo formado por Maurice Draisey (presidente), EE Stapley, EF Cash, WS Gibson, H. Parker, A. Shillito, Alec Glass, W. Frankum, A. Reeder, Bill Mills y Alex Josey . [5] Las reglas fueron escritas por Glass, Josey, Mills y Draisey. [6] La primera reunión general, en la primavera de 1938, resultó en que su secretario, Stapley, fuera descalificado para la reelección, a pesar de que "había trabajado como un esclavo para crear el nuevo organismo en líneas completamente democráticas". [4] Los clubes de Yorkshire se separaron, insatisfechos con el control nacional del RTTC, y crearon su propio organismo regional, que duró poco tiempo.
En el primer año de funcionamiento del RTTC hubo 429 carreras. En diciembre, el número de miembros era de 434 clubes y se habían propuesto otros 69. Se vendieron 5.564 manuales.
Aunque comenzó a frustrar la prohibición de la NCU de competir en carreteras, la contrarreloj adquirió una respetabilidad que no solo llevó a la NCU a reconocerla, sino que también se convirtió en una piedra angular de las carreras británicas.
Sin embargo, el ciclismo británico se dividió durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los entusiastas de las carreras masivas en carretera de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras (BLRC) organizaron una carrera desde Llangollen hasta Wolverhampton en contra de las reglas de la NCU. La NCU prohibió a quienes la organizaron y participaron, y la RTTC, al reconocer la suspensión de la NCU, hizo lo mismo.
"Al igual que la NCU, la RTTC temía que las carreras masivas pusieran en peligro la posición de todos los ciclistas. [a] Sin embargo, la posición de la RTTC se vio obstaculizada por su decisión de detener todas las carreras al estallar la guerra (una decisión que cambió rápidamente) y de detener las elecciones de su comité nacional hasta que terminara la guerra. El comité se reeligió a sí mismo por cuatro años consecutivos". [7]
La RTTC llegó a reconocer que existían carreras masivas incluso si no las aprobaba, y otras restricciones gradualmente se relajaron: por ejemplo, las regulaciones de vestimenta se volvieron impracticables durante la escasez de telas en la Segunda Guerra Mundial. Pero la RTTC continuó insistiendo en que las carreras se corrían en secreto. [b] Esto lo llevó a prohibir una carrera propuesta de París a Londres en 1947. [8] La prohibición de la NCU sobre las carreras masivas en ruta significaba que la etapa de Folkestone a Londres tenía que ser una contrarreloj, pero la RTTC dijo que los informes anticipados sobre la carrera irían en contra de sus reglas y se negó a aprobarla. El patrocinador, News Chronicle , se negó a respaldar una carrera que no podía informar que estaba sucediendo. Se llegó a un compromiso cuando el periódico, la NCU y la RTTC acordaron decir que se celebraría una etapa de contrarreloj de Folkestone a Londres, pero ellos y la prensa ciclista estaban obligados a mantener en secreto las líneas de salida y llegada. [9]
En 1951, el RTTC dijo, en una declaración de alrededor de 3.500 palabras titulada Declaración del Consejo sobre la amenaza de las carreras con salidas en masa en las carreteras :
Las carreras agrupadas son un uso absolutamente egoísta e irresponsable de las carreteras; la política del Consejo es que todas esas carreras deben detenerse; los cabecillas y sus asociados de la BLRC solo tienen como motivo el beneficio económico; a empresas comerciales y periódicos desprevenidos se les ha dado una historia distorsionada sobre las carreras en ruta; las carreras en ruta de la BLRC violan cada uno de los principios del amateurismo limpio, la autenticidad y el respeto por la seguridad pública. [10]
Un editorial de la revista semanal The Bicycle calificó la declaración de "pura tontería y redacción ofensiva" y de "ataque repugnante a la constitución, a los funcionarios y a los miembros de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras y, por supuesto, a la reiterada garantía de que la RTTC no puede hacer nada malo". [11]
La rivalidad entre la BLRC y la NCU continuó hasta que se fusionaron en 1959 para formar la British Cycling Federation (hoy British Cycling ). La BCF aceptó las carreras en ruta y controló todo el ciclismo competitivo, excepto las contrarreloj, que permanecieron en manos de la RTTC.
Los eventos ya no son secretos; las listas de corredores que participan en los eventos más importantes se publican con frecuencia en la prensa ciclista y en los sitios web. Lejos de vestir de negro, ahora se insta a los ciclistas a usar ropa de colores brillantes para hacerse visibles en las carreteras con mucho tráfico. Sin embargo, las salidas a primera hora de la mañana siguen siendo habituales, pero para beneficiar el tráfico ligero, más que para mantener el secreto.
En 2002, Cycling Time Trials , una empresa limitada por garantía , se estableció como entidad corporativa para el RTTC.
Cada recorrido tiene un código, por ejemplo Q10/25. En este caso, la letra representa el distrito, el primer número el número del recorrido y el segundo número la distancia del recorrido en millas. [12] En otros distritos, después de la letra del distrito, el código puede ser solo un número de recorrido, por ejemplo, V212. [13] La abreviatura "HC" se utiliza para Hillclimbing en lugar de una distancia.