Constant-Désiré Despradelle (20 de mayo de 1862 [1] – 8 de febrero de 1912) fue un arquitecto de origen francés y profesor de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts que, a través de su enseñanza, influyó en una generación de arquitectos de estilo Beaux-Arts y ayudó para popularizar este estilo en toda América del Norte.
Nacido en Chaumont , Francia, Despradelle fue admitido en la École des Beaux-Arts a los veinte años, se educó en el taller de Jean-Louis Pascal y obtuvo su diploma en 1886. Ganó el Gran Premio de Roma en 1889.
En 1893, Despradelle fue a Boston y aceptó un puesto como profesor de diseño en el Instituto de Tecnología de Massachusetts [1] , donde trabajó hasta su muerte. Enseñó el estilo Beaux-Arts y así influyó en el uso continuo del estilo en América del Norte y Europa hasta aproximadamente 1920.
Entre los arquitectos que estudiaron con él se encontraban los canadienses George Allen Ross , William Sutherland Maxwell [2] y Andrew R. Cobb . Los arquitectos estadounidenses que se formaron con él incluyeron a Francis M. Miller, Ellis Lawrence , [3] Marion Mahony , Ida Annah Ryan , Rose Standish Nichols y Raymond Hood . [4]
Una anécdota contemporánea en el periódico estudiantil del MIT, The Tech, puede dar alguna indicación de sus modales y personalidad: " The Lounge [una columna en el periódico] consiguió los servicios del Sr. Derby como intérprete, y así buscó una audiencia con el profesor Despradelles. Después de una animada conversación de unos quince minutos, el señor Derby informó en su totalidad a The Lounge lo siguiente: "El señor Despradelles dice que el domingo es una curiosa costumbre americana". [5]
Despradelle fue arquitecto de los primeros edificios y terrenos de la Universidad de California y formó parte de su consejo asesor. [1] En Boston mantuvo una práctica llamada Codman y Despradelle con su socio comercial, Stephen Codman. Entre sus proyectos más conocidos se encuentra el edificio Berkeley en Boylston Street, Boston, ahora un hito nacional de Estados Unidos.
Despradelle murió en su casa de Boston tras una larga enfermedad. [1]
El proyecto más famoso de Despradelle fue el "Beacon of Progress" no realizado (también llamado simplemente "el Beacon"). El Beacon era un imponente monumento destinado al sitio en Chicago , Illinois, de la Exposición Colombina de 1893. Despradelle diseñó el Beacon para representar la fundación de América, por lo que constaba de trece obeliscos que, según dijo, representaban las trece colonias originales. El grupo de obeliscos se fusionó para formar una sola aguja que se elevaba a 1.500 pies (aproximadamente 457 metros) sobre Chicago. Esto es similar a la altura de la Torre Sears , construida en la ciudad en 1973.
El Beacon también representaría el futuro con los beneficios que se obtendrán de los "avances tecnológicos" en el próximo siglo. En la cúspide debía haber un brillante faro de luz con una escultura figurativa llamada Espíritu de Progreso para encarnar lo que Despradelle llamó el cristiano que mira hacia arriba en Estados Unidos. La figura estaría frente al lago Michigan como un monumento al genio del pueblo y al rasgo dominante de su vida. [6] [7] [8]
Despradelle continuó perfeccionando su diseño después de terminada la Exposición, y aunque el Beacon nunca se construyó, la fuerza de sus dibujos finales de 1900 "llamó mucho la atención y tuvo un impacto duradero" en el mundo francófono . [9] Los dibujos conservados por el gobierno francés de exposiciones organizadas en el país se incluyeron en la Exposición Franco-Británica de 1908 en Londres, un "tributo a [este] maestro de tantos arquitectos emergentes, pero también un reconocimiento y comprensión de la visión creativa de Despradelle. ".
Otras obras arquitectónicas de Despradelle (en colaboración con Stephen Codman como Codman & Despradelle) incluyen: