El Partido Conservador Progresista de Saskatchewan es un partido político conservador de la provincia canadiense de Saskatchewan . Fundado en 1905 por el ex primer ministro de los Territorios del Noroeste, Frederick Haultain , el partido fue conocido inicialmente como Partido de los Derechos Provinciales. En 1912, su nombre cambió a Partido Conservador de Saskatchewan y en 1942 adoptó su nombre actual. Los miembros son comúnmente conocidos como conservadores .
El partido ha formado gobierno en Saskatchewan tres veces, primero en un gobierno de coalición de 1929 a 1934, y luego en gobiernos mayoritarios consecutivos de 1982 a 1991. El partido resultó gravemente dañado por un escándalo de fraude de gastos en la década de 1990. En 1997, el partido quedó inactivo cuando gran parte de sus miembros emigró al recién creado Partido Saskatchewan . Aunque el partido ha vuelto a estar activo desde las elecciones provinciales de 2007, no se ha elegido ningún candidato del PC desde 1995.
El partido fue fundado en 1905. Saskatchewan se unió a la Confederación el 1 de septiembre de 1905 y su primera elección estaba prevista para diciembre de ese año. El ex primer ministro de los Territorios del Noroeste, Frederick Haultain, había desempeñado un papel decisivo en la concesión de la categoría de provincia. Sin embargo, aunque había abogado por la creación de una gran provincia occidental, para la cual favorecía el nombre de Búfalo , el gobierno federal de Wilfrid Laurier optó por crear dos nuevas provincias, y Alberta se unió a la Confederación junto con Saskatchewan. Además, al igual que Manitoba una generación antes, a las dos nuevas provincias se les negaron derechos sobre sus recursos naturales. [2] En respuesta, Haultain cambió el nombre de su Asociación Conservadora Territorial a Partido de los Derechos Provinciales en un intento por convertirse en primer ministro de Saskatchewan. [3]
El partido de Haultain fue derrotado por el Partido Liberal en las elecciones de 1905 , convirtiéndose en la Oposición Oficial con el 47,5% de los votos. Las elecciones de 1908 arrojaron un resultado similar, y el partido PR permaneció en la oposición. En 1912, Haultain dejó la política cuando fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Saskatchewan. [4] Cuando se fue, el partido optó por volver a adoptar el nombre conservador bajo el liderazgo de Wellington Willoughby . El cambio no mejoró la suerte del partido; perdió una tercera elección consecutiva en 1912 ante los liberales y el primer ministro Walter Scott , y su porcentaje de votos cayó al 42%. De hecho, los liberales construyeron una impresionante dinastía política, consiguiendo más gobiernos mayoritarios en 1917, 1921 y 1925. En 1921, los conservadores fueron reducidos a la categoría de tercer partido a medida que el Partido Agrario Progresista ganaba la categoría de oposición. Sin embargo, la suerte del partido comenzó a mejorar cuando James TM Anderson se convirtió en líder en 1924.
Anderson se había mudado a Saskatchewan en 1908 para ser profesor, y en 1918 el gobierno liberal lo nombró director provincial de educación entre los nuevos canadienses, cargo en el que abogó por políticas más asimilacionistas hacia la población inmigrante en rápido crecimiento. [5] La década siguiente, Anderson aprovechó la animosidad racial y religiosa creada por el ascenso del Ku Klux Klan en Saskatchewan (la organización contaba con 25.000 miembros en la provincia en 1929) para obtener apoyo para las políticas conservadoras sobre inmigración y educación; [3] [6] en 1928, el primer ministro liberal Jimmy Gardiner afirmó que el Klan era una herramienta del Partido Conservador. [7] Ciertamente hubo un cruce entre las organizaciones, y los conservadores ayudaron a la organización del Klan proporcionándole listas de miembros del partido. [8]
En las elecciones de 1929 , Anderson llevó al partido a su mejor desempeño en la primera mitad del siglo XX, obteniendo el 36% del voto popular y 24 de 63 escaños. A pesar de tener menos escaños que los 28 de los liberales, los conservadores pudieron formar un gobierno de coalición con el apoyo de miembros legislativos progresistas e independientes (MLA), y Anderson se convirtió en primer ministro . [9] Lo que se conocía como el "gobierno cooperativo" introduciría enmiendas a la Ley de Escuelas , prohibiendo el francés como lengua de instrucción y la exhibición de símbolos religiosos en las escuelas católicas , enmiendas aplaudidas en la convención del Klan de 1930. [7] El gobierno también logró frenar el clientelismo a través de su Ley de Servicio Público. [10]
La coalición liderada por Anderson asumió el poder inmediatamente antes del inicio de la Gran Depresión , que resultó particularmente grave en las Praderas. La reducción del gobierno en respuesta, similar al gobierno conservador federal de RB Bennett , lo abrió a los ataques de los liberales, así como a un nuevo movimiento político socialista llamado Farmer-Labour, que en 1935 se convertiría en la Commonwealth Cooperativa. Federación (CCF). [11] [12] El gobierno estableció la Comisión de Ayuda de Saskatchewan para proporcionar cierta ayuda a los residentes, pero esto no abordó los problemas sistémicos que crean condiciones de depresión. En 1932, Anderson pidió al líder liberal Gardiner que se uniera a la coalición, pero la oposición se negó. [13] En las elecciones de 1934 , los liberales regresaron al poder y los conservadores de Anderson fueron aniquilados, sin poder ganar un solo escaño cuando el Farmer-Labour Group asumió el estatus de Oposición Oficial.
Después de la derrota de 1934, Anderson permaneció como líder del partido hasta 1936, cuando el partido eligió a un joven abogado, John Diefenbaker , como su sucesor. Aunque Diefenbaker reviviría la suerte de los conservadores progresistas federales en la década de 1950, no pudo ganar terreno como líder provincial del partido. Sin embargo, no se trataba sólo de Diefenbaker. Entre 1934 y 1975, sólo dos miembros del PC (el partido adoptó el nombre de Conservador Progresista en 1942, en línea con el partido federal) serían elegidos para la Legislatura de Saskatchewan: uno en las elecciones parciales de 1953, y el líder del partido, Martin Pederson, en las elecciones parciales de 1953. Elecciones de 1964 ; ninguno fue reelegido. [14] Esos años estuvieron marcados por un retorno efectivo a un sistema bipartidista formado por los liberales y el CCF, el último de los cuales formó cinco gobiernos mayoritarios sucesivos entre 1944 y 1964, después de lo cual se convirtió en el Nuevo Partido Democrático (NDP). . Los PC pasaron largos períodos sin un líder y, a principios de la década de 1970, casi se fusionaron con el partido provincial Crédito Social . [15]
El partido PC fue rejuvenecido por el liderazgo de Dick Collver , quien tomó las riendas del partido en 1973. [16] Los liberales habían formado dos gobiernos mayoritarios consecutivos de 1964 a 1971; sin embargo, fueron derrotados rotundamente por el NDP de Allan Blakeney en 1971, y el líder liberal Ross Thatcher murió pocas semanas después de las elecciones. Alentado por la popularidad de los PC federales en Saskatchewan, Collver percibió una oportunidad para ganar terreno y se presentó como un líder populista que criticaba al gran gobierno del NDP. [15] Los conservadores regresaron a la legislatura en las elecciones de 1975 , ganando 7 escaños frente a los 15 de los liberales y los 39 del NDP, marcando la primera vez desde 1929 que tres partidos importantes tenían una representación considerable en la Legislatura. Los resultados fueron aún mejores para los conservadores en las elecciones de 1978, ya que ascendieron al estatus de Oposición Oficial y ganaron 17 escaños, mientras que los liberales quedaron excluidos por primera vez en la historia provincial.
En un giro, Collver renunció a la dirección del partido en 1979 para ocupar un cargo independiente. Algunos dentro del partido habían comenzado a ver a Collver y sus negocios (estaba involucrado en un pleito con la Oficina de Seguros del Gobierno provincial) como un pasivo. [17] Como independiente, todavía centró sus críticas en el gobierno del NDP. [17] Luego, en marzo de 1980, anunció la formación de un nuevo partido, al que llamó Partido Unionest . [18] Aparentemente presa de sentimientos prevalecientes de alienación occidental y anticomunismo, el nuevo partido de Collver abogó por una secesión de Saskatchewan y las otras provincias occidentales de Canadá y una unión con los Estados Unidos ; el nombre Unionest era un acrónimo de "mejor" y "unión". [19] Otro PC MLA, Dennis Ham , se unió a Collver para sentarse como Unionest, pero ninguno se postuló para la reelección en 1982 y el partido se disolvió. [17] [18] La abrupta salida de Collver de los PC llevó al economista agrícola Grant Devine a ser nombrado líder. Devine había perdido su candidatura electoral en 1978 y volvió a perder en las elecciones parciales de 1980 en el distrito electoral de Estevan . Sin embargo, permaneció al mando y condujo al partido hasta las elecciones de 1982 .
Devine llevó a los conservadores progresistas a un gobierno mayoritario por primera vez en 1982, sorprendiendo al NDP al ganar 55 de 64 escaños, reduciendo el partido de Blakeney a 9 escaños. Devine había presentado un programa de desgravación fiscal e hipotecaria y de promoción de la libre empresa bajo el lema "Hay mucho más que podemos ser". En particular, ni un solo miembro del grupo del PC tenía experiencia en el gobierno, y los observadores han señalado que durante este mandato, el gobierno de Devine "careció de claridad ideológica". [20] Los PC redujeron los impuestos (eliminando el impuesto provincial del 20% a la gasolina) y las regalías, pero mantuvieron la mayoría de los activos del gobierno públicos y gastados libremente, generando rápidamente una serie de déficits. Usó dinero público para apoyar empresas privadas y, más que cualquier otra cosa, la agricultura. [21] [22] El gobierno ofreció un programa de préstamos universal a bajo interés a los agricultores que le costó a la provincia mil millones de dólares. [23] En 1986, el gobierno había aumentado la deuda provincial a 1.500 millones de dólares. Parte de la estrategia de Devine fue una relación estrecha con el gobierno federal del PC de Brian Mulroney y, en una medida particularmente importante, Devine consiguió un paquete de ayuda agrícola de mil millones de dólares de Ottawa en vísperas de las elecciones de 1986 . [22]
El historiador de Saskatchewan, Bill Waiser, ha argumentado que los años de Devine marcaron un cambio fundamental en la política de Saskatchewan, con una división cada vez mayor entre Saskatchewan urbano y rural que redefinió el panorama político de la provincia. [24] De manera similar, el analista político Dale Eisler ha escrito que la política de Saskatchewan se puede agrupar en categorías distintas "Antes de Devine" y "Después de Devine". [25] La intención de Devine de centrarse en las prioridades rurales, y en la agricultura en particular, contribuyó a esta división. Los resultados de las elecciones de 1986 lo confirman. El NDP de Blakeney superó por poco al PC en el voto popular, pero la concentración de ese voto en los centros urbanos (el NDP ganó 16 de 20 escaños en Regina y Saskatoon) permitió al PC de Devine, que ganó la mayoría de los escaños rurales, formar otro partido. gobierno mayoritario. En efecto, Devine apostó a los PJ por el apoyo rural.
Posiblemente debido en parte al resultado electoral dividido, y sin duda debido en parte a una grave desaceleración de la economía provincial, el gobierno de Devine adoptó un enfoque ideológico más distinto en su segundo mandato, que los observadores han calificado de enfoque neoliberal de recortes de "nueva derecha". al gasto y a una privatización sustancial. [26] [27] El gobierno vendió activos importantes como SaskOil y PotashCorp , que habían sido importantes fuentes de ingresos y logros clave del anterior gobierno del NDP. Los PC también intentaron privatizar SaskEnergy , pero una huelga legislativa de la oposición (y una petición pública con más de 100.000 firmas) lo impidieron. [28] [29] Durante este mandato, el gobierno también fue criticado por tácticas legislativas antidemocráticas, incluida la prórroga de la Legislatura y la financiación de gastos mediante el uso dudoso de órdenes especiales. [30] [31] La indignación hacia su conducta y agenda (los recortes del gobierno al gasto social precipitaron lo que fue una de las protestas públicas más grandes en la historia de Regina con aproximadamente siete mil personas llegando a la Legislatura en 1987), junto con la impopularidad del gobierno federal de Mulroney. El gobierno y una creciente crisis fiscal, que hizo que la deuda provincial se disparara a 13 mil millones de dólares en 1992, llevaron a que el gobierno de Devine fuera derrotado por el NDP en las elecciones de 1991 . [32] Para entonces, la crisis fiscal era tan grave que la provincia enfrentaba el riesgo de quiebra. [22] [33]
En enero de 1983, el ministro de Energía, Colin Thatcher, dimitió del gabinete. Días después de la renuncia de Thatcher, su ex esposa JoAnn Wilson fue asesinada y Thatcher fue acusado del crimen en mayo de 1984. En noviembre de 1984, un jurado lo declaró culpable y Thatcher fue sentenciado a cadena perpetua durante 25 años. [34]
En abril de 1995, después de una investigación de la RCMP denominada "Proyecto Fiddle", la policía acusó a una docena de miembros del PC MLA actuales y anteriores, así como a dos trabajadores del caucus, de fraude relacionado con un plan de fraude de gastos que se desarrolló entre 1987 y 1991. [35] En 1987, el grupo acordó agrupar una parte de los subsidios de comunicaciones en una cuenta central. El director de comunicaciones del partido, John Scraba, desvió dinero en efectivo de esta cuenta y lo escondió en cajas de seguridad . [35] Otro ex empleado alegó que esto era de conocimiento común y que "si necesitabas dinero, todo lo que tenías que hacer era acudir a John Scraba". [36] Los ejemplos incluyeron a la ex ministra del gabinete Joan Duncan , quien se declaró culpable de fraude por la cantidad de $12,405, que se gastó en unas vacaciones en Hawaii , y al ex miembro del parlamento Gerald Muirhead , quien fue declarado culpable de gastar más de $2,000 en una silla de montar bordada y faja de brida. [35]
El dinero se distribuía a través de facturas de una serie de empresas fantasma por servicios que nunca se prestaron o gastos que eran ilegítimos. [36] En general, las reclamaciones de gastos fraudulentas ascendieron a aproximadamente 837.000 dólares. La policía fue alertada por primera vez sobre el plan en 1991 cuando un empleado legislativo informó sobre facturas sospechosas. [35] En 1992, funcionarios del banco perforaron una caja de seguridad no reclamada que contenía 150.000 dólares; el buzón estaba dirigido a la oficina del caucus del PC en la Legislatura de Saskatchewan. [22] Diecinueve miembros del personal o MLA fueron acusados en el plan, y quince fueron condenados, incluidos diez miembros del gabinete y un presidente del caucus, y muchos de ellos cumplieron penas de cárcel. [37] Scraba fue sentenciado a dos años de prisión. El ex diputado Michael Hopfner , cuya defensa afirmó que era demasiado incompetente financieramente para cometer fraude, fue sentenciado a 18 meses. La sentencia más dura fue para el ex presidente del grupo Lorne McLaren : tres años y medio. [36] Otros miembros del partido condenados en el escándalo incluyeron a Robert Andrew , Harry Baker , Eric Bernston , John Gerich , Grant Hodgins , Harold Martens , Beattie Martin , Michael McCafferty, Ray Meiklejohn y Sherwin Petersen . [37]
El ex ministro del gabinete Jack Wolfe se suicidó en 1995. Ante la perspectiva de tener que testificar contra antiguos colegas, su abogado informó a Wolfe el 2 de febrero que iba a ser arrestado; fue encontrado muerto ese día. [36]
Grant Devine nunca fue acusado de fraude; Testificó que estaba demasiado ocupado para prestar atención a las finanzas y que desconocía el plan, aunque asumió la responsabilidad como líder del partido. [35]
El PC se redujo a 10 escaños en 1991 y se convirtió en la Oposición Oficial. Devine renunció como líder del PC en 1992 y Rick Swenson (quien, como Devine, no estuvo implicado en el escándalo de fraude de gastos) se convirtió en líder interino. En 1994, el partido eligió a Bill Boyd como su nuevo líder permanente. Especialmente cuando comenzaron a circular noticias sobre el escándalo del fraude de gastos, se esperaba que los PC fueran aniquilados en las elecciones de 1995 . Boyd intentó promover el partido como los "Nuevos PC", mientras que algunos candidatos del PC dejaron por completo el nombre del partido fuera de sus materiales de campaña. [38] Los PC finalmente mantuvieron cinco escaños cuando los liberales los superaron para convertirse en la Oposición al NDP de Roy Romanow . Romanow había buscado más recortes de gastos para abordar la crisis fiscal de la provincia. Si bien el NDP había equilibrado las finanzas en 1995, los grandes recortes en los servicios rurales de salud y educación exacerbaron aún más la división urbano-rural. [22] [39] Sin que ni los PC ni los liberales vieran un camino claro de regreso al poder, cuatro MLA de cada partido, incluido Boyd y todos los representantes de distritos rurales, acordaron en 1997 alejarse de sus partidos y ayudar a establecer un nuevo partido conservador. partido en un intento por unir a la oposición al NDP. [40] El Partido de Saskatchewan se registró oficialmente el 17 de septiembre de 1997 y, con ocho MLA, se convirtió en la Oposición Oficial.
La mayoría de los miembros del PC migraron al nuevo partido (a Romanow le gustaba enfatizar esto llamando al nuevo partido "Saskatories") y el ejecutivo del partido votó para poner efectivamente al Partido PC plagado de escándalos en inactividad durante al menos dos ciclos electorales. [41] Para permanecer registrado, el partido presentó un puñado de candidatos teóricos en las elecciones provinciales de 1999 y 2003. Sin embargo, con gran parte de los miembros del PC junto con su oficina y personal ejecutivo mudándose al nuevo partido, la percepción de que el Partido Sask era simplemente un Partido PC renombrado persistió durante años. [42] [43] Incluso Devine expresó públicamente su apoyo al Partido de Saskatchewan. [42] Un miembro que intentó pero no pudo pasar al nuevo partido fue el PC MLA Jack Gooshen , quien fue condenado en 1999 por asociarse con una prostituta de 14 años. [44]
En junio de 2005, los PC inactivos anunciaron que estaban aceptando solicitudes para nuevos miembros y que se celebraría una reunión de miembros para decidir el futuro del partido. [45] Los cambios a las leyes electorales provinciales aprobados durante la Legislatura anterior redujeron de diez a dos el número de candidatos que un partido necesitaba para presentarse en las elecciones generales. En 2006, los miembros votaron a favor de resucitar el partido y eligieron al ex líder interino Swenson como su nuevo líder permanente.
El partido tuvo dificultades al intentar acceder a su fondo fiduciario, que supuestamente contenía cerca de 3 millones de dólares. En 2007, el partido demandó al Partido Saskatchewan por el acceso al fondo, alegando que los fideicomisarios del fondo, tres de los cuales estaban activos en el Partido Sask, estaban conspirando con el Partido Sask para negarles el acceso y detener el renacimiento del partido PC. [46] [47] El caso no se resolvió hasta 2014, cuando Swenson anunció que a los PC se les había dado el control del fondo. [48] Mientras tanto, el partido presentó cinco candidatos en cada una de las elecciones de 2007 y 2011 , obteniendo menos del 0,5% del voto total en ambas elecciones. El partido presentó 18 candidatos en las elecciones de 2016 , su mayor número desde 1995, y obtuvo el 1,3% de los votos y terminó tercero en 10 distritos.
Swenson anunció después de las elecciones de 2016 que dejaría el cargo de líder una vez que se eligiera un nuevo líder. [49] El 3 de noviembre de 2018, Ken Gray fue elegido nuevo líder del partido. [50] En las elecciones provinciales de 2020 , el partido presentó 31 candidatos y obtuvo el 1,9% de los votos.
Gray dimitió como líder el 18 de enero de 2021. Más adelante ese mismo año, Gray alegó que teóricos de la conspiración y elementos de extrema derecha estaban trabajando para apoderarse del partido, acusación que el partido negó. [1] Gray citó como ejemplo que había sido "inundado" con mensajes islamófobos después de ser fotografiado con un funcionario de Pakistán en 2019. [1] En noviembre de 2022, Rose Buscholl fue nombrada líder interina a cargo de un grupo de tres plan de revitalización de puntos, que incluye la creación de organizaciones electorales, la interacción con los miembros y el desarrollo de nuevas políticas. [51] Los conocedores del partido también declararon que era probable un cambio de nombre para el partido, ya que el término "progresista" había sido "usurpado por los socialistas liberales". [1]
En 2022, el fondo fiduciario del partido volvería a estar en el centro de la controversia. El partido alegó que un grupo de organizadores políticos había intentado una toma hostil de los PC, con un plan para cambiar el nombre del partido a Partido Conservador de Saskatchewan e instalar a la ex MLA del Partido Sask, Nadine Wilson, como líder. [52] [53] Los PC informaron que rechazaron el intento de adquisición y que Wilson y los otros organizadores formaron en cambio el Partido Unido de Saskatchewan . Los PC alegaron además que los organizadores de Sask United robaron un disco duro que contenía información de miembros y donantes, acusación que los organizadores de United negaron. [54]
† Denota vacante o líder interino/interino
