Constance Louisa Maynard (9 de febrero de 1849 - 26 de marzo de 1935) fue la primera directora de Westfield College (1882-1913) y pionera de la educación de las mujeres. [1] Fue la primera mujer en leer Ciencias Morales (filosofía) en la Universidad de Cambridge .
Constance Maynard nació en 1849 en Highbury, Middlesex en una familia de clase media alta. Era una de las cuatro hijas y dos hijos de Henry Maynard (1800-1888), un comerciante sudafricano, y su esposa Louisa, de soltera Hillyard (1806-1878). Creció en Hawkhurst, Kent, en la casa de Oakfield. Sus dos hermanos asistieron a un internado, mientras que ella y sus hermanas fueron educadas en casa por institutrices, excepto durante un año en la escuela Belstead en Suffolk. Cuando su educación se consideró completa, ella y sus hermanas cuidaron de su madre inválida y realizaron obras de caridad. [2] Los estudios de la autobiografía de Maynard revelan que ella suprimió sus deseos carnales para "alcanzar la salvación". [3]
En 1872, a la edad de 23 años, Constance Maynard se matriculó en el Hitchin College para mujeres, afiliado a la Universidad de Cambridge y que se convertiría en Girton College en 1873. Fue la primera mujer en estudiar los tripos de Ciencias Morales [4] y en 1875 recibió el equivalente a un título con honores de segunda clase.
Después de dejar Girton (debido a una crisis temporal en el negocio familiar), a Constance se le permitió aceptar una invitación de la profesora adjunta del Cheltenham Ladies' College , Frances Dove , para unirse a su personal. En 1877 se fue con su colega y amiga Louisa Lumsden para establecer la escuela St Leonard's School, en St Andrews, donde Lumsden era directora. Durante sus tres años (1877-1880) allí, rechazó ofertas de dirección, incluida la de su antigua escuela Belstead. También rechazó una propuesta de matrimonio del ministro escocés, Dr. James Robertson.
En 1880 regresó a Londres, viviendo con uno de sus hermanos para estudiar a tiempo parcial en la Slade School of Fine Art . Allí se involucró con un grupo de personas, entre ellas el mayor Charles Hamilton Malan, Ann Dudin Brown y Caroline Cavendish, que compartían el objetivo de establecer una universidad para mujeres. Constance Maynard fue una parte integral en la elaboración de los planes de su universidad ideal: preparar a las mujeres para la carrera en Londres, basándose en principios cristianos. El grupo se reunió por primera vez para discutir en febrero de 1882, y en mayo a Constance Maynard se le ofreció el puesto de Señora (un título tomado prestado de Girton). El rápido progreso fue posible gracias a que la familia Petrie presentó a Ann Dudin Brown, quien financió la fundación de la universidad. [5] ← En octubre de 1882, Westfield College abrió sus puertas en dos casas privadas en Hampstead. Fue una de las primeras instituciones de educación superior para mujeres en Inglaterra y una de las primeras en las que las mujeres pudieron obtener títulos.
Los diarios de Maynard muestran una lucha por articular los términos con los que expresar el amor que sentía por sus alumnos, y algunos estudiosos la han acusado de abusar de su poder al entablar relaciones con ellos. [6] Tenía una relación apasionada con una estudiante, la futura misionera Margaret Brooke , y Brooke quedó desconsolada cuando la relación terminó. [7]
Constance Maynard siguió siendo maestra de Westfield durante 33 años y se jubiló en 1913. Había enseñado a alrededor de 500 estudiantes y muchos tuvieron éxito trabajando en escuelas, colegios y organizaciones misioneras. Mantuvo un estrecho contacto con sus antiguos alumnos a través de cartas y visitas, y mantuvo relaciones sólidas con ellos. El dinero que recaudaron como regalo de despedida ella lo donó a la universidad; parte se utilizó como fondo para dificultades económicas y el resto como donación para las conferencias de teología de Maynard (desde 1915, más tarde las conferencias de teología Maynard-Chapman). [8] En 1888, Maynard adoptó un niño a través de un amigo en el Ejército de Salvación . En el momento de su adopción, Stephanë Anthon, conocida como Effie, tenía ocho años y la relación entre ellos era difícil. Si bien Constance continuó apoyando a Effie hasta su muerte en 1915, por tuberculosis, en sus diarios se detalla como un período de decepción. [9]
Movimientos religiosos como el Ejército de Salvación ocuparon un lugar destacado en la vida de Constance Maynard. Fue elegida representante de antiguos estudiantes ante el órgano de gobierno de Girton College y sirvió desde 1897 hasta aproximadamente 1905 en el consejo de la Sociedad de Escuelas de la Iglesia. [10] Después de su jubilación, Constance Maynard pasó su tiempo viajando, recibiendo visitas, leyendo y escribiendo. Escribió poesía, conferencias religiosas y folletos de carácter moral o espiritual. También editó colecciones de poesía de Dora Greenwell . Sus escritos inéditos, incluida una autobiografía inacabada, han sido digitalizados por los Archivos de Queen Mary, Universidad de Londres y están disponibles para verlos en línea. [11]
Constance Maynard murió en su casa de Gerrards Cross , Buckinghamshire, el 26 de marzo de 1935, y fue enterrada en la iglesia parroquial de Gerrards Cross el 29 de marzo. Westfield College recibió £1500 en su testamento para financiar una beca de ingreso.