Los contratos por diferencia (CfD) son el principal mecanismo de apoyo del mercado para la generación de energía con bajas emisiones de carbono en el Reino Unido. El plan reemplazó a la Obligación de Renovables , que cerró sus puertas a la nueva generación en marzo de 2017. Lo administra la Low Carbon Contracts Company (LCCC), que es propiedad del gobierno del Reino Unido .
El plan ofrece un "precio de ejercicio" fijo a los generadores durante un contrato de 15 años, lo que brinda seguridad financiera, a diferencia del mercado mayorista de electricidad, que puede fluctuar significativamente. Con el contrato por diferencia , si el precio de mercado de la electricidad cae por debajo del precio de ejercicio, LCCC paga al generador el déficit; sin embargo, si el precio de mercado aumenta, el generador debe devolver la diferencia. Los costos del plan se transfieren a los consumidores a través de sus facturas de electricidad. [1]
Los contratos se adjudican mediante una subasta inversa en "Rondas de Asignación" (AR) anuales, en las que las empresas presentan ofertas selladas por la capacidad y el costo de un proyecto. Los contratos se adjudican primero a los proyectos de menor costo, hasta que se alcanza un presupuesto predefinido o un límite de capacidad. El presupuesto se divide en diferentes "Pots" en los que pueden ofertar diferentes tecnologías, [2] aunque estos han variado según la subasta.
Las ofertas no pueden ser superiores a un "Precio Administrativo de Ejecución" máximo establecido antes de la subasta. [3] Para facilitar la comparación entre años, todos los Precios de Ejecución se cotizan en precios de 2012, pero a los proyectos se les paga un monto ajustado a la inflación vinculado al Índice de Precios al Consumidor (IPC). Los proyectos también establecen un año de entrega, cuando se espera que los proyectos entren en funcionamiento, sin embargo, este puede retrasarse por diversas razones. [1]
En diciembre de 2010, el Gobierno presentó planes para reformar el mercado de la electricidad. [4] La Reforma del Mercado de la Electricidad (EMR) introdujo un mercado de capacidad para incentivar la generación confiable y Contratos por Diferencia para brindar certeza de ingresos a los desarrolladores que invierten en energía baja en carbono y renovable, pero a un costo menor que la Obligación de Renovables. [5]
Antes de la primera ronda de asignación, existía un mecanismo denominado Decisión Final de Inversión Habilitante para Energías Renovables [6] . Este mecanismo otorgaba contratos por diferencia (CfD) a cinco proyectos eólicos marinos, dos proyectos de conversión de biomasa y uno dedicado a biomasa con calor y energía combinados , con una capacidad total de casi 4,5 GW. [6] [7]
Por otra parte, el Gobierno también adjudicó un contrato por diferenciación (CfD) a la central nuclear de Hinkley Point C , fijado en 92,50 libras esterlinas por MWh por un período de 35 años. [8] Esto supone 20 años más que otros contratos por diferenciación. Véase el artículo sobre el coste para los consumidores de Hinkley Point C para obtener más información sobre los costes.
Los resultados de las dos primeras subastas se anunciaron en febrero de 2015 y septiembre de 2017. Desde el AR3 en 2019, las subastas posteriores se han realizado anualmente.
La primera subasta de la ronda de asignación comenzó en octubre de 2014 y los resultados se anunciaron el 19 de febrero de 2015. [9] Los precios máximos se indican en la primera tabla que figura a continuación. Se adjudicaron contratos por un total de 2,1 GW, principalmente para dos proyectos eólicos marinos, East Anglia 1 de 714 MW y Neart Na Gaoithe de 448 MW , además de 15 proyectos eólicos terrestres más pequeños. [10]
La segunda ronda se desarrolló de abril a septiembre de 2017. [11] Como se anunció en el presupuesto de 2016 , no se asignó financiación en el Pot 1 para las tecnologías más establecidas de energía eólica terrestre, solar fotovoltaica, hidroeléctrica, energía a partir de residuos con cogeneración, gas de vertedero y gas de alcantarillado. En cambio, un presupuesto de Pot 2 de £ 290 millones para tecnologías menos establecidas, de las cuales se esperaba que la energía eólica marina formara la mayoría. [12] Casi 3,2 GW de contratos se adjudicaron para tres parques eólicos marinos: Triton Knoll (860 MW), Hornsea Project 2 (1386 MW) y Moray Offshore Windfarm (East) (950 MW). También se financiaron varios proyectos más pequeños para tecnologías de conversión avanzadas y biomasa dedicada con cogeneración. [13]
El proceso de subasta para AR3 tuvo lugar entre mayo y septiembre de 2021. De los 265 millones de libras esterlinas del presupuesto anual, 200 millones se destinaron a energía eólica marina, 24 millones a energía eólica marina flotante y 10 millones a energía eólica terrestre, y los 31 millones restantes a otras tecnologías menos consolidadas, incluida la energía eólica (terrestre) en islas remotas. [15] AR3 arrojó precios récord para la energía eólica marina, con contratos para entrega en 2023/24 a 39,650 libras esterlinas/MWh y los que se entregarán en 2024/25 a 41,611 libras esterlinas/MWh. [16]
La subasta del AR4 se llevó a cabo entre diciembre de 2021 y julio de 2022, y reintrodujo el Pot 1 para tecnologías establecidas. Del presupuesto total de £285 millones, se reservaron £20 millones para proyectos de corrientes de marea en el Pot 2, [19] y por primera vez se adjudicaron cuatro contratos por un total de poco más de 40 MW mediante CfD: MeyGen , Magallanes Renovables y dos para Orbital Marine Power . [20] También se adjudicó el primer contrato para una turbina eólica marina flotante , a Hexicon AB para su proyecto TwinHub de 32 MW. [21]
La subasta para el AR5 tuvo lugar entre marzo y septiembre de 2023. El presupuesto disponible fue de £170 millones para el Pot 1 (tecnologías establecidas) y £35 millones para el Pot 2 (tecnologías emergentes), incluyendo un mínimo de £10 millones para corrientes de marea. [23] A pesar de las advertencias de la industria antes de la subasta, no hubo ofertas de proyectos eólicos marinos ya que se consideró que el Precio de Huelga Administrativa era demasiado bajo para cubrir los aumentos en la cadena de suministro y el costo del capital . [24]
El presupuesto para el AR6 se fijó en poco más de £1.000 millones, dividido en tres partidas: [27] [28] Después de las elecciones , a finales de julio, el presupuesto para el AR6 se incrementó en un 50% hasta £1.555 millones. [29] [30]
Los precios de huelga administrativa aumentaron significativamente con respecto al AR5. Los resultados de los contratos por asignación de diferencias 6 se anunciaron el 3 de septiembre de 2024, y se adjudicaron contratos a 131 proyectos. [31] [32]
* La reducción permitida de la energía eólica marina se refiere a proyectos que ya tenían un contrato por diferencia (CfD) asegurado, pero que ahora han obtenido un CfD a un precio más alto. El contrato original permitía retirar hasta el 25% de la capacidad. [32]