Contraband es una película de espías de guerra de 1940 delequipo de directores y guionistas británicos Michael Powell y Emeric Pressburger , que reunió a las estrellas Conrad Veidt y Valerie Hobson después de su aparición anterior en The Spy in Black el año anterior. En esta ocasión, Veidt interpreta a un héroe, algo que no hacía muy a menudo, y también hay una actuación temprana (no acreditada) de Leo Genn .
El título de la película en Estados Unidos fue Blackout . Powell escribe en su autobiografía, A Life in Movies , que el título estadounidense era mejor y que le hubiera gustado haberlo pensado él.
Es noviembre de 1939: la segunda guerra mundial, la guerra de las farsas . Dinamarca sigue siendo neutral, pero el capitán ( danés ) Andersen y su carguero Helvig son detenidos en el Canal de la Mancha por los tenientes comandantes Ashton y Ellis para inspeccionar el cargamento en un puerto de control de contrabando británico .
Recibe dos pases para él y su primer oficial Axel Skold para cenar con Ashton y Ellis, pero los pases (y la lancha de Helvig ) son robados por los pasajeros, la Sra. Sorensen y el cazatalentos Sr. Pidgeon. A partir de un horario de trenes recortado de un periódico, Andersen puede deducir que están tomando un tren a Londres y los alcanza; pero, cuando el tren llega a la metrópolis a oscuras, solo puede sujetar a la Sra. Sorensen.
La invita a cenar en el restaurante del hermano de Skold, Erik. Luego ella lo lleva a la casa de su tía, donde son capturados por una red de espías nazis liderada por Van Dyne, un hombre con el que la Sra. Sorensen ya ha tenido tratos desagradables en Düsseldorf , Alemania . Van Dyne sabe que la Sra. Sorensen y Pidgeon son agentes británicos. Van Dyne encuentra un mensaje escondido en uno de los papeles de fumar de la Sra. Sorensen , identificándola como "M47" y enumerando los nombres de los barcos neutrales bajo los cuales viajan dos buques alemanes. Decide reemplazar uno de los nombres con el de un barco estadounidense para causar problemas, ya que Estados Unidos es neutral en este momento. La Sra. Sorensen y Andersen están atados, pero el capitán logra escapar. Trae refuerzos en forma del personal de Erik Skold y puede liberar a la Sra. Sorensen y noquear a Van Dyne. Con todo aclarado, el capitán Andersen y la señora Sorensen reanudan su viaje por mar.
Contraband fue concebida como una continuación de The Spy in Black de Powell y Pressburger , que se filmó a fines de 1938, pero Alexander Korda no la estrenó hasta casi un año después. [4] La película actual estuvo en producción desde el 16 de diciembre de 1939 hasta el 27 de enero de 1940 [5] en Denham Film Studios , con rodajes en locaciones en Chester Square en Belgravia , Londres , y en Ramsgate , Kent . [6] [7]
La reseña en línea de TV Guide lo llamó "Un extraño thriller cómico. ¿Quién, excepto quizás Michael Powell , elegiría a Conrad Veidt, la estrella de 47 años de El gabinete del doctor Caligari (1920), como un héroe romántico ligero ?" [8]
Time Out escribió que "menos elegante que El espía de negro , este thriller de espionaje es más divertido, con una trama irónica que se deleita en excentricidades hitchcockianas ". Radio Times lo describe como "un thriller de espionaje de la Segunda Guerra Mundial que retrata un Londres plagado de espías".
Dennis Schwartz, de Ozus' World Movie Reviews, tuvo sentimientos encontrados y le dio una calificación de B-. "El ritmo rápido y sus toques añadidos de pintoresquismo hicieron que la película fuera entrañable a pesar de la falta de un estudio de personajes y el tono unidimensional de los villanos". Sin embargo, se preguntó "cuánto mejor le hubiera ido a un héroe con inclinaciones más románticas en su papel [el de Veidt]". [9]