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Los contadores mecánicos son contadores construidos utilizando componentes mecánicos. Por lo general, consisten en una serie de discos montados en un eje, con los dígitos del cero al nueve marcados en su borde. El disco más a la derecha se mueve un incremento con cada evento. Cada disco, excepto el más a la izquierda, tiene una protuberancia que, después de completar una revolución, mueve el siguiente disco a la izquierda un incremento. Estos contadores se han utilizado como odómetros para bicicletas y automóviles, en grabadoras de cinta y dispensadores de combustible y para controlar procesos de fabricación. Uno de los mayores fabricantes fue la empresa Veeder-Root, y su nombre se utilizó a menudo para este tipo de contador. [1] Los contadores mecánicos se pueden convertir en contadores electromecánicos , que cuentan impulsos eléctricos, agregando un pequeño solenoide .
El primer odómetro para medir distancias fue descrito por Vitruvio alrededor del 27 y 23 a. C., aunque el inventor real pudo haber sido Arquímedes de Siracusa (c. 287 a. C. – c. 212 a. C.). Se basaba en ruedas de carro que giraban 400 veces en una milla romana . Por cada revolución, un pasador en el eje engranaba una rueda dentada de 400 dientes, girando así una revolución completa por milla. Esto engranaba otro engranaje con agujeros a lo largo de la circunferencia, donde se ubicaban guijarros ( cálculo ), que debían caer uno a uno en una caja. La distancia recorrida se daría así simplemente contando el número de guijarros. [2]
El odómetro también fue inventado independientemente en la antigua China , posiblemente por el profuso inventor y científico Zhang Heng (78 d. C. - 139 d. C.) de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.). En el siglo III (durante el Período de los Tres Reinos ), los chinos habían denominado al dispositivo como 'jì lĭ gŭ chē' (記里鼓車), o ' carro de tambor que registraba li ' [3]. Los textos chinos del siglo III hablan de las funciones del carro mecánico, y cuando se recorre un li, una figura de madera impulsada mecánicamente golpea un tambor, y cuando se recorren diez li, otra figura de madera golpeaba un gong o una campana con su brazo operado mecánicamente. [3]
