La Convención de Virginia de 1864 fue una asamblea de dieciséis unionistas leales durante la Guerra Civil estadounidense, que se reunió bajo los auspicios del Gobierno Restaurado de Virginia . Abolió la esclavitud en el estado de Virginia y elaboró la ley civil fundamental que sirvió al gobierno de Virginia durante seis años a través de Appomattox , la Reconstrucción Presidencial y la Reconstrucción del Congreso . [1]
Tras la creación de Virginia Occidental, el resto del gobierno de Virginia Restaurada celebró una Convención de delegados de unos pocos condados periféricos ocupados por fuerzas de la Unión. La Convención solicitó al presidente Lincoln que indicara si el Gobierno General apoyaría la autoridad civil o "si la autoridad civil debía pasar a estar, como ahora, subordinada a la militar", de modo que los delegados convocados pudieran apoyar el esfuerzo bélico de la Administración en medio de la Campaña de las Tierras Salvajes de Grant . [2]
La Convención se reunió en la Sala del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Alejandría del 13 de febrero al 11 de abril de 1864 y eligió a LeRoy G. Edwards, un propietario de esclavos con tres hijos en la Confederación, como su presidente. Se debatió si se debía privar de sus derechos a todos los partidarios de la rebelión, pero con la intención de gobernar después del cese de las hostilidades, limitó la privación de derechos únicamente a aquellos que habían ocupado cargos en gobiernos estatales rebeldes o confederados. [3]
Se publicó un diario de cincuenta y dos páginas sobre las deliberaciones de la convención, pero los debates no se registraron formalmente. WJ Cowing, secretario de la convención y editor del periódico pro-Unión Alexandria, Virginia State Journal, publicó relatos de algunos debates, pero sólo queda una edición que cubre la convención. [4]
Después de debatir si la abolición de la esclavitud se llevaría a cabo de manera gradual o inmediata, con compensación a los hombres leales a la Unión o sin ella, la Convención decidió abolir la esclavitud inmediatamente sin compensación el 10 de abril de 1864. Abolió la votación oral y convocó a elecciones para los funcionarios estatales. Inmediatamente después de su proclamación, la Constitución de 1864 fue aplicable solo en las áreas bajo control de la Unión, pero serviría como ley fundamental de Virginia hasta que entrara en vigor la Constitución de 1870. [5]
Los delegados a la Convención de Virginia de 1864 fueron elegidos el 21 de enero de 1864. (Diecisiete miembros, de territorio dentro de las líneas de la Unión, se reunieron el 13 de febrero durante la Campaña de las Tierras Desiertas de la Guerra Civil en Virginia) [6]