El contenido en el análisis freudiano de los sueños se refiere a dos aspectos estrechamente relacionados del sueño: el contenido manifiesto (el sueño en sí tal como se recuerda) y el contenido latente (el significado oculto del sueño). [1] Los impulsos y pulsiones que residen en el inconsciente presionan hacia la conciencia durante el sueño, pero sólo pueden evadir el mecanismo de censura de la represión asociándose a palabras, ideas e imágenes que son aceptables para la conciencia. Así, el sueño tal como se recuerda conscientemente al despertar (el contenido manifiesto) se interpreta en el psicoanálisis como una representación disfrazada o distorsionada de los deseos reprimidos (el contenido latente).
El contenido manifiesto es el sueño que el individuo consciente recuerda haber experimentado. Está formado por todos los elementos (imágenes, pensamientos, emociones y otros contenidos) de los que el individuo es consciente cognitivamente al despertar. Ilustrado mediante la analogía del iceberg, el contenido manifiesto se identificaría como la "punta": es visible por encima de la superficie, pero implica una gran pero invisible porción debajo. [2] Aunque la sucesión de imágenes y otros elementos en el contenido manifiesto puede parecer extraña y sin sentido, el análisis de los elementos individuales puede arrojar luz sobre el significado subyacente del sueño. [3]
El contenido latente del sueño, relacionado con el contenido manifiesto (aunque distinto de él), está formado por los pensamientos, impulsos y deseos inconscientes que se esconden detrás del sueño tal como aparece. Estos pensamientos en su forma cruda quedan permanentemente excluidos de la conciencia por el mecanismo de represión, pero siguen ejerciendo presión en dirección a la conciencia. Aprovechando la relajación de la vigilancia durante el sueño, los pensamientos reprimidos pueden acceder parcialmente a través de la asociación con pensamientos e imágenes no amenazantes, principalmente por medio de lo que Freud llamó condensación y desplazamiento . Así, el contenido manifiesto es una representación del contenido latente en una forma disfrazada y distorsionada. Freud creía que al descubrir el significado de las motivaciones ocultas y las ideas más profundas, un individuo podría comprender con éxito sus luchas internas, y por eso en el psicoanálisis se analiza el contenido manifiesto del sueño para comprender la naturaleza del contenido latente. [4]
La técnica de asociación libre , utilizada por Freud en la interpretación de los sueños, a menudo comienza con el análisis por parte del psicoanalista de un elemento específico del sueño y los pensamientos que automáticamente vienen a la mente del analizado en relación con él. [5] Freud clasificó cinco procesos separados que facilitan el análisis de los sueños. [6]