Cuando Constantino el Grande llegó al poder en el año 306, trabajó para detener la persecución de los cristianos en el Imperio Romano. Sin embargo, esto provocó una gran división en el trato a cristianos y judíos.
Bajo Constantino el Grande, el clero judío recibió las mismas exenciones que el clero cristiano. [1] Los judíos que vivían en el Imperio Romano estaban legalmente obligados a pagar el impuesto Fiscus Judaicus . Este impuesto continuó durante su reinado y algunos historiadores le dan crédito al emperador Juliano por abolirlo en 362. [2]
En el año 329 d.C. promulgó leyes que prohibían a los judíos poseer esclavos cristianos, prohibió los matrimonios mixtos y castigó con la muerte la conversión de cristianos al judaísmo. [3]
Una de las leyes religiosas de Constantino contemplaba los intentos de impedir que los judíos se convirtieran al cristianismo. Se señaló que el judaísmo era “una secta abominable”. [4]
También comenzó a reclamar tierras en Israel para uso de la Iglesia cristiana. Durante una visita de su madre en 326 a 327, identificó lugares donde pueden haber tenido lugar acontecimientos clave en la vida de Jesús; Constantino continuó construyendo iglesias en esos lugares. [5]
Constantino apoyó la separación de la fecha de Pascua de la Pascua judía (ver también Cuartodecimanismo ), afirmando en su carta posterior al Primer Concilio de Nicea (que ya había decidido el asunto):
"... parecía algo indigno que en la celebración de esta santísima fiesta siguiéramos la práctica de los judíos, que impíamente se han contaminado las manos con un pecado enorme y, por lo tanto, están merecidamente afligidos por la ceguera del alma... ... Así que no tengamos nada en común con la detestable muchedumbre judía, porque hemos recibido de nuestro Salvador un camino diferente." [6]
Según Mark DelCogliano, “no fue la práctica cuartodecimana lo que Constantino buscó eliminar, sino más bien la llamada práctica 'protopasquita' que calculaba la luna llena pascual según el calendario lunar judío y no el calendario solar juliano". [ 7 ] [8]
La Historia Eclesiástica de Teodoreto registra la Epístola del Emperador Constantino, relativa a los asuntos tratados en el Concilio, dirigida a los Obispos que no estuvieron presentes :
"En primer lugar, se declaró impropio seguir la costumbre de los judíos en la celebración de esta santa fiesta, porque, habiendo sido sus manos manchadas de crimen, las mentes de estos miserables están necesariamente ciegas... Dejemos que Nosotros, entonces, no tenemos nada en común con los judíos, que son nuestros adversarios... Evitemos... cuidadosamente todo contacto con ese camino perverso... Porque, ¿cómo pueden tener puntos de vista correctos sobre cualquier punto, quienes, después de habiendo abarcado la muerte del Señor, estando fuera de sí, no se guían por la sana razón, sino por una pasión desenfrenada, dondequiera que los lleve su locura innata... para que sus mentes puras no parezcan compartir las costumbres de un gente tan absolutamente depravada... Por lo tanto, esta irregularidad debe ser corregida, para que ya no tengamos nada en común con esos parricidas y asesinos de nuestro Señor ... ni un solo punto en común con el perjurio de los judios." [9]