El Theme Building es una estructura en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), considerada un ejemplo arquitectónico del estilo de diseño de la Era Espacial . Influenciado por la arquitectura " Populuxe ", es un ejemplo del movimiento de diseño moderno de mediados de siglo que más tarde se conocería como " Googie ". [2] El exterior e interior del edificio temático del aeropuerto fue designado monumento histórico-cultural en 1993 por la ciudad. [3]
El distintivo edificio blanco parece un platillo volante que ha aterrizado sobre sus cuatro patas. [4] El diseño inicial fue creado por James Langenheim, [5] [6] de Pereira & Luckman , [3] posteriormente llevado a cabo por un equipo de arquitectos e ingenieros encabezados por William Pereira y Charles Luckman , que también incluía a Paul Williams. y Welton Becket . El ingeniero civil fue Richard Bradshaw.
La apariencia de los arcos cruzados característicos del edificio como estructuras homogéneas es una ilusión de diseño, creada al rematar cuatro patas de concreto reforzado con acero que se extienden aproximadamente 15 pies sobre el suelo con vigas de acero huecas cubiertas de estuco . Para contrarrestar los movimientos sísmicos, el edificio temático fue reequipado en 2010 con un amortiguador de masa adaptado sin cambiar su apariencia exterior. [7]
Construido cerca del comienzo de la era espacial , el edificio es un ejemplo de cómo la aeronáutica y la cultura pop , el diseño y la arquitectura se unieron en Los Ángeles. [8]
El diseño original del aeropuerto creado por Pereira & Luckman en 1959 tenía todos los edificios terminales y estructuras de estacionamiento conectados a una enorme cúpula de vidrio, que serviría como eje central para la circulación del tráfico. Finalmente, el plan se redujo considerablemente y las terminales se construyeron en otros lugares de la propiedad. [9] Posteriormente se construyó el edificio temático para marcar el lugar previsto para la estructura de la cúpula, como recordatorio del plan original.
El contrato de construcción del edificio se adjudicó a Robert E. McKee General Contractor, Inc. de El Paso, Texas. [10]
La estructura fue inaugurada el 25 de junio de 1961 por el vicepresidente Lyndon B. Johnson . [11] El Ayuntamiento de Los Ángeles designó el edificio, que se encuentra dentro del barrio de Westchester de la ciudad de Los Ángeles , monumento histórico-cultural (nº 570) en 1993. [1] [12]
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Antes de que el restaurante Encounter abriera allí en 1997, se completó una renovación de 4 millones de dólares, con un interior retrofuturista e iluminación eléctrica diseñada por Walt Disney Imagineering . Los visitantes pueden tomar un ascensor hasta el nivel de observación para obtener una vista de 360 grados de aviones que llegan y salen. [13] Una portavoz del aeropuerto dijo que debido a su apariencia y vistas, algunas personas pensaron que giraba después de visitarlo, aunque no fue así. [14]
Después de los atentados del 11 de septiembre , el Nivel de Observación fue cerrado por motivos de seguridad. Tras una restauración del edificio de 12,3 millones de dólares terminada en 2010, el nivel de observación volvió a abrir al público los sábados y domingos a partir del 10 de julio. [15] Además, el 9 de septiembre de 2003, se construyó un monumento permanente en honor a quienes murieron en los ataques. del 11 de septiembre se inauguró en los terrenos del Edificio Temático. [dieciséis]
El restaurante Encounter cerró sus puertas en diciembre de 2013 y no hay planes futuros de reabrir, aunque el nivel de observación del edificio todavía está abierto los fines de semana. [17] Anteriormente, el restaurante se cerró en marzo de 2007 por reparaciones después de que un trozo de media tonelada de la piel de estuco de los arcos superiores se estrelló contra el techo del restaurante y se reabrió el 12 de noviembre de 2007. [18] Compañías del Norte de Delaware Travel Hospitality Services operaba el restaurante. [19] El restaurante se encuentra en una zona no segura del aeropuerto, donde los viajeros se muestran reacios a pasar tiempo cuando les espera un control de seguridad posiblemente largo, o salir después de haber sido inspeccionados y tener que pasar por seguridad nuevamente al regresar, [20] fue citado como motivo del cierre. [17]
En 2018, la USO Bob Hope en LAX se trasladó a la planta baja del edificio temático, abriendo una instalación de 7100 pies cuadrados descrita por su presidente como "la USO tecnológicamente más avanzada que existe". [21] [22]
