Los spatharii o spatharioi (singular: latín : spatharius ; griego : σπαθάριος , literalmente " portador de spatha ") eran una clase de guardaespaldas imperial tardorromano en la corte de Constantinopla en los siglos V-VI, convirtiéndose más tarde en una dignidad puramente honoraria en el Imperio Bizantino .
Originalmente, el término probablemente se aplicaba tanto a los guardaespaldas privados como a los imperiales. [1] Los spatharioi imperiales originales probablemente fueron o más tarde también fueron eunucos cubicularii (griego: koubikoularioi ), miembros del sacrum cubiculum (la "cámara sagrada" imperial) encargados de deberes militares. Están atestiguados desde el reinado del emperador Teodosio II (r. 408-450), donde ocupaba el cargo el eunuco Crisafio . [1] La existencia del título específico de spatharokoubikoularios para los eunucos en 532 probablemente sugiere la existencia para entonces de otros spatharioi , no eunucos, al servicio imperial. Los diversos generales y gobernadores provinciales también mantenían asistentes militares llamados spatharioi , mientras que los del emperador se distinguían con el prefijo basilikoi ("imperiales"). [2] El oficial que dirigía los spatharioi imperiales ostentaba el título de prōtospatharios ("primeros spatharios "), que se convirtió en una dignidad separada probablemente a finales del siglo VII. [3]
A principios del siglo VIII, estos títulos habían perdido sus connotaciones militares originales y se convirtieron en títulos honoríficos. El título de spatharios inicialmente ocupó un lugar bastante alto, siendo otorgado, por ejemplo, por el emperador Justiniano II (r. 685-695) a su amigo y futuro emperador León III el Isauriano (r. 717-741). [1] Sin embargo, disminuyó gradualmente y en el Klētorologion de 899, ocupa el séptimo lugar más alto en la jerarquía de rangos para los no eunucos, por encima de los hypatos y por debajo de los spatharokandidatos . [4] Según el Klētorologion , la insignia de la dignidad era una espada con empuñadura de oro . [5] Al mismo tiempo, el término oikeiakos spatharios todavía designaba a un guardaespaldas del oikos imperial ("hogar"), a diferencia de los basilikoi spatharioi que ahora eran los poseedores de la dignidad honoraria. [1] El término dejó de usarse en estos contextos después de alrededor de 1075, y cuando Anna Comnene escribió su Alexiada a principios del siglo XII, se consideraba que un spatharios era completamente insignificante. [1]