La Guardia Consular ( en francés : Garde consulaire ), también conocida como Guardia de los Cónsules ( Garde des consuls ), era una unidad militar francesa encargada de la protección de los miembros del Consulado , el gobierno ejecutivo de Francia durante la tardía Primera República. . Fue creada por el primer cónsul Napoleón Bonaparte en 1799, tras el golpe del 18 de Brumario , y rebautizada como Guardia Imperial en 1804, cuando Bonaparte fue proclamado Emperador de los franceses .
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La Guardia Consular tiene sus orígenes en las diversas unidades encargadas de la seguridad de los órganos legislativo y ejecutivo creados durante la Revolución Francesa . La primera de estas formaciones fue la Garde de la prévôté de l'Hôtel , del tamaño de una empresa , formada al inicio de la Revolución para brindar seguridad a los diputados de la Asamblea Nacional ; pasó a llamarse Garde de l'Assemblée nationale el 20 de junio de 1789. [1] Un decreto del 10 de mayo de 1791 cambió su nombre a Gendarmes nationaux , y otro del 15 de mayo lo renombró Grenadiers gendarmes près la représentation nationale . [1] En 1792, la compañía se hizo responsable de proteger la Convención Nacional , y comúnmente se la conocía como los "Guardias de la Convención" ( gardes de la Convention ). [1]
El 26 de octubre de 1795, la Convención Nacional fue reemplazada por un parlamento bicameral, y los guardias se convirtieron en la "Guardia de la Legislatura" ( Garde du corps législatif ), compuesta por 1.200 hombres seleccionados por el Directorio francés . [1] Ese año también se estableció una "Guardia del Directorio" ( Garde du Directorio ). [1] El 28 de noviembre de 1799, dieciocho días después de tomar el poder con el golpe del 18 de Brumario y establecer el Consulado , Bonaparte reorganizó ambas unidades en una nueva "Guardia Consular". [2] Además de las formaciones de guardia anteriores, la nueva unidad incluía el cuerpo de Guías de Bonaparte , que lo había seguido desde la campaña italiana de 1796. [1] Dentro de la Guardia Consular, la Guardia de la Legislatura se convirtió en los Granaderos de Infantería ( granaderos à pied ), mientras que los Guías se convirtieron en Cazadores a Caballo ( chasseurs à cheval ). [1] El 2 de diciembre de 1799, Bonaparte nombró al general Joachim Murat comandante en jefe e inspector de la Guardia, con el general Jean-Baptiste Bessières como segundo al mando. [2]
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En su formación, la Guardia Consular estaba compuesta por 2.089 hombres, entre ellos: [3]
La Guardia se amplió durante los años siguientes, con la creación de una Compañía de Trenes de Artillería el 14 de julio de 1800, una Compañía de Veteranos el 28 de junio de 1801, una Gendarmería de Élite el 31 de julio de 1801, un Batallón de Infantería de Marina el 20 de diciembre de 1803 y dos cuerpos de velites el 21 de enero de 1804. [3] El estado mayor de la Guardia fue reorganizado por decreto el 14 de noviembre de 1801; los puestos de comandante en jefe y segundo al mando fueron abolidos y reemplazados por cuatro oficiales generales, cada uno de los cuales comandaba una de las ramas de la Guardia (granaderos a pie, cazadores a pie, caballería y artillería). [3]
El 8 de marzo de 1802, un decreto de los cónsules reorganizó y amplió la Guardia Consular. [4] El contingente total se incrementó a 281 oficiales y 5.043 soldados, para un total de 5.324 hombres (junto con 2.070 caballos). [4] El decreto reorganizó la Guardia de la siguiente manera: [4]
A diferencia de la Guardia Imperial durante las Guerras Napoleónicas , la Guardia Consular sólo entró en acción en raras ocasiones, generalmente cuando la situación exigía urgentemente su intervención. Fue así desplegado el 14 de junio de 1800, en la batalla de Marengo , donde, desde el inicio de la batalla, la desproporción de fuerzas jugó en contra del Primer Cónsul. Bonaparte se encontró envuelto en combate después de haber ordenado a varias divisiones que exploraran. La Guardia Consular asumió una formación cuadrada en el centro del ejército francés y repelió a la caballería austríaca al mando del general Peter Ott . Con 800 efectivos contra varios miles de austriacos, la Guardia resistió durante cinco horas, dando tiempo a que las tropas del general Louis Desaix llegaran al campo de batalla. Sólo se retiró tras cinco horas de combate y quedó reducida a 200 hombres. [5] La batalla de Marengo fue la primera victoria de Bonaparte como jefe de Estado, y su Guardia Consular, de la que hablaba como una "fortaleza de granito", se había cubierto de gloria. [2]