Constance Ruth Leathart (7 de diciembre de 1903 - 4 de noviembre de 1993) [1] fue una piloto británica que voló aviones de la Royal Air Force en vuelos de tránsito en la Segunda Guerra Mundial en el Air Transport Auxiliary . [2]
Constance Ruth Leathart nació el 7 de diciembre de 1903 en Low Fell , en el condado de Durham , en el seno de una familia adinerada. Era hija única de Janet Ruth Grant (de soltera Tennant) y Thomas Headley Leathart. [3] Conocida como Connie, estudió en el Cheltenham Ladies College y en el Queen Ethelburga's Collegiate hasta 1921. Se hizo amiga de por vida de Susan Slade, a quien conoció en la escuela posterior; ambas se convirtieron más tarde en pilotos. [1]
Leathart empezó a tomar clases de vuelo en 1925 en el Newcastle Aero Club. Escribió su nombre como "CR Leathart" en el formulario de solicitud y fue aceptada antes de que el club se diera cuenta de su género. Cuando recibió su licencia de vuelo en 1927, Leathart se convirtió en la primera mujer piloto británica fuera de Londres y una de las primeras 20 en total.
Comenzó un negocio de reparación de aeronaves, Cramlington Aircraft , con Walter Runciman , más tarde vizconde Runciman, participó con éxito en carreras aéreas con él y fue parte de un grupo de socialités voladoras. [2] Fue "una de las primeras mujeres en volar sobre los Alpes, en un de Havilland Tiger Moth ", [3] y fue la primera en Gran Bretaña en diseñar y volar un planeador . [1] [4]
Aeronaves de su propiedad: [1]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, estaba trabajando en el departamento de mapas del aeropuerto de Bristol y se presentó como voluntaria como una de las primeras integrantes de la Air Transport Auxiliary , compuesta por mujeres piloto que entregaban aviones de los fabricantes; [2] su instructor de vuelo militar fue su primo John "Jack" Armour. [1] [5] Alcanzó el rango de Capitán de Vuelo de la ATA, volando bombarderos pesados y cazas en aeródromos de muchos países. [3]
Después de que la guerra terminó, se convirtió en representante especial de las Naciones Unidas en la isla griega de Icaria y recibió un premio al mérito de la Unión Internacional para el Bienestar del Niño . De mala gana, dejó de volar en 1958 [1] y se retiró a una granja en Little Bavington , Northumberland , donde cuidó de burros rescatados . [2]
Leathart está enterrada en la iglesia de Thockrington ; ella había pedido que no se marcara su tumba, pero sus amigos colocaron como marcador la piedra que usaba para meterse en su piscina sin calefacción todos los días, independientemente del clima. [3]
Los Archivos de Northumberland conservan una colección de sus documentos, incluidos varios álbumes de fotografías que registran sus aventuras en la aviación desde la década de 1920 hasta la de 1940. [3]