La red de tráfico de fauna silvestre en el sur de África implica la extracción, el transporte y la transacción ilícita de fauna silvestre dentro y entre las naciones de Botsuana , Lesoto , Namibia , Sudáfrica y Eswatini . La participación en la red de comercio ilegal se puede dividir en tres roles generales: cazadores furtivos, traficantes e intermediarios, y consumidores. Existe una amplia gama de motivos según el papel de un individuo en la red. Algunas motivaciones incluyen el lucro, el sustento y la reducción del conflicto entre humanos y fauna silvestre .
Los animales que son objeto de tráfico de fauna silvestre incluyen cualquier animal que no esté explícitamente autorizado por el gobierno para herir, matar o exportar. En la región meridional de África, algunas especies que son comunes en la red de comercio ilegal son las aves exóticas, los grandes felinos africanos, los rinocerontes y los elefantes.
Las especies de aves exóticas amenazadas son las más exportadas desde la región sur de África. [1] El principal importador de aves exóticas es Sudáfrica, aunque también hay compradores en Estados Unidos y Europa. [1] El loro gris africano ( Psittacus erithacus ) es el loro más cazado furtivamente en Sudáfrica. [2]
Entre los grandes felinos africanos que son objeto de caza furtiva se encuentran los leones, los guepardos y los leopardos. Las partes del cuerpo de los felinos africanos, en particular los leones, se comercializan tanto a nivel nacional como transnacional para prácticas zooterapéuticas. [3] El ochenta por ciento de la población de leones africanos ( Panthera leo ) se concentra en el este y el sur de África. [4] El comercio de pieles, dientes y garras de león se produce con mayor frecuencia dentro del continente. [3] Si bien el comercio interno de partes de león es mucho más común, también existe una cantidad significativa de comercio de huesos de león en el este y sudeste de Asia. [3]
Los elefantes y los rinocerontes son objeto de caza furtiva por su marfil y sus cuernos. Las tendencias de la caza furtiva de rinocerontes y elefantes dependen en gran medida de la demanda mundial. Los cuernos de rinoceronte se utilizan con fines decorativos y en algunas medicinas asiáticas. [5] En Sudáfrica, la caza furtiva de rinocerontes se produce habitualmente en tierras de propiedad privada, lo que resulta difícil de prevenir para los funcionarios. Otro lugar habitual de caza furtiva es el Parque Nacional Kruger . [6] El elefante africano ( Loxodonta africana ) es la especie de elefante que habita en el sur de África. Si bien las poblaciones de elefantes en África oriental y central están disminuyendo de forma constante, el tamaño de las poblaciones de elefantes en el sur de África se mantiene estable. [7] La población actual de elefantes en el sur de África es de 293.447. [8] Sin embargo, la caza furtiva sigue amenazando el estado de las poblaciones de elefantes, específicamente en el Parque Nacional Kruger, donde el valor PIKE (Proporción de elefantes asesinados ilegalmente) ha aumentado un 23% entre 2014 y 2015. [7]
Los cazadores furtivos funcionan como proveedores del mercado de vida silvestre. La caza furtiva ilegal se produce a nivel local y en escalas comerciales más grandes. Existen diversas motivaciones para la caza furtiva, algunas de las cuales incluyen el objetivo de reducir el conflicto entre humanos y vida silvestre , la caza de trofeos y la demanda de los consumidores.
La caza furtiva a pequeña escala puede tener lugar para proteger a los animales domésticos y los cultivos. Los agricultores cazan furtivamente animales depredadores, como leones, guepardos y leopardos. [5] Otro factor que impulsa la caza furtiva para los lugareños es la falta de fuentes de ingresos. La caza furtiva presenta una alternativa lucrativa para las personas necesitadas. En las zonas rurales de Namibia, un solo animal cazado furtivamente puede venderse por cien dólares estadounidenses. [9] Además, un cuerno de rinoceronte puede venderse por seiscientos dólares estadounidenses. [10]
La caza furtiva a gran escala es más compleja y puede incluir grupos más organizados. Los grupos delictivos están compuestos por sistemas de comunicación avanzados, automóviles y armas que facilitan la matanza de grandes cantidades con una detección mínima. [11] Los cazadores furtivos comerciales pagan a individuos que tienen fuentes de ingresos limitadas. La complejidad y la distancia entre los intermediarios y los cazadores furtivos dificultan la identificación de la fuente. [5]
Los traficantes facilitan el transporte de productos desde los cazadores furtivos hasta los consumidores. Entre los intermediarios se encuentran los políticos contratados para ayudar a transportar mercancías ilegales a través de las fronteras. [12] Otros intermediarios son personas que desconocen su participación. [12] Los comerciantes locales pueden actuar como “intermediarios” entre los cazadores furtivos y los exportadores urbanos. [6]
Los traficantes de fauna silvestre tienden a viajar a través de zonas donde la aplicación de la ley es más indulgente. Los sindicatos del crimen mueven productos de fauna silvestre a través de una red organizada de personas. Los transportistas esconden productos de fauna silvestre vivos y muertos en el equipaje. [13] Los funcionarios gubernamentales corruptos también desempeñan un papel importante en el transporte de productos de fauna silvestre. Las incautaciones de productos de caza furtiva están en gran medida sin documentar en algunas zonas, como Tanzania, lo que sugiere que hay empleados estatales que falsifican documentos para productos ilegales [14]
Los consumidores al final del cambio de mercado pueden ser locales o internacionales. Los consumidores africanos compran productos silvestres ilegales para mascotas, usos medicinales y usos religiosos. En Namibia y Sudáfrica, el comercio de aves y reptiles exóticos es popular entre los consumidores como mascotas. [5] Las aves exóticas son mascotas populares porque requieren un mantenimiento mínimo y son de bajo costo. Los coleccionistas locales exhiben mascotas exóticas para atraer turistas y acumular ingresos. [5]
Los usos que se dan a los productos ilegales de fauna silvestre varían según la región. Por ejemplo, en Sudáfrica se venden patas de leopardo para luchar contra la mala suerte. [5] Los pangolines son comunes en África central, oriental y meridional, y tienen una variedad de usos que son específicos de diferentes áreas. [15] El comercio de buitres africanos también ocurre en toda la región meridional de África, ya que la carne de buitre tiene usos medicinales y de fe.
Según la base de datos CITES , la mayoría de las exportaciones internacionales de vida silvestre de África se destinan a Europa, Japón y Estados Unidos. [1] Los compradores son tiendas de mascotas, coleccionistas privados, comerciantes de animales, granjas de caza, laboratorios biomédicos, circos y comerciantes de carne exótica. [16] Los consumidores internacionales compran productos ilegales de vida silvestre para usos medicinales, mascotas o símbolos de estatus.
Existe una amplia gama de medidas gubernamentales de aplicación y regulación para combatir el tráfico ilegal de vida silvestre. En Sudáfrica y Namibia, la regulación es una fuerza importante para defenderse del comercio ilegal. Las sanciones por la caza furtiva no autorizada pueden dar lugar a penas de prisión o multas. [17] Además, en 2019 se implementó el Intercambio de Información sobre el Comercio de Vida Silvestre (TWIX) para la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADF) con el fin de hacer cumplir la regulación del comercio de vida silvestre y aumentar la comunicación sobre el comercio ilícito de vida silvestre en la región sur de África.
Organizaciones como la CITES y TRAFFIC trabajan para rastrear el tráfico ilegal de productos derivados de la vida silvestre, identificar los animales que corren mayor riesgo y promover la conservación de la vida silvestre. También existen iniciativas para aumentar la participación de la comunidad local en la conservación de la vida silvestre. El Proyecto de Desarrollo de Recursos Rurales Integrados en Zambia (IRRDP) pone a la población local a cargo de la protección de la vida silvestre. [5]